たまご屋の卵は何が生まれるか分からない

愛の形

「こらこら、僕に黙ってなにやってるの」


　その声は、セイレーンがよく知っている男の声よりも若干高い。

　ビビアナによって新たに名付けられた、リュカだ。
　以前はもっと低くて落ち着いた声だった。セイレーンはその低い声が好きだった。長い漆黒の髪も、金の瞳も、輝く角も、圧倒的な力の大きさも、すべてが自慢の魔王だった。
　完璧な魔王を弟分だと言っても、咎められない事が、誇らしかった。

　ビビアナに会うまでは。

　今は身体も小さく、力も以前より弱い。
　弱く小さくなったリュカに、どんなに失望したことか。ビビアナのせいなら、何としても二人を引き離さなければと思った。

「セイレーン」

　それでも、リュカとなって姿が以前と違っても、以前と同じように自分の名を呼んでくれることが嬉しい。
　セイレーンは嬉しさを全面に出しながら振り向こうとして、出来なかった。

　ゾクリと悪寒が走った。

　身体が固まって動かない。全身から汗が吹き出す。

「ど、ど、どうして？」

　リュカが怒っている。
　顔を見なくても、肌から感じる。

「セイレーン……。君はだいぶやり過ぎ」

「で、でもぉ！」

　空気が凍る。

　背後からかかる圧に、セイレーンの身体が小刻みに震えた。

「勝手に行動して、勝手に僕の物を傷つけるとか……愚かだよね。セイレーン」

「わ、私は……あなたを思って……」

　震える手をギュッと握りしめる。長い爪が自分の手を傷つけても気づかない。

　何にも執着したことがなかったリュカが、自分の物と呼ぶくらいビビアナが大切なのか。
　長い年月を共に過ごして来たセイレーンより、ビビアナの方が特別だと言うのか。

　噛みしめたセイレーンの歯がギリリと嫌な音をたてた。

「やっぱり！　この子がいなくなれば」

　卵の中に腕を突っ込んで、沈んでいたビビアナの髪を鷲掴みにした。

「ううっ……」

　ビビアナから小さなうめき声が漏れる。

　その声に反応したリュカは、セイレーンの髪を同じように鷲掴みにして、自分の方に引き寄せた。

「まだ分からないかな。それとも、死にたいの？」

　セイレーンの身体がビクリと震える。

　リュカはもうセイレーンの理想とする魔王ではない。
　以前の姿では、蛙と虎ほどの力の差があったかも知れない。だが、リュカは子供だ。力もセイレーンと変わらないだろう。
　それなら……。

　セイレーンの瞳がキラリと光った。

　背後から音もなく、水の矢が飛んで来る。
　リュカの背中に矢が突き刺さる……。
　セイレーンはニヤリと笑った。

　リュカの背中に矢が触れる直前。

　ジュッ。

　音と煙が上がる。

　水の矢はリュカに触れることなく、消えて無くなった。

「嘘……」

　リュカになってから魔王の力は、普通の魔族と変わらない力になったと思っていた。自分とリュカの間に、まだこんなにも力の差があるなんて。

　リュカの金の瞳がスッと細くなり、金の角が光りを放つ。

「なるほどね、セイレーン。君も世界の滅亡を期待していたなんて、知らなかったよ」

「な……そんなこと……」

　自分のしたことに、セイレーンはハッとした。
　魔王が世界から消えたら、世界から魔素が溢れ、この世界は生き物が暮らすには困難になる。
　知っていながらセイレーンは、たった今確かに、魔王に矢を放ったのだ。それも殺す気持ちで……。

「ウソ。わ、私……正気じゃぁない……の？」

　すべてを捧げてもいいと思った魔王に。弟と呼んで可愛がった魔王に。まさか自分が一瞬でも、殺意を持ったなんて……。正気じゃあない。

「セイレーン。君に罰を与えよう」

　リュカは静かに言った。

　魔王を殺そうとした罪なら、極刑だ。
　今まで、最強の地位を狙った愚かな魔族も、勇者を名乗って魔王に挑んだ人間も、みんな相応の罰が与えられた。ある時は命で。ある時は大事な物を失う形で。

