【完結】毒妹に婚約者を奪われ、廃嫡された私を拾ったのは隣国の王子でした

第5話

「優しいって…そんなに簡単に私のことを信じても良いのですか？私たちは出会って間もないのに…」

「大丈夫です。私は人の本性を見抜けるようになれ、と幼い頃から言われて育ちましたから」

「人の本性…ですか？」

「はい。おかげで私も、かなり分かるようになりましたよ。失敗した人に厳しい事を言って、怒っているように見えるけれど、本当はただ口下手で心配しているだけの優しい人だ、とか」

「少々変わった教育方針ですね…」

「そうですね。でも私の家族にとっては普通の事なのです」

「家族にとって…？」

「なぜなら私は、王族だからです」

 空腹で頭が回らなかったが、シャーロットはずっとウィリアム・ジェームズという名前に違和感があった。王族、と聞いて思い出す。ウィリアム・ジェームズは隣国の第三王子である事を。

「た、大変失礼しました…！！」

 慌てて平伏しようとしたシャーロットだが、ウィリアム本人に止められた。

「失礼な事などないですよ。あなたを助けたのは私の意思ですからね」

「え…？」

「不謹慎かもしれませんが、倒れているあなたを見て、一目惚れしたのですよ。どうしても助けたいと思ったのです」

 ウィリアムは恥ずかしそうに柔らかな笑みを浮かべてそう言った。

「仮にも私は第三王子。もし悪人だったらどうしよう、と考えて話しかけてみましたが、悪い人ではなくて安心しました」

「はぁ…」

 色々な事が一気に起きたので、シャーロットは気の抜けた返事をしてしまった。

「どうか、私と結婚してください」

 さらに、突然のプロポーズ。シャーロットは流石に拒否した。

「む、無理ですよ！！そもそも出身国が違いますし、私は廃嫡されたので、貴族ではなく庶民です。王族が庶民と結婚出来るはずがありません！」

「あなたは、私の事が嫌いですか…？」

「そういう問題ではありません！！」

 シャーロットは思わず叫んだ。自分を助けてくれた人を嫌いになるはずがない。むしろ、自分も話しているうちにウィリアムに好意を抱いた。だから、内心はすごく喜んでいるが、どうしてもこの想いを叶えられない理由がある。そう考えていた時、ウィリアムが真剣な顔でシャーロットを見た。

「そういう問題です。あなたは私が嫌いですか？」

 ウィリアムがあまりに真剣な顔をするので、シャーロットは思わず本心を言ってしまった。

「嫌いな訳無いじゃないですか！私だってあなたの事が好き…」

 そこまで言って、はっと気づいてウィリアムを見る。ウィリアムは嬉しそうな顔で笑っていた。

「良かった…」

「…でも、どうにも出来ませんよ。私たちの間には、あまりにも障害が多すぎる…」

「私に考えがあります。任せて下さい」

 そう言ってウィリアムは笑った。