俺と犬

第83話 少しだけの同居人

会社の同僚が旅行に出ることになり、その間だけ猫を預かることになった。段ボールから顔を出す小柄な白猫に、シバは警戒心を隠せず、遠巻きに睨むようにしていた。尻尾を立てて威嚇しているようにも見える。

初日は、互いに一定の距離を保ったまま過ごした。シバはお気に入りのクッションから動かず、猫は窓辺で静かに丸くなる。静かだが、室内にはピリついた空気が漂っていた。

しかし、2日目になると、猫がシバの尻尾にじゃれつき、シバは驚いて飛び跳ねた。その姿に主人は思わず笑ってしまった。以降、猫はシバに何度もちょっかいをかけるようになり、ついには追いかけっこが始まる。リビングを駆け回る二匹の姿は、戦いというよりも、どこか楽しそうだった。

夜になると、シバと猫はソファの両端に分かれて寝そべっていたが、気がつけば間に詰め寄って並んでいた。猫がシバの顔を舐め、シバが小さく尻尾を振る。奇妙な友情が、そこに芽生えていた。

翌朝、猫は同僚に引き取られて帰っていった。玄関が閉まった後、シバはしばらくドアの前でじっと座っていた。

まるで「もう帰るの？」とでも言うように。