野良犬ぽちの冒険

KAORUwithAI

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第3話　お肉屋さんのコロッケ

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　雨がやんだころ、ぽちはそっと立ちあがりました。
　体はまだ少しぬれていて、すこしふるえていましたが、
　それでも、また歩きはじめました。

　だけど、もう──
　飼い主のおじさんのにおいは、どこにものこっていませんでした。

　どこへ向かえばいいのかも、わかりません。
　ただ、なんとなく、足の向くままに歩いていきました。
•

　しばらく歩いていると、おなかがぐぅっとなりました。
　「くぅん……」と、ぽちはおなかをおさえます。
　さっきから、なんにも食べていません。

　そのとき──
　ふわっと、なつかしいにおいが風にのってただよってきました。

　お肉のにおい。あつあつのにおい。
　それは、ぽちがむかし、飼い主のおじさんといっしょに来た
　お肉屋さんからでした。
•

　ぽちは、くんくん鼻をうごかして、
　お店の前までやってきました。

　ガラスごしに見えるのは、まえと同じ、お肉屋さんのおじさん。
　でも、そばにおじさん（＝ぽちの飼い主）はいません。
　ぽちは、しょんぼりとお店のすみにすわって、小さく鳴きました。

　「……くぅん」

　その声に気づいたお肉屋さんが、ドアから顔を出しました。
　「あれ？　おまえ、どこかで見たような……」
　そう言ってしゃがむと、ぽちを見つめました。

　そのとき、おなかが「ぐぅ～……」と、
　とても大きな音をたてました。

　お肉屋さんは、目をまるくして、ふっと笑いました。
　「こりゃまいったな。ほれ、あついけど、気をつけてな」

　そして、小さなコロッケを一つ、
　ぽちの前に置いてくれたのです。
•

　ぽちは、うれしくて、しっぽをふって「ワン！」と鳴きました。
　それは「ありがとう」の合図です。

　お肉屋さんは、やさしくぽちの頭をなでて、
　「がんばれよ」と言って、お店の中へもどっていきました。
•

　あつあつのコロッケ。
　さくさくで、なかはホクホク。
　ぽちは、大事そうに一口ずついただきました。

　たったひとつのコロッケだったけど、
　ぽちにとっては、心もおなかもぽかぽかになる、
　あたたかいごちそうでした。
•

　「ワン……(ありがとう)」
　ぽちはもういちど、こっそり声にして、お店に向かっておじぎしました。

　そしてまた、歩き出します。
　たったひとりの「ぽち」をよんでくれる、
　そんなだれかにであえる日を、しんじて。

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