競馬ゲーム好きのオッサンが転生したら、競争メイドを育成する世界だった。

～ 二 ～ チーム・ラオ始動！

第三十話

　眼鏡の似合う知的な少女。彼女もガスリー伯のメイド⁉

「そ、そうなんですか？」

　だとしたら昼間、屋敷で顔を合わせるはずだが……

「私は伯爵の事業を手伝っているから、普段、伯爵の事務所にいるの」

　エスカフローネはペンを止めることなく、スラスラと応える。

「はあ……」

　メイドなのに事業を手伝うなんて――なんかスゴいなあ……と考えてしまう。


　いろいろ聞きたいが、邪魔してはいけないと、炊事場に足を運びお茶を淹れる。ここのチームハウスには何度も入っているので、勝手知ったる――だ。

　戻って、ポットを置くと「ありがとう」とエスカフローネがニッコリほほ笑む。


「やあ、ニーニャちゃん。いつも早いね」

　男性の声、チーム・オブライエン、キート地区の代表であり、この国の王子でもある、ジェラルド・ビルヌーブ・ヤーハン殿下だ。

「おはようござ……」

　ニーニャがあいさつを返す前に、エスカフローネが割って入る。

「トレーナー！　何ですか⁉　この領収証は⁉」
　えっ？　領収証？

「あ、それね――貴族オーナーたちと食事をした時のモノだよ」
「それはこっちですよね？　これは何です⁉」
「ああ……その時には盛り上がってね。もう一軒――」
「ダメです！　これは経費で落ちません！」
　ジェラルドの胸に紙を押し付ける。

「えーっ？　そこをなんとか――エスカちゃんのチカラで……」

「何を言っているのですか⁉　それは立派な犯罪です！　それに、この雑費は異常です！　いくら、チーム・オブライエンでも、これじゃ破産します！　お金の使い方を見直してください！」

　マシンガンのようにまくし立てるエスカフローネ。ジェラルドはタジタジだ。
　こうなるとどちらが偉いのかわからない。まるで、社長を叱しかる敏腕秘書のようだ。

「ここでも経理担当をしているのかい？」
　チームハウスに入ってきた男性。

「伯爵⁉　お、おはようございます」

　ニーニャ達のオーナー、ガスリー伯爵だった。慌てて頭を下げる。

　伯爵は「おはよう」と挨拶を返したあと――

「しかしエスカフローネ君、そのくらいにしたらどうだ？　ジェラルドも困っているじゃないか？」

「オーナー！　ちょうどお話したいことがあったんです！」

「――えっ？」

「今月の綿花の仕入れ値、何ですかあれは⁉」

　まさか、自分まで振られるとは思わなかったガスリー。「いや、とても良い綿花だったんでな……」と、しどろもどろになる。

「それでも、市場の五割増しはありえないでしょ⁉　製品価格に転嫁できませんよ！　大赤字です！」

　いつもは堂々としているガスリーも、完全に気迫負けしていた。


　そんな三人の会話に入り込める雰囲気はとてもないと思ったニーニャ。そろそろと後ずさりする――と、うしろから――

「ニーニャちゃん、おはよう」

　ひときわ身長の高いナターシャが声を掛けてきた。

「お、おはようございます」

「なあに？　またやっているの？　大変ね」

　大人二人が少女に叱しかられている様子をチラ見する。言葉とは裏腹に、楽しそうなナターシャだ。ニーニャが「また――なんですか？」と質問する。

「ええ、エスカちゃん、敏腕の経理担当なの。彼女がここに来てから三カ月で、ずいぶん、このチームの財政支出も健全化したのよ。まあ、ほとんど、トレーナーのムダ遣いが原因なんだけど……」

「えっ？　三カ月？　それじゃ――」

「うん、ニーニャちゃんと同い年。そして今週デビュー戦のはずよ」

「えっ……ええーつ⁉」