『風の魔女がステップをふめば、世界は笑う。』追放令嬢のスローライフ、復讐は、計画的に

夢窓(ゆめまど)

文字の大きさ

大中小

21 / 22

楽しいお茶会

しおりを挟む

最終章　― 春の風のティータイム ―

王都・公爵家のサロン。
陽だまりの中、アンナは母とドバンと並んで紅茶を楽しんでいた。
庭には春の花が咲き、あの日、森から吹いた“温かい風”が、
今もやわらかく流れ込んでいる。

そこへ、ラジーヤが姿を現した。
淡い笑みを浮かべながら。

「殿下、お忙しいのでは？」とドバンが立ち上がる。

「忙しいよ。でも――お礼を言いに来た。」
ラジーヤは椅子に腰を下ろし、静かに言った。
「君が王都に風を送ってくれたからだ。見えないけれど、確かに少しずつ変わっていった。」

アンナは慌てて首を振る。
「そんな、大げさですよ。」

ラジーヤが目を細めて笑う。
「いや、大げさじゃない。……シコダンス、よかったよ。」

「ゴーゴーダンスですっ！」
アンナが真っ赤になって抗議する。

ラジーヤが冗談めかして肩をすくめる。
「右手と右足、いっしょに動かしてただろ？
　あれは、どう見てもシコダンスじゃないのか？」

「してませんっ！」
アンナが顔を真っ赤にして否定。

ロウエルは吹き出した。
「ぶっ……ははっ！」

ドバンと母も笑い出し、
サロンは柔らかな笑い声に包まれた。

ラジーヤは少し真面目な顔に戻り、
紅茶のカップを持ちながら言う。

「アンナ、公爵令嬢に戻ったけれど……これから、どうする？」

アンナは少し考えて、穏やかに微笑んだ。
「私は、森にいます。
　時々、母様とお茶を飲みに帰りますけど。」

ラジーヤは満足そうに頷いた。
「そうか。……それでいい。」

窓の外で、春の風が木々を揺らす。
森の方角から、どこか懐かしいリズムが聞こえた気がした。
ゴーゴーダンスかもしれない。
――いや、きっと、風の音だ。

ラジーヤはその音に耳を傾けながら、
静かに言った。

「この国は、まだ若い。
　若さのある国は、やり直せる。……君が、それを証明した。」

アンナは微笑み、
カップをそっと掲げた。

「それなら、また風を送りますね。」

笑いと紅茶の香りの中、
新しい王国の春が始まっていた。

春のデート ― 色の好みが合わなくても

王都の仕立屋通り。
陽光が降り注ぐショーウィンドウの前で、アンナは目を輝かせていた。

「ねぇロウエル、これ見て！
　春の新作のピンクのドレス、すっごく可愛いの！」

ロウエルは腕を組んで、静かに見つめた。
「……ピンク、ね。」

「なに、その“ね”って？」
アンナが頬を膨らませる。

「いや……君には黒とグリーンが似合うと思ってた。」
ロウエルは真顔で言いながら、ショーウィンドウに映るアンナの姿をちらりと見る。
「森の風の色だからな。落ち着いてて、綺麗だ。」

「森の風って、私は人間ですー！」
アンナは笑いながら、ピンクのドレスを手に取って店内へ入る。

しばらくして、試着室のカーテンが開いた。

淡い桜色のドレスに身を包んだアンナが立っている。
胸元のリボンがひらりと揺れ、髪には小さな花飾り。

「どう？」
少し照れくさそうに、くるりと一回転。

ロウエルは沈黙したまま、視線をそらした。
耳の先が、ほんのり赤い。

「……悪くない。」

「悪くないってなに！？」
アンナがぷくっと頬を膨らませる。

「ピンクも似合う。けど……」
ロウエルが、真剣な声で続けた。
「俺の隣に立つなら、黒とグリーンを着てほしい。」

「どうして？」

「それが、俺の色だから。」

一瞬、店内の空気が止まる。
アンナの頬がほんのり染まった。

「……そんな理由、ずるい。」

ロウエルは小さく笑う。
「ずるくても、言いたいんだよ。」

結局その日、アンナはピンクのリボンを買い、
ロウエルは深いグリーンのストールを彼女に渡した。

帰り道、風に二人の色が交わる。
森の若葉のように、春のピンクのように――。

結婚式の色論争

仕立屋の店を出た帰り道。
春の風が気持ちよく吹き抜ける。

アンナはついに我慢できなくなって言った。

「ねぇロウエル、結婚式はどうするのよ！」

「……は？」
ロウエルが歩みを止める。

「黒とグリーンなんて、嫌よ！
　ドレスは白でしょ、せめて花くらいピンクがいい！」

ロウエルは眉を寄せた。
「だが、白は汚れやすいし――」

「そういう問題じゃないのっ！」
アンナがぷいっとそっぽを向く。

「わかった。私、別の人と結婚する。
　“ピンクが可愛い”って言ってくれる人と！
　“白いドレスでお嫁に来て”って言ってくれる人と！」

その瞬間。

ロウエルは、まるで雷に撃たれたように動きを止めた。
仁王立ち。
完全に固まっている。

風が、二人の間をすり抜ける。

「……」

アンナがちらっと横を見ると、ロウエルの頬がぴくぴく動いた。
その顔は、怒っているのか焦っているのか、よくわからない。

「……別の人……？」

アンナが思わず笑いをこらえる。
「冗談よ。」

「冗談で済むかっ！」
ロウエルがようやく声を出した。

「白でもピンクでもいい！
　……お前が笑ってるなら、それでいい！」

アンナは目を丸くして、次の瞬間ふっと微笑んだ。

「じゃあ、黒とグリーンは？」

「……ネクタイで我慢する。」

二人は顔を見合わせ、同時に吹き出した。

夕陽の中、笑いながら歩く二人の後ろを、
森からの柔らかな風が追いかけてくる。

その風の色は――
黒とグリーン、そして、ほんの少しピンクだった。

110

しおりを挟む