『風の魔女がステップをふめば、世界は笑う。』追放令嬢のスローライフ、復讐は、計画的に

夢窓(ゆめまど)

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ダンス風を送る！

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調査？　いえ、ダンスです

カラーダは森の泉のほとりに簡易の魔法陣を描き、
杖の先で魔力の流れを測っていた。

「ふむ……風脈が安定している。
　だが、このリズム……」

リサンドラが腕を組んでにやりとする。
「リズム、って言った？
　カラーダ、あんた昔から“感じる”タイプだったもんねぇ」

「やかましい。魔力の律動を――」

「リズムでしょ？　じゃ、踊ればわかるんじゃない？」

そう言うと、リサンドラはマントを翻し、
腰をひと振り。

「よっ、はっ！」

カラーダが思わず手拍子を打つ。
「こうか？　ほいっ！」

「そうそう！　懐かしきかな、じゃ！」

アンナは鍋を持ったまま固まっていた。
「な、なんで踊ってるんですか！？」

リサンドラが笑いながらくるりと回る。
「昔の調査法よ。魔力の波動を体で感じるの！」

カラーダ
「“体感解析法・第七式”と呼ばれておったな……腰にくるが、確かに魔力が読める！」

ルグが呆れた声で言う。
「じいさんもババアも、揃ってバカね……」

だが、踊る二人の周りで、
森の風がほんのりと光り始めた。
リズムに合わせて、葉が揺れ、花が咲く。

アンナは見とれながら、
「……本当に魔法の流れが変わってる」と呟いた。

リサンドラが最後のステップを踏み、
息をつきながら笑った。
「ほらね、踊るって、悪くないでしょ？」

カラーダは杖をつきながら頷く。
「ふむ……確かに。
　風の魔法は“理”ではなく、“拍”で動くのだな」

リサンドラ
「つまり、あたしたち、まだ現役ってことよ」

アンナ
「現役の……何の、ですか？」

カラーダ
「踊り子であり、研究者である」

ルグ
「要するに、年甲斐もない」

森の奥に、笑い声が溶けた。
風が、柔らかく拍を刻んでいる。

まだ小さな変化

リサンドラとカラーダが踊った夜、
森の上を渡る風が、ゆっくりと王都へ向かっていった。

それは嵐ではなく、
誰も気づかぬほどの、やさしい風。

けれど、その風に触れた人々の胸の奥で、
何かが小さく鳴った。

パン屋の娘ルルは、焼き窯の火を見つめながら呟く。
「今日のパン、焦げないね」

兄のハミルは苦笑する。
「風向きが変わったんだろう」

カラーダの塔では、古い水晶がほのかに光り、
「……魔力の波が、穏やかだ」と
弟子たちが顔を見合わせた。

誰も確信は持たない。
それでも、
「もう少しだけやってみよう」
「明日も店を開けよう」
そんな小さな声が増えていく。

――風は何も壊さない。
でも、心の奥の埃を一つ払っていく。

森に戻ると、アンナが静かに笑っていた。
「届いたみたいです。
　まだ小さな風ですけど」

リサンドラがマグを傾ける。
「そういうのが一番よ。
　大きいのは壊すだけ。
　小さい風は、“気づき”を運ぶの」

カラーダが頷く。
「変化とは、嵐ではなく、呼吸のようなものだ。
　ゆっくり流れて、誰かの手を動かす。
　それでいい」

アンナは森の木々を見上げ、
「じゃあ、もう少しだけ風を送りましょうか」と微笑んだ。

その風は再び、
遠く王都の方角へと流れていった。

動かない森、踊る朝

朝の森は、霧がやわらかく漂っていた。
鳥たちが葉を揺らし、泉の水面には淡い光が踊っている。

アンナはリサンドラの真似をして、足を一歩踏み出した。
「……こう？　それとも、こう？」

ロウエルが笑いながら両手を上げる。
「もう少し肩をゆるめて。
　ほら、ゴーゴーダンスってやつだろ？」

「うん！　どんなふうに踊ってもいいんだって！
　楽しいね、これ！」

二人の足元で、ルグがあきれ顔。
「朝っぱらから何やってんのよ……」

リサンドラがマントを羽織りながら出てきた。
「踊ってるのよ。
　動かないで踊るより、動きながら止まるほうが難しいの」

「え？」
アンナが笑う。

「つまりね、“動かないけど動いてる”。
　森がいまそうなのよ」

ロウエルは頷き、
アンナの手をとって一歩引いた。
「じゃあ、森のリズムで踊ろうか」

二人が回ると、霧が光に変わる。
葉が音もなく揺れ、木々が微かに応える。

どこかでカラーダが、遠くから呟いた。
「……風脈が安定している。
　これは“静の踊り”か」

リサンドラが微笑む。
「違うわ。“呼吸”よ。
　森が、アンナたちに合わせて呼吸してるの」

アンナは息を弾ませながら笑った。
「ゴーゴーダンスってすごい。
　どんなふうに踊ってもいいって、
　森も、私たちも、なんだか自由になれる気がする」

ロウエルがうなずいた。
「そうだな。
　動かない森が、動いてる気がする」

リサンドラが口笛を吹いた。
「それでいいの。
　今は動かないけど――風はもう、次を知ってるのよ」

笑いの風

リサンドラが、焚き火のそばでマグを置いた。
「動かすと、何かが起きるわよ」

アンナが首を傾げる。
「動かす……って？」

「楽しいとか、優しいとか、温かいとか――
　そういうのを王都に向けて送るの。
　風のかたちでね。
　あっちは冷えきってるから、
　少しでも笑いの熱を混ぜてやるのよ」

アンナは目を輝かせた。
「じゃあ、笑って送ります！」

ロウエルが少し困ったように笑う。
「……いや、笑うだけで風が動くのか？」

リサンドラがウインクする。
「動くのよ。
　魔法って、そういうもんだから」

アンナが立ち上がり、
両手を広げて大きく息を吸い込んだ。

「いっきます――！」

その瞬間、森にふわりと風が流れた。
どこかで小鳥が鳴き、木々が軽く震える。
リサンドラが笑った。

「いい風ね。ほら、もう届いてる」

ロウエルが空を見上げた。
「……なんか、胸の中まで温かいな」

カラーダが微笑んで答えた。
「いや、嬉しいのだ。
　この森が“生きている”と感じたのは久しぶりでな」

静かな時間が流れる。
森の風が4人の間をやさしく撫でていった。

アンナがそっと笑う。
「……だったら、よかった」

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