『定年聖女ジェシカの第二の人生 〜冒険者はじめました〜』

ゴシゴシとマッサージ、

「ぎゃああ！　痛い痛い！　皮が剥ける！？」
グラントが背中をタワシでゴシゴシされ、悲鳴をあげる。

「あのっ！　そ、そこはっ……！」
エリオは顔を真っ赤にして石鹸の泡に埋もれ、髪をざばざば洗われていた。
「あっはっは！　お父さん丸洗いされてる！」
ヨシュアが大笑いする。

ヨシュアはケラケラ笑って叫ぶ。
「お父さんたちみんな丸洗いだ！　つるつるピカピカだぁ！」
「だから俺は父さんじゃねえぇ！」
　


ハリスはというと、
「待て！　そこは押すな！　――ぬぉおお！　効くぅ！」
最初は嫌がっていたが、マッサージがツボに入ったらしく半泣きで声を漏らしていた。

香油と化粧

「仕上げに香油を」
首筋や髪に香油が垂らされ、甘い香りが漂う。
「うっ……くさい！　いや、いい匂いだ！　でも、俺じゃない！」
グラントが大騒ぎする横で、
「ちょ、ちょっと目に入った！　あああ！」
エリオは涙目。

さらに化粧師が現れ、顔に粉や紅をぱたぱた。
「やめろぉ！　俺は戦士だぞ！？」


女性（ジェシカ）の浴場

一方その頃、私は広々とした大理石の浴場で、香草と花びらが浮かぶ湯に浸かっていた。
「はぁ……極楽……」
肩まで温泉のようなお湯に沈み、思わずうっとりする。

「ではお背中を」
メイドたちが柔らかい布で優しく洗ってくれる。
「あら……丁寧ね」

髪には香油がすり込まれ、梳かれるたびに甘い香りが広がった。
（……なんだか、本当に“期限切れ聖女”じゃなく“姫様”になったみたい）

ふっと鏡に映った自分を見て、少し照れてしまう。

⸻

化粧と仕上げ

風呂上がり、男性陣は香油を塗られ、無理やり髪を整えられ、
「やだやだ！　俺、もう汗かくのにぃ！」
「こんな靴じゃ走れない！」
と大騒ぎ。

私は淡い化粧を施され、髪を整えられ、
「……ちょっと、見られたくないな」
と顔を赤くした。

それでも仲間たちと向かい合った時、思った。
（みんな、本当に“場違いな冒険者”から“少しは王家を守れる仲間”に見えてきた）


豪華な晩餐

夜。長い食卓には金の燭台が並び、肉も魚も山のように盛られていた。
「ひぃぃ……ナイフとフォークが五本もある……！」
エリオが真っ青になり、手が震える。

「見ろよこの肉！　うおぉぉ、でっけぇ！　……あ、丸かじりしちゃダメか」
グラントは目を輝かせて肉を手づかみにしようとし、従者に止められる。

ハリスはワインを口にして、
「んぐっ……！　これ薬品の味がするぞ！？　いや、ぶどうか！？　あ、酸っぱい！」
「頼むから静かに飲んで！」

一方ヨシュアは、涼しい顔でナイフとフォークを使いこなしていた。
「こうだよ。ちゃんと習ったんだ」
「……やっぱり貴族の子なのね」
私は少し寂しそうに笑った。

⸻

ダンスの時間

食後、ホールに音楽が響く。
「ではお客様、どうぞご一緒に」
と舞踏会が始まった。

「む、無理だ！　俺、足がもつれる！」
グラントが踏み出すや否や、床にすっ転んでテーブルクロスを引っ張る。

エリオは真っ赤な顔で、
「え、えっと……ステップってどっちから！？」
片足を前に出したまま硬直。

ハリスは、
「だ、だれか数式で説明してくれ！　角度と回転数を！」
「踊りを理論化しないで！！」

そして、涼しい顔のヨシュアが言う。
「こうやるんだよ」
軽やかに舞い、ステップもターンも完璧。周囲の貴婦人たちが「まあ！」と拍手を送る。

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取り残される冒険者たち

「……ヨシュア様、素晴らしいです！」
貴族たちが褒めそやす中、私たちはホールの端でただ見守るしかなかった。

グラントは床にへたり込み、エリオは足をつって悶絶し、ハリスは「理論は完璧だったのに！」と頭を抱えている。

私はため息をついて呟いた。
「……うちのパーティー、やっぱり場違いすぎない？」

その時、ヨシュアがにこっと笑って手を差し伸べてきた。
「ジェシカ、一緒に踊ろう」
「……え、えぇぇぇ！？」

場内がざわめき、私は顔が真っ赤になった。

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ヨシュアのリードでなんとか踊る私。
ぎこちなくもステップを踏むと、観客から拍手が起こる。

「母さんすげぇぇ！」
「父さんじゃなくて母さん枠なのかよ！」

仲間たちの茶々に、私はもう穴に入りたい気分だった。