賢者転生〜世界最強の賢者、赤ん坊からやり直す〜

第17話 伝説と現実のあいだで

　翌朝。

　いつもより少しだけ、空気が引き締まっていた。

　ルーク、セシリア、ミアの三人は、
　リリアの前に並んで立っている。

　母として。
　そして、魔法を学んだ者として。

　リリアは、穏やかながらも真剣な表情で三人を見つめていた。

「……昨日は、色々と聞いたわ」

　そう前置きしてから、
　リリアはゆっくりと言葉を続ける。

「あなたたちが、魔法の練習をしていたこと」

「そして……それを、子供だけでやっていたこと」

　セシリアとミアは、少しだけ肩をすくめた。

　だが、リリアは責めるような口調ではなかった。

「だからこそ」

　視線が、ルークに向く。

「……どこまでやっていたのか、知りたいの」

　ルークは、一瞬だけ瞬きをした。

（……来たな）

　これは避けられない。

「三人とも」

　リリアは、はっきりと言った。

「初級魔法を、使ってみて」

　その言葉に、
　三人は顔を見合わせた。

「……いいの？」

　セシリアが聞く。

「ええ」

「ここなら、安全よ」

　リリアは頷いた。

　まずは、セシリア。

　彼女は一歩前に出て、
　軽く息を整え――。

　詠唱をすることなく、
　掌を前に差し出した。

　ふわり、と風が生まれる。

　次に、ミア。

　地面に向けて魔力を流し、
　土が、わずかに盛り上がった。

　そして――。

　ルーク。

　水を集め、
　小さな水球を作り出す。

　三人とも、
　詠唱は一切なしだった。

「…………」

　沈黙。

　リリアは、その場で固まっていた。

「……え？」

　思わず、素の声が漏れる。

「……ちょっと、待って」

　目を見開き、
　三人を交互に見て――。

「今の……詠唱、してないわよね？」

　セシリアが、きょとんとした顔で答える。

「してないけど……？」

　ミアも頷く。

「いつも、してないよ？」

　その言葉を聞いた瞬間、
　リリアは息を呑んだ。

（……無詠唱）

　それは、彼女にとって――
　伝説の中の魔法だった。

「……そんなことが出来るのは」

　リリアは、思わず口にしていた。

「……大昔の文献に出てくる、“賢者様”くらいよ」

　空気が、ぴたりと止まる。

　ルークの心臓が、
　ほんの一瞬だけ、跳ねた。

（……まずい）

　だが、彼はすぐに表情を戻す。

「……そうなの？」

　首を傾げ、
　無邪気を装う。

「……しらなかった」

　リリアは、ルークをじっと見つめた。

　疑いではない。
　戸惑いだ。

「……ルーク」

　ゆっくりと、問いかける。

「どうして、無詠唱で出来たの？」

　この質問は、
　逃げられない。

　ルークは、少し考えるように視線を落とし――
　だが、すぐに答えた。

「……まほうは」

　幼い声で、
　しかし、迷いなく。

「まほうを、かんじて」

「からだの、なかで、まわして」

「そとに、だして」

「……それを、どうしたいか、ちゃんと、そうぞうする」

　リリアは、目を瞬いた。

「……それだけ？」

「……うん」

　リリアは、言葉を失った。

（……そんな話）

（学校でも、聞いたことがない）

　魔法は、詠唱ありき。
　型を覚え、言葉を唱え、発動させる。

　それが、常識だった。

「……それは」

　リリアは、ゆっくりと呟く。

「……教えられて出来るものじゃないわ」

　だが。

　同時に、
　彼女の中で、何かが腑に落ちてもいた。

（……感覚としては、分かる）

　リリア自身、
　魔法の才能はあった。

　だからこそ、
　ルークの言葉が、ただの妄言に聞こえなかった。

「……ちょっと、やってみてもいい？」

　ルークは、頷く。

「……いいよ」

　リリアは、深く息を吸い――
　詠唱を“しようとして”、やめた。

（……感覚、ね）

　魔力を感じ、
　巡らせ、
　掌へ。

　そして、
　イメージ。

　――風。

　ほんの一瞬。

　空気が、揺れた。

「……！」

　リリアは、自分の掌を見つめる。

「……今」

「……出た？」

　ルークが聞く。

「……ええ」

　小さく、だが確かな風。

　完全な無詠唱とは言えない。
　だが――。

（……近い）

　リリアは、はっきりと感じていた。

「……すごいわ、ルーク」

　率直な感想だった。

　その言い方に、
　三人が思わず笑う。

「……今日は」

　リリアは、気を取り直した。

「私の指導と、ルークのやり方」

「両方を使って、訓練しましょう」

　こうして。

　その日は、
　合同訓練になった。

　リリアは、安全管理と基礎の確認。
　ルークは、感覚と制御の微調整。

　不思議な役割分担だったが、
　驚くほど、噛み合っていた。

＊

　夕方。

　三人は、それぞれ家へ帰っていく。

　日常へ戻ったようで、
　どこか違う一日だった。

＊

　夜。

　ルークたちが寝静まった後、
　リリアはエドガーに今日のことを話した。

「……無詠唱？」

　エドガーは、目を丸くする。

「……あの、伝説の？」

「ええ」

　リリアは、静かに頷く。

「でも……不思議と、怖くないの」

「危なっかしいけど……間違ったことは、言ってない」

　エドガーは、腕を組んで考え込み――
　やがて、口を開いた。

「……なら」

「今後も、見守ろう」

「止めるんじゃなくて」

「……育てる、か」

　リリアは、小さく微笑んだ。

「ええ」

　その夜。

　誰も知らないところで、
　伝説の一端が、静かに現実へと足を踏み入れていた。

　だがまだ――
　それは、誰にも“賢者”とは呼ばれていなかった。