ピアノはまだ悲しみを弾いている

第2章：音と魔法の出会い

第6話 月下のピアノ――“ありがとう”だけでは足りなくて

　パーティーの喧騒が続くその夜。
　ひときわ静かな東棟の音楽室で、リゼルは一人、ピアノの前に座っていた。

　会場の煌びやかさから離れ、静かに息を整える。

　ドレスの裾が月光を受けて、淡く光を放っていた。

（ありがとう、だけじゃ足りない）

　ノアがくれたのは、ただのドレスではなかった。
　彼の不器用な思いやり――それが確かに、そこにあった。

　いつも無表情で、何を考えているのかわからなくて。
　でも、今日の彼は違っていた。

　手を取ってくれた。
　贈ってくれた。
　隣に立ってくれた。

　それがどれほど、リゼルの心を救ったか――伝えたかった。

　けれど、言葉だけでは足りない。
　だから今、音に託す。

　ピアノの蓋を開け、鍵盤に指を乗せる。
　そっと目を閉じて、リゼルは一音目を弾いた。

　月光のように澄んだ旋律が、静かに夜を満たしていく。

　そこに言葉はない。
　あるのは、心の奥底にある感情たち――

　幼いころ、母と過ごした日々。
　孤独の中、ひとりぼっちで鍵盤にすがった夜。
　そして今、ようやく向けられた、小さな優しさ。

　音に乗せてすべてを解き放ち、リゼルは静かに弾き続けた。

◇　◇　◇

　一方、庭の通路を静かに歩いていたノアは、ふと足を止めた。

　窓の向こうから、聞き慣れた音が流れてくる。
　彼女のピアノだった。

　無意識に歩を進め、音楽室の前に立つ。
　扉越しに聴こえる旋律に、胸が締め付けられる。

　どこか切なくて、けれどあたたかい。

　それは、彼が贈った“たった一着のドレス”に、彼女が返してくれた“答え”だった。

（……そうか）

　まだうまく言葉にできない。
　けれど確かに、胸の奥にあるものに気づき始めていた。

◇　◇　◇

　曲が終わり、静寂が戻った。

　ノアはそっとドアを開ける。
　驚いたようにリゼルが振り返った。

「……聴いていたんですね」

「ああ。……美しかった」

「ありがとう。でも、それだけじゃ足りないの」

　ノアは眉を動かした。

「なぜ？」

　リゼルは、まっすぐに彼の目を見つめる。

「……私、もっと伝えたいことがあるから。
　“ありがとう”だけじゃ……この気持ちは足りないの」

　その言葉に、ノアの喉がわずかに動いた。

　けれど何も言わず、彼はただ、静かにうなずいた。

「なら……これからも聴かせてくれ。
　君が、僕にだけ届けたい音を」