速達配達人ポストアタッカー新１　〜ポストアタッカー狩り〜

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第32話　ダンクはもうグロッキー

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デリーの町が見えてきて、ダンクが緊張の糸が切れたようにエリザベス（馬）を流す。
思わず涙が出たのか、ゴシゴシ袖で拭いていた。

「大丈夫かー？」

「大丈夫だよっ！くそう！くそう！今度は帰るのかよっ！！」

「まあ、あの様子じゃ帰りは大丈夫じゃねえ？」

機銃吹っ飛ばしたし。
死んだか、生き残ったか。そこまでわからなかったけど。

町に入って、デリー本局を目指す。
そこに穏やかな日常が普通にあるのが、なんだか別世界過ぎる。
女の子がキャッキャ楽しそうに笑ってお喋りしているのも現実だ。

「信じられねえ、俺達さっき死にかけたって言うのによ～」

「まあ、それが仕事だし。」

サトミのあっさりした言葉にダンクは大きくため息付いて、最後の一息頑張ろうと背中をしゃんと伸ばした。

「つつつ着いたああああーーーー」

ダンクが、デリー局のゲートを通るなり、馬から滑り落ちた。
もう限界の限界のとっくに限界突破している。

「おいおいおいおい、マジ大丈夫かよ。」

局の人たちが手を貸して、ダンクを近くに座らせ、エリザベスから荷物を降ろす。
デリーのアタッカーのリーダー、ジェイクが奥から急いで出てきた。

「ガチ合ったって？なんでエマージェンシーコール押さなかった？ポリスに連絡は？」

「逃げ切ったから、はあぁ、連絡しなかった。
はあぁ、もう俺、死んだかと思った。」

「場所は？ポリスに連絡する。午後の分、一緒に行くから少し待ってくれるか？
デミー！デミー！お前当番だろ！準備しろ！」

「えーーー！俺行きたくないっすよー、マジ死にたくないもん。」

「は～～？？何言ってんの、ほら、死ぬときゃこいつらも一緒だから。」

「なんでヤローと死ななきゃなんねえんだよーー！！
ちょっと勘弁してよ、俺かみさんからアタッカー辞めろって言われてんすよー」

「マジイィー？？ちょ、デミー、お前がやらなきゃ誰がやるんだよ。おい！」

奥から嫌そうな声がして、ジェイクが追いかけていった。
ロンドだって、リッターが辞めてえって時々もらす。
あいつはまあ、愚痴だけで辞める気ねえらしいけど。
ダンクは全身から力抜けて、まだ立てそうに無かった。

「サトミー、奥の休憩所行くぞ。」

「イエス、先輩！ちょっとサインしてくるぜ！」

「おー……お前、元気だなー」

戻ってきたサトミの肩を叩き、局内の休憩所へと歩いて行く。
デリー郵便局は、建物もロンドの倍くらい大きくてスタッフも多い。
長い廊下にドアが並び、整然としている。
ロンド局の戦時中、壊されては直し直し、いびつになっていった建物とは雲泥だ。

「ほらここ、自由に使っていいんだ。他の部屋入るなよ。」

「ひゃーでっけえ、おー、何でもありそう。あーーー！！お菓子があるー！」

誰かの差し入れのお菓子がテーブルにある。
箱ごと持ってくるサトミに、ダンクが首振って4個取って戻せと言った。
しぶしぶ1個ポッケに入れて、4個取って戻す。

ここは、食堂も兼ねているようだ。
明るい窓が並び、沢山のテーブルと椅子が並ぶ。
ロンドでは見たこと無いデカい冷蔵庫が1台と、横にはポットとコーヒー、砂糖のスティックが置いてある。
隣の市なのに、たまに停電するロンドとは、電気事情が全然違うんだなと思う。
落ち着いてきたら腹も少し減ったので、ダンクがバッグから携行食を取り出してテーブルに並べた。

「好きなの食っていいぜ。
あー、コーラの販売機置かねえかなあ、どこ行ってもコーヒーしかねえ。」

冷蔵庫は開けると名前書いたプリンやヨーグルトや、なんか入ったタッパーが並んでる。
良く見ると、なぜかガイドの名前が書いてある栄養ドリンクが一箱と、リッターの名前の酒瓶が入っていた。

「酒？？！！リッターの野郎、仕事中に酒？？！！
……なんだ、オレンジジュースだ。紛らわしい瓶に入れやがって。
ちぇっ、ガイドのドリンク1本飲んじゃえ。」

サトミが砂糖スティックとポーションミルクを確認して、自分でコーヒーを半分入れて、ミルクをカップにどんどん入れ始める。

「マジか、それもうコーヒーじゃねえだろ？」

「うるせーな、俺のコーヒーはこれなんだよ。
なあなあ、これ何味？」

「これがココア、こっちバニラ、これプレーン。」

「何がどんな味かさっぱりわからねえ、ココアでいいや。」

ヤレヤレとダンクが椅子に腰掛けた。
サトミも並んで座り、携行食のココア味を手に取り開けて食べ始める。
それを目で追いながら、ダンクがぽつんとささやいた。

「なあ、　お前、何したんだ？」

サトミが視線だけでダンクを見て、ふうふうとコーヒーを冷ます。
なんと答えようか、ちょっと考えた。

「怖かったから、忘れた～」

「ウソつけ、ほんとお前嘘つきだな。へっ、何が怖いだ。」

「んー、嘘つきは耳が痛いなー。まあ、俺はこう言う奴って事さ。」

ダンクが大きくため息を付く。
生きた心地がしなかった。よく今、こうして生きてると思う。
耳元で弾をはじく音が響き、視界の端でサトミが見えない速さで刀を振り回してた。

「まあいいけどさ、ちゃんと止まらず逃げたんだし。
あれ、なんだろう？手榴弾でも爆発したのかな？」

「助かったからいいじゃね？」

「うーん、俺…………」

ズズズズ……全身脱力してコーヒーすする。

「俺、　きっと、お前いなかったら、今ごろ死体だった。
ごめんな、マジ、サンキュー」

「うん、気にするな。」

二人、誰もいない広い部屋で、並んで座ってボーッとする。
ダンクの気持ちが測れない。
言葉端には、感謝だけではない何か複雑な感情が交ざっているような気がする。
サトミが視線を落とす。

「えっ、何お前下向いてんの？」

「だって、俺、今ダンクがどう思ってんのかとか、わかんねえもん。」

「バーカ、俺はお前に感謝しかねえよ。
お前はそう言う奴なんだろ？俺はそう言うお前に助けてもらった。それでいいさ。」

顔を上げると、ダンクが親指を立てて笑っている。
なんだかホッとして、拳を合わせて白いコーヒーを飲んだ。
ダンクは信用できる。信頼できる。
何も心配はいらない、そんな安心感があった。

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