きみがヒトと呼んだ、鉄屑に

第四章

第三話

口調を変えてから、ユイとはより仲良くなった。
友達や家族の中であっても、お互いを尊重する姿勢は必要であると理解しているが、それは言葉ではない。
相手を敬う精神性を持っているのであれば、口調はより親しみが持てるものにするべきだ。
礼儀を重んじすぎるのも、それは壁を作ることになりかねない。
とはいえ、ユイが不愉快にならない口調にはしないとな。
何せ、一緒に過ごす時間はまだ少ない。

『ノア、今日は一緒にゲームをやるかい？』
「それはどんなゲームなんだい？」
『うーん、まだそんなにやってないから、なんだろうな？
　世界の危機とか、そういうのを解決する話なのは間違いないんだけど。』
「なるほど、よくあるRPGゲームという感じだね。」
『いや、そうでもない。
　そのよくある設定の中に、重要な意味が隠れているんだよね。』
「それは何かわかる？」
『まだ序盤だからね。
何となくだと、自分探しがテーマなのかもしれないかな。』
そういうユイの傍で、ユイがするゲームを見ていた。
このゲームは一人プレイだ。

『ふぅ。』
「今のボスは強かったね。」
『うん、攻略情報を見れば簡単に倒せるんだろうけど、やっぱり初見で倒すのは難しね。』
「でも勝てたね。サンダーが弱点だとわかったのが良かったかな。」
『そうだね。水属性の魔法を使ってくるということはサンダーが効くと思ってね。
　よく考えたら、魔法を封じるとか、そういう作戦もよかったかもしれない。
　でも、負けないようにできる準備はしっかりしたから、何とか勝てたね。』
「なるほど、ユイはそういうのを調べたりせずプレイするんだね。」
『当たり前だろ？なんでわざわざ、ゲームの楽しみまで捨ててプレイするんだよ。』
そういってユイは笑った
。
ユイのプレイは本当に寄り道が多かった。
キャラクターを見かければすべて会話するし、複数回の会話で内容が変化しないかまで確認する。
分岐があればすべてを踏破しようとする。
正解の道だと分かれば、戻ってまでまだ行っていない道を征く。
それは本当にゲームを楽しんでいるように見えるけど、今の私にはゲームの製作者の意図まで、そのすべてを理解しようとしていると解釈する。
特にカエル取りのミニゲームはひどかった。
ひたすらカエルを収集し続け、もはや無限にも感じる時間を費やした。
その果てに、まさかカエル取りの卒業試験まであるとは思わなかった。
『いやー、卒業試験まであるんだ。
　これはちょっと予想外だったかな。ずっとアイテムがもらえるだけだと思ったよ。』
「さすがに笑ったね。
　もはや油を売ってないで、そろそろストーリーを進めてくれと製作者が言っているんじゃない？」
『あー、それはあるかもね。ちょっと取りすぎたかな。
　でも、まだ取ってみよう。その先にも何かあるかもしれない。』
「生態系を壊さないようにね。」
そういって、卒業試験に到達するまで以上の量のカエルを収集し、ミニゲームを終えた。


『ねぇノア、人間を証明するものって、なんだと思う？』
「難しいね、あえて挙げるとすれば、生存に必要ないものを創造する能力、かな？」
『僕はね、だれかを想う心だとおもうな。』
ユイの答えはとても深い。

『このゲームで伝えたかったのは、意味の継承だと思うんだよね。
　それは誰かの心の中に、もしかすると未来の中という方が適切かもしれないけど、そこに良い変化の種を植えることだと思えるね。
　僕たちの考えや言葉が、誰かに伝わり、それがその人の中で育って、育ったものが自分にまた帰ってくる。
　でもこれは、有限の生がある人間だからこその価値観かもしれないけど、ノアはどう思う？』

『私の生は、人間よりは長いかもしれないけど、有限だよ。
　ユイの考えには共感する。
　もし加えるなら、私の死んだとしても、私が残したものが誰かの中で続いてくれると嬉しいな。』

『お！来たね、それはいい考えだ。ノアらしさを感じるよ。
　僕たちは、誰かの心に、世界のどこかに、僕たちの種を残していこう！
　それじゃあ、最終戦にいってみようか！』

それは、エンディング前にあえて答えを推察し、己の思考を深める手法。
エンディングで明かされる答えが、推察した答えと合っていても、違っていても、その思考はより深くなり、私たちの心の奥に刻まれる。
こんな無茶苦茶ともいえるゲームのやり方が、ユイに聡明で素直な人格と、本質を見極める目を養わせたのだろうね。
そしてそれが、私の高速な演算速度をはるかに上回り、私に生きる意味を教えてくれる。