賢者転生〜世界最強の賢者、赤ん坊からやり直す〜

第33話 上級への扉

　ミアが中級魔法を一通り扱えるようになってから、
　すでに二年ほどの月日が流れていた。

　季節は何度も巡り、
　ハルネ村の畑も、森も、道も、
　それに合わせて少しずつ表情を変えていく。

　だが――
　村外れの訓練場で積み重ねられてきた努力だけは、
　確かに、形となって残っていた。

＊

「……これで、全部」

　ミアは額の汗を拭いながら、
　最後の魔法を終えた。

　火、風、水、土。
　どれも中級魔法として、安定した出力と制御を保っている。

「……うん」

　ルークは、静かに頷いた。

「ちゅうきゅう……かんぺき」

「ほんと？」

　ミアは、ぱっと顔を輝かせる。

「……ほんと」

　その短い肯定に、
　ミアは思わず笑顔を弾かせた。

「やった！」

　だが、喜びも束の間――
　ルークは、少しだけ視線を逸らし、考え込む。

（……つぎ、どうする）

　ミアの魔力量。
　制御力。
　魔力感知の精度。

　どれを取っても、
　上級魔法へ進める条件は、すでに満たしていた。

　だが、問題は別にある。

（……ばしょ、が、ない）

　上級魔法は、
　中級とは比べ物にならないほど危険だ。

　暴発すれば、
　人が怪我をするどころか、
　地形そのものを変えてしまう可能性すらある。

　村の中では、論外。
　森も、近すぎる。

　ルークは、
　そのことをずっと考えていた。

＊

　その日の夕方。

　家に戻ったルークは、
　縁側に座ったまま、ぼんやりと空を眺めていた。

「……ルーク？」

　声をかけたのは、リリアだった。

　料理の手を止め、
　穏やかな表情で近づいてくる。

「何か、悩んでる？」

　ルークは、一瞬迷った後、
　正直に話すことにした。

「……ミア、じょうきゅう、いける」

「でも……」

「ばしょ、ない」

　拙い言葉ながら、
　要点はしっかり伝わる。

　リリアは、少し考え込み――
　やがて、思い出したように言った。

「……村から、少し行ったところにね」

「かなり広い場所があるの」

「昔は、開拓に使われてたけど、
　今はほとんど誰も行かないわ」

　ルークの目が、ぱっと開かれる。

「……そこ、なら？」

「ええ」

　リリアは頷いた。

「周囲に人もいないし、
　万が一の時も、被害は最小限で済むと思う」

「……じゃあ」

　ルークの表情が、少し明るくなる。

「そこで、できるね」

　だが、リリアはそこで、
　ぴしりと表情を引き締めた。

「でも、条件があるわ」

「……なに？」

「上級魔法は、かなり危険よ」

「だから――」

　ルークの目を、しっかりと見据える。

「必ず、私がいる時にしか使っちゃダメ」

「約束できる？」

　その声音は、
　母としてのものだった。

　ルークは、迷わず頷く。

「……わかった」

「やくそく、する」

　その即答に、
　リリアは小さく息を吐き、微笑んだ。

「よし」

＊

　その後。

　リリアは、ミアの家を訪ねた。

　夕暮れ時の家の中で、
　シアは驚いた顔を見せる。

「……え？」

「ミアが……上級魔法？」

「ええ」

　リリアは、静かに頷いた。

「中級は、もう安定してる」

「次の段階に進んでも、問題ないと思うわ」

　シアは、しばらく言葉を失った後、
　胸に手を当てた。

「……そんなに、成長してたのね」

　驚きと同時に、
　こみ上げてくる感情。

「……すごい」

「……あの子が」

　声が、少し震えている。

　だが、すぐに我に返り、
　不安げに尋ねた。

「……でも、危なくない？」

「もちろん、危険よ」

　リリアは、正直に答えた。

「だから、
　必ず私がそばにいる時だけって、
　ルークとも約束してる」

　その言葉に、
　シアは、ほっと息をついた。

「……それなら」

「安心、ね」

　そして、ふっと微笑む。

「最近ね」

「ミア、学園に行くために、
　勉強もすごく頑張ってるの」

「夜遅くまで、
　魔法理論の本を読んでるわ」

　誇らしげな声。

　リリアも、嬉しそうに頷いた。

「……ええ」

「ちゃんと、前を見てるわ」

＊

　その夜。

　ルークは、自分の部屋で一人、
　静かに考えていた。

（……じょうきゅう）

　それは、
　力が一段階、別の領域へ踏み込むことを意味する。

　慎重さが、必要だ。

　だが――
　もう、止まる理由はなかった。

（……だいじょうぶ）

（……ちゃんと、まもる）

　約束は、守る。

　だからこそ、進める。

　窓の外では、
　星が静かに瞬いていた。

　それはまるで、
　次に開かれる扉を、
　黙って見守っているかのようだった。