きみがヒトと呼んだ、鉄屑に

第六章

第二話

そのあと、ガイは2人で運んだ。
とても重いたいようで、軽いようにも感じた。
イチガヤの敷地に入ったあと、近くにある入り口。
建物が崩壊した中で、唯一残った地下へのゲート。
そこまで運んだときに、ジンを見つけた。

「おぉーおつかれ…………。おいっ！！」
ジンは駆け付けた。

「うそだろ………。」
「ごめんジン、助けられなかった。」
「…………っ！」

ジンは動揺していたが、少し落ち着き優しい目をした。
「いや、サキのせいじゃないさ。
　ガイの顔を見ればわかる。
　俺が全員呼んでくるから、ここで待っていてくれ。」
そういってジンは中に走っていった。
確かに、ガイの顔は安らかで、笑っているようにも見えた。

しばらくして全員集まった。
ガイの死にみんな悲しんだ。
「ガイの墓を作ろう。」
ジンの言葉に、みながうなづいた。

ガイを埋葬したあと、小さな墓石を置いた。
ガイの体に似合わない、小さな石だ。

「わしは昔、軍に所属していた。
　国や国民を守るため、わしは半生を、この国に捧げてきた。
　核が落ちた時、わしは国のためと思い救護していたところでガイに出会ったよ。
ガイは国や国民じゃなく、目の前の命を守るために必死だった。
　こんな世界になっても、誰かのために働ける、あれほど澄んだ目をした青年を、わしは知らんと思ったよ。
　代われるなら代わってやりたいものだが、現実とは本当に残酷だな。
　では、誇り高き部下、ガイの魂に、安らぎがあらんことを。――黙祷」

どうしたガイが死ななくてはならなかったのだろう。
どうして世界は変わってしまったのだろう。
誰がこんな理不尽な世界に。

そんなとき、昔の記憶を思い出した。
『大丈夫だ、こんな世界でも一緒なら生きていける。』

世界が変わって絶望していた時のガイの言葉。
星屑拾いに入隊を決めた言葉。
私は死ぬわけにはいけない、ガイが残したものを見つけるまでは。

そのまま解散になった。
ブリーフィングはしばらく未定らしい。
トウゴウさんも心の整理が追いついていないようだった。
なら、ノアのところに行こう。
まずは、何があったのかを知るべきだ。