賢者転生〜世界最強の賢者、赤ん坊からやり直す〜

第30話 合格、そして呼び出し

　翌朝。

　セシリアは、少し早く目を覚ました。

　宿の窓から差し込む朝日が、
　昨夜よりもどこか眩しく感じられる。

（……今日、だ）

　合格発表。

　結果がどうであれ、
　ここまで来た事実は変わらない。

　そう思ってはいるものの、
　胸の鼓動は、どうしても早くなる。

＊

　王立魔法学園の正門前は、
　朝から人で溢れていた。

　昨日試験を受けた受験生たちが、
　固唾を飲んで掲示板を見つめている。

　セシリアも、人波の後ろから、
　ゆっくりと近づいた。

（……あった）

　視線が、自分の名前を捉えた瞬間。

　胸の奥が、
　すっと軽くなる。

　合格。

「……よかった」

　思わず、小さく呟いていた。

　不安が、
　一気に解けていく。

（……ルーク）

　最初に浮かんだのは、
　村にいるあの小さな背中だった。

（約束、守れたよ）

＊

　合格者は、そのまま学園の校舎へ案内された。

　入学に関する説明書類、
　寮や授業についての資料。

　それらを受け取るためだ。

　広い廊下を進んでいると――
　ふいに、声をかけられる。

「……君」

　振り向くと、
　昨日、実技試験で後方に立っていた教官がいた。

　落ち着いた雰囲気の男性。

「合格、おめでとう」

「……ありがとうございます」

　セシリアは、少し緊張しながら頭を下げる。

「私は、アイン」

　穏やかに微笑みながら、名乗った。

「この学園で教師をしている」

「……アイン先生」

　そう呼ぶと、
　アインは小さく頷いた。

「少し、話がある」

「学園長が、君に会いたいそうだ」

　その言葉に、
　セシリアの心臓が跳ねる。

「……学園長、ですか？」

「ああ」

　アインは、視線を校舎の奥へ向ける。

「学園長室へ、来てくれるかな」

　理由は、言われなかった。

　だが――
　昨日の実技試験が、頭をよぎる。

（……やっぱり）

　胸の奥が、ざわつく。

「……はい」

　セシリアは、しっかりと頷いた。

＊

　一方、その頃。

　ハルネ村では、
　いつもと変わらぬ朝が始まっていた。

　村外れの訓練場。

　ルークとミアは、向かい合って立っている。

「……じゃあ、いくよ」

「うん！」

　魔力感知、
　体内循環、
　体外放出。

　流れるような動きで、
　ミアは風を起こした。

「……いい」

　ルークが、短く評価する。

「えへへ」

　褒められると、
　やはり嬉しそうだ。

　ひと通り訓練を終え、
　二人は腰を下ろして休憩に入った。

　ミアは、水筒を飲みながら、
　ふと空を見上げる。

「……リアねぇ」

「大丈夫かな」

　小さな声。

　ルークは、即答した。

「……だいじょうぶ」

　迷いのない声音だった。

「……ぜったい、うかる」

　ミアは、少し驚いたようにルークを見る。

「そんなに？」

「……うん」

「おねえちゃん、つよい」

　それは、
　事実を述べているだけの口調だった。

　だが――
　ミアの胸には、ちくりとした感情が残る。

（……信じてるんだ）

（あんなふうに、迷いなく）

　ほんの少しだけ。

　ほんの、ほんの少しだけ――
　胸の奥が、ざわついた。

「……ふーん」

　拗ねたように、視線を逸らす。

「なに？」

「べつに」

　ルークは、深く追及しなかった。

　それもまた、
　ミアには少し悔しかったが。

「……じゃあ、つづき」

　ルークが立ち上がる。

「つぎは、ちゅうきゅう」

「うん！」

　ミアも、すぐに立ち上がった。

　セシリアがいない今、
　ここで止まるわけにはいかない。

（……負けない）

　ミアは、心の中でそう誓い、
　再び魔力を巡らせた。

＊

　王都。

　学園の校舎では、
　セシリアが、アインの後について歩いていた。

　これから向かう先は、
　学園長室。

　そこに待つのは、
　合格以上の“何か”。

　それを、まだ彼女は知らない。

　だが――
　確かなことが一つだけあった。

　この合格は、
　終わりではない。

　始まりだ。

　村でも、王都でも。

　それぞれの場所で、
　次の一歩が、静かに踏み出されていた。