たまご屋の卵は何が生まれるか分からない

卵の雨

　首にセイレーンの爪が食い込む。プツリと皮膚を突き破る音が聞こえた気がした。
　痛みを感じる余裕はない。
　息をする度に爪が深く食い込みそうで怖い。
　浅い呼吸で喉がヒューヒュー鳴る。

「うふふふ。怖い？
　ねぇねぇ、どうして記憶が残ってるのかしらぁ？
　私の歌は完璧だったわ。それなのに、どうしてなの？　ねぇ、教えてちょうだい、ビビアナちゃぁん」

　どうしてだなんて、ビビアナが聞きたいくらいだ。
　どうやら記憶が消えていないことは、セイレーンのプライドを傷つけたらしい。

　セイレーンの殺気に、全身がゾクゾクする。身体が勝手に小刻みに震え、歯がガチガチと音を出した。

「ほぉら、早く教えないとぉ、首に穴が空いちゃうわねぇ。
　首はねぇ～、派手に血が出るから面白いわよ。ブシャーッて吹き出るの。どんどん血が出て、顔が真っ白になって行くのよ。
　んふふふ、ビビアナちゃんなら似合いそうねぇ」

「や、やめて……」

「あらあら、可愛い声出しちゃって。せめて苦しまないように、歌をうたってあげる……ふふ。サービスよ」

　ラララ～～。

　透き通った声が、不思議な旋律を紡ぐ。

　ララララル～～。

（うう……頭がボーッとする。聞いたら駄目だ。何か別なことを考えないと）

　歌に心を奪われないように……。頭の中を別のことでいっぱいにしなくては。

　そういえば、ロニは無事に街へ帰れただろうか。
　タンクの背中に乗って街に戻ったロニの事を考える。

（タンクのスピードに着いていけなくて、背中から転がり落ちてたりして……それで……）

　ルラララ～～、ルルラル～～。

　頭の中まで歌が入り込んでくる。　

（……ダメ。目を開けないと）

　ビビアナの意思とは裏腹に、勝手に目蓋が落ちてくる。

（何か、別の事を考えないと……。
　卵が……あ、卵！　明日孵化する予定の卵は何個あったっけ……。
　縞模様のと……）

　コン。

「やだぁ、なぁに？」

（マーブル模様のと……）

　コン。

「なぁに！？」

（稲妻模様と水玉模様のは、まだだっけ……）

　コン、コン。

「ちょっとぉ！　何なのよぅ！！」

　コン、コン、コン。

　気がつくとセイレーンの歌は止まって、変わりにイラついた怒鳴り声が響く。
　いつの間にかセイレーンの手はビビアナの首から外れていた。
　ビビアナはまだぼんやりする頭をフルフルと降る。

（何がどうなってるの？　私の目がおかしくなった？）

　ビビアナの目には、セイレーンの頭上に卵が次から次へと降って来る、不思議な光景が映っていた。

　ビビアナには何がどうなっているのか分からないが、セイレーンも同じ気持ちらしい。

「どうなってるの？　どうして！！　卵が降って来るのよ！！」

　セイレーンは叫びながら、水で出来た鞭を振り回して、頭上から降って来る卵をグシャリと割る。割れた卵は、煙となって殻ごと消えた。

　しかし、割っても割っても、卵は雨のように降って来る。割れずに溜まった卵は、すでにセイレーンの膝まで埋めてしまっていた。

「な、なんだかデジャヴ」

　ビビアナは以前、マオとの出会った時を思い出した。

（あの時も、こんな風に卵に身体が埋まったっけ……いやいや、そんなこと思ってる場合じゃないから！）

　逃げるなら今だ。
　降って来る卵にセイレーンが気を取られているうちに、何とかこの場所から離れなければ。

　セイレーンの背中を見つめながら、ソロリソロリと後ずさる。
　様子を見ながら少しずつ。
　なるべく気配を消して、音を立てずに。

（よし、いい感じ）

　セイレーンに見つからないように慎重に……。

　突然、セイレーンが顔だけクルリと後ろに向けた。
　ビビアナと目が合うとニタリと笑う。

　ビビアナはビクリと身体を震わせた。

（見つかった……）

「ビビアナちゃぁん」

　ビビアナはすぐに走り出した。足がもつれて転びそうになりながらも、何とか走る。

「やだわぁ。無駄なことしちゃって」

　水の鞭が走るビビアナに向かう。水しぶきをあげてビビアナの身体に巻き付いた。

「きゃっ！！」

　捕らえられた身体は、後ろに引っ張られ、ビビアナの身体は足が地面から離れて空中を飛んだ。
　あっという間にセイレーンの元に引き戻される。
　髪を掴まれ、ビビアナの耳にフッと息を吹き掛けた。

「ひっ」

「ビビアナちゃんたら、逃げるなんて駄目よぅ」

　セイレーンは髪を掴んだまま、ビビアナの頭を卵の山に押し付けた。

「ぐっ……」

　ビビアナの身体は卵の山の中に、ズブズブと沈んで行く。
　苦しくはない。
　底無し沼のようにどこまでも沈んで行く感覚だった。

「うははははははっ」

　甲高いセイレーンの笑い声が耳に響く。狂ったように鳴り止まない。

「うははははははっ」

　どこまでも沈んで行く身体。
　鳴り止まない笑い声。

　どれくらいの時間だっただろうか。もしかしたら、一瞬の事だったのかもしれない。

　突然、ピタリと笑い声が止んだ。



「こらこら、僕に黙ってなにやってるの」

　ビビアナは息を飲んだ。

　この声を知っている。

　卵に沈んで行くビビアナから姿は見えないが、間違いない。
　この数日、何度も何度も会いたいと思っていた。何度も何度も心の中で、その名前を呼んでいた。

「リュカ……！！」