八百屋王女、なんの冗談ですか？ーー行方不明のパパが国王でした！？

お茶会当日――ピーナッツ大会 会場の様子

お茶会当日。
会場に集まった令嬢たちは――
なぜか、みんなランディの黒い髪の色か、紺色のドレスだった。
髪留めは、ランディからもらったものを、それぞれに工夫している。

ビクトリアが、呟いた。
「……何かの団体?」
マリカが、笑った。
「普通のお茶会ですよ」
「まぁ、そういうのもアリなのか」

エドウィンは、この前の園遊会の衣装だった。
行けなかった女子に頼まれたらしい。
レースが、ヒラヒラしている。

席順
お茶会の席順は――
中央に、ビクトリアとランディ。
ビクトリアの横が、王太子ウィルドン。
なぜか、ランディの横にエドウィンだった。

始まりは、それぞれの席で、
ビクトリアは、王太子ウィルドンと歓談している。
身分的に、それが妥当だろう。
お茶とお菓子が配られる。
目の前にも、いろんなお菓子が並べられる。

エドウィンの「あーん」

エドウィンが、お菓子を手に取った。
「ランディ、このお菓子、なかなかいい」
「うん?」
ランディが横を向けば――
口の中にぽんッと入れられた。
「!?」
つい、反射的に食べてしまうランディ。

令嬢たちは、心の中で――
(見た? 今の見た?)
(見たわよ、当然じゃない)

目は離せない。
でも、王宮のお菓子も美味しい。
しかし、優雅さもいる。
変な格好はできない。
いろいろ忙しい。

首は伸びない。
顎は引いて。
目を向けて。
笑いながら。
鼻は引きつって。(ふくらんでいる)

エドウィンが、またお菓子を手に取った。
「ランディ、あーん!」

もぐもぐランディ。

令嬢たち、完全に凝視。

ランディが、困った顔で言った。
「殿下、自分で食べれます。やめてください」
「あ、そうだね」
エドウィンは、あっさりと引いた。

ふいに――
ランディが、ピーナッツを上に投げた。
パクッ。
習慣とは、恐ろしいものである。

そして、ビクトリアにも投げてしまう。
ポンッ。
ビクトリアが、パクッ!
「あら、ランディ、ありがとう!」

エドウィンが、目をひん剥いた。
「今の、何?」

ビクトリアが、涼しい顔で答えた。
「二人の時、ピーナッツ投げたりするんですよ」
「殿下は、しませんか?」
「失礼しました、おーほほほ！」
心の中は焦っているが、それを出さない。

ランディが、続けた。
「運動不足の時とか」彼も、焦ってます。
「運動不足!?」
エドウィンが、驚いた。
「なるほど!」

エドウィンは、目を輝かせた。
「ランディ、私にも投げてほしい」
「はい、いいですか」

ポンッ!

「あーーーー!」
口に入らなかった。
エドウィンの口に入らず、落ちた。

客席、ざわつく
客席が、ムズムズし始めた。
一人が、ピーナッツを投げた。
「あたっ……」うまくいかない。
「入った。」うれしい。
「……難しい」そりゃ、お行儀悪いから、
高位貴族の人は、普段しないでしょうから、

次々と、試す人たち。
「私も!」
「私も!」
ポンッ、ポンッ、ポンッ。

お茶会が、ピーナッツ投げになる
お茶会で、こういうのはマナー違反である。
だが――
殿下とビクトリアとランディがした。
だから、異例である。

みんなが、やり始める。
王太子も、やってみて――
失敗である。
「……難しいな」

お茶会が、ピーナッツ投げになる。

ビクトリアとランディの焦り
ビクトリアが、小声で呟いた。
「……これは、相当にやばいと思う」
ランディも、頷いた。
「そうですね」
「どうする?」
「どうしましょう」

二人は、顔を見合わせた。

そして――
「まあ、こういうお茶会もいいか」
二人は、そう結論づけた。バックれた。

エドウィンの満足
エドウィンが、満足そうに笑った。
「面白いな」
「え?」
「こういうお茶会、初めてだ」
エドウィンは、楽しそうに笑っていた。

王太子の困惑
王太子は、困惑していた。
(これ……お茶会……?)
(ピーナッツ投げ大会……?)
(どっち……?)

だが、周りが楽しそうなので――
「まあ、いいか」
王太子も、諦めた。

令嬢たちの感想
令嬢たちは、大満足だった。
「楽しかった!」
「ピーナッツ投げ、面白い!」
「ランディ様のあーんも見れたし!」
「最高!」

セリーヌも、満足そうに笑っていた。
「素敵なお茶会だったわ」

お茶会は――
ピーナッツ投げ大会になった。
マナー違反だが――
殿下がやったから、異例である。
みんな――
大満足だった。
ビクトリアとランディは――
焦っていたが、まあいいかと結論づけた。
エドウィンは――
満足していた。
王太子は――
困惑していた。

これが――ビクトリアの
アルデバインでの最初のお茶会だった。