　セイレーンの頭にリュカの手が乗せられた。

　身体を埋めていた卵の山から白い煙が出てきた。セイレーンとリュカを煙が包み込んで、視界が真っ白になる。
　頭に乗せられたリュカの手を通して、魔素がセイレーンの身体に入って来るのを感じる。

「ぐっ……」

　身体の中が冷たい。
　魔素が入るほど、凍って行くようだ。

「こ、殺す……の？」

　薄れ行く意識の中で、リュカの顔を見る。金の瞳と金の角が光る。
　リュカの頭が僅かに横に振られた。

「少し……休むといい」

　そう言ったリュカは、セイレーンの好きだった魔王と同じように、美しかった。

　すべての魔素をセイレーンに閉じ込め、リュカは自分の魔王の力で固めていく。
　美しい水色の髪も、赤い唇も、すべて閉じ込める。

　一際強い光を発した。

　光が消えると、リュカの前には大きな卵があった。
　水色地に淡い緑の細かい線が入った卵だ。
　清流に柔らかな風が吹いているような卵だった。


　



　卵の山がすべて消え、倒れた姿のビビアナだけが残された。

「ビビアナ……」

　リュカが名前を呼んでも、反応はない。
　息はある。小さな擦り傷以外はケガもない。
　どうやら気を失っているだけのようだ。
　ビビアナの身体を抱き上げても、意識は戻らなかった。

「疲れたよね」

　意外にも穏やかな表情で眠るビビアナに、リュカはクスリと笑う。
　
「僕のこと、忘れなかったね」

　それはビビアナがリュカと一緒にいたいと、心から思っていたということだ。
　頬の緩みが抑えられない。
　胸の奥がくすぐったいような、初めての感覚。

「うん。悪くないかな」

　リュカになって生まれ直してから、ビビアナと一緒にいると初めて感じる気持ちがたくさんある。
　以前の自分がどれ程の感情が欠落していたか、よく分かった。

「ウピル」

　呼ぶとすぐに何処からともなく、美しい男が現れる。
　ウピルは長いアッシュグレーの髪を一つに結び、瞳と同じ赤いリボンを付けていた。
　リュカが冗談でプレゼントしたリボンだったが、思いの外気に入っているらしい。

「お呼びでしょうか、我が君」

「そこの卵、持って帰って」

　ウピルは大きな水色の卵に触れると、首をかしげた。

「これは……この大きさは魔族の卵ですか？」

「うん。セイレーン」

「っ！！　……セイレーンが何故」

「ビビアナを傷付けようとするからだよ」

　赤い瞳でリュカの腕の中で眠るビビアナを、チラリと見た。

（なるほど。彼女が魔王の卵を孵化させた人物か）

　容姿は平凡。
　ビビアナの何が魔王の感心を引いたのか分からない。

　だが、ビビアナを見る魔王の目は、長い年月を魔王の側にいたウピルが、初めて見る種類の物だ。

（彼女が世界の救世主だと言うのか……。
　セイレーンはそれに気付いていただろうに、魔王のことになると盲目になるからな）

　小さくなった見た目に、弱くなった力に、絶望したのだろう。

（だが……今の魔王は最初に見た時より、身体も力も成長している……。以前の力を取り戻すのも、時間の問題だろう）

　チラリと大きな卵を見る。美しい色の卵だ。

（お前は少し、早まったようだな）

　ウピルはため息をついた。

　その様子をチラリと見たリュカは、ニヤリと笑う。
　その瞬間、背筋がゾクリとした。

「そのうち孵化するだろうから、ウピルが面倒見てやって」

「……私が、ですか？」

「うん」

　ニッコリ。

　その顔は、世界の存続を握る魔王というより、悪戯を企む少年だ。
　以前とはまるで違う、表情豊かなリュカに、ウピルは無表情のまま驚きながらも、ホッとする。

（楽しそうで何よりです。我が君）

　ゆっくりと頭を下げたウピルは、セイレーンの卵と一緒に、その場から消えた。









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あれ、ウピルさんの名前、別のお話に書いてた別の名前になってた……。直しておきました。すみません。