スラッシュ／キーダー（能力者）田母神京子の選択

Ｅｐｉｓｏｄｅ２ 修司

【番外編】１１ メガネ

「セナさんって最近メガネ掛けてますけど、マサさんと付き合うようになって何か心境の変化ですか？」

　コンタクトをやめて一週間経ったある日、帰り際に立ち話をしていた京子から突然指摘された。ついでにと言わんばかりのタイミングだが、あまり触れて欲しくない話題だ。

「私が彼と付き合ったからどうのなんて、あるわけないじゃない。デスクワークも多いし、こっちの方が楽だって思っただけよ」

　声高に返事する。
　それが肯定になってしまう事は分かるけれど、うまくコントロールができない。
　幸い京子はそれ以上疑う事もなく「へぇ」とのんびり頷いた。

「いつもお洒落に気合入れまくりのセナさんが『楽だから』なんて意外ですね」
「これだってお洒落してるのよ？　この間読んだ雑誌に、メガネ女子の特集があってね」

　「メガネ女子？」と食いつく京子に、セナは内容を掻い摘んで話をする。
　雑誌を見たのは偶然だけれど、他の話が少しずつ捏造ねつぞうされているのは秘密だ。メガネが楽だというのは、言いながら考えたも・っ・と・も・らしい嘘だった。
　
　そんなセナだが、採用試験で初めてアルガスへ来た時はメガネを掛けていた。
　学生時代もずっとメガネで、コンタクトにしようと思ったこともない。
　化粧っ気も少ない地味な女子だったセナが眼鏡を外したのは、他ならぬマサに出会ったからだ。

　──『アルガスに用？　もしかして面接に来たの？』

　大きな門を前に立ち往生するセナに、後ろから声を掛けてきたのが彼だった。
　黒い上下のジャージを着た無精髭ぶしょうひげの男は不審者にしか見えなかったが、「えっ」と戸惑うセナに優しくアルガスを案内してくれたのだ。

　──『俺、ここで働いてる佐藤って言います。怪しいと思わせたならごめんな？』

　銀環ぎんかんをしない彼は、帰り際にいっぱいの笑顔で手を振ってくれた。
　大人男子という補正が掛かっていたのだろうが、あの時のセナにはそんな彼がやