なぜか側妃に就職しました。これは永久就職じゃございません。

15 逃げる者踏み留まる。

「受け取ってください！」

あれから３日。
いつでもどこでもジュノは現れる。

何故だ。
点在している四阿。
中には、隠し通路かっ‼︎
と言うべきものもあるのに。
いつでもどこでも書類が突き出される。

これを受け取ったら負けだ！

アドルはがんとして受け取りを拒否して、ひたすら逃げる。


やがて逃げ場が無くなって、しぶしぶ騎士棟に避難した。



「なぁ、ジュノとなんかあったの？」

ヤルターシとストレッチしていたら、興味津々で聞いてきた。

「ジュノが妖精の様に、おまえのいる所に出没してるって噂になってるぜ。」

妖精？妖怪だろ。
俺が逃げ回ってるのが、噂にまでなってるのか…。
アドルは顔を顰めた。

「茶会の要請だ…。」

「うわぁ。集団見合いって奴か…」

ヤルターシも婚約者が居無い。
いわば自由を愛する仲間だ。

「でも、アドルは側妃を設けたって聞いたぜ。紹介してくれないのか？」

側妃。
その言葉に、伸ばしていた腕をぶんと離す。

「側妃は陰謀だ。茶会もな。」

「……。」

それだけで何かある。
聞いてはいけない。と思ったのだろう。
ヤルターシは黙った。



「おはよう御座います。」

訓練場の入り口で元気な声がする。
わらわらと騎士達が吸い込まれる様にそっちに向かい、なんか楽しそうな雰囲気が湧き上がってる。
その中から小柄な人影が一つ抜けると、こっちへ近づいてきた。

「ヤルターシ様。おはようございます。」

朝からにこにこなジュノがいた。

「王子。コレお願いします。」

ヤルターシに挨拶しながら、横にいるアドルにおざなりに書類を突き出す。

「嫌だ。」

「わかりましたー。皆様の迷惑になっちゃいけないので。じゃ、また。」
　
あっさりと踵を返す。


「えー、ジュノ。もう帰るのか？」

「今度の休みはいつなの？」

騎士達がジュノを囲んで話しながら去っていくのを、アドルは肩透かしな気分で見送った。

受け取れ。
受け取らない。
が、様式美のようになって来ている。
そのやりとりが少ないのは、淋しいような、なんと言うか……

「おまえ、もっとコッチに訓練にこいよ。」

ジュノを見送りながらヤルターシが言う。

「なんでだよ。」

「そしたらジュノがもっと来るだろ。皆んなも割と狙ってんだよ。」

「はぁ⁉︎あの生意気な奴だぞっ！」

「何言ってんだよ。可愛いし、いつも楽しそうだし。心がほわぁんってなるって、人気No.1だぜ。俺だって、長男じゃなかったら狙っちゃうけどな。」

「………。」

苦虫を噛み潰したようなアドルは、やる気が失せたと言って、そのまま騎士棟を後にした。



出没の噂にまでなってたら、たまんないよな。
アドルはぶつぶつと考えた。

まぁ、どうしても出席して下さいと泣いて頼むんなら、出てやってもいい。
俺に跪いて、お茶だのなんだのと世話をして、３歩下がってるんなら認めてやってもいいけどな。



そんな事をぐるぐる考えて、夜になって思い立った。


そうだ、後宮に行こう。


あいつだって、人前で頭を下げたくは無いよな。
後宮の部屋で頭を下げるなら、書類を受け取ってやってもいいかもな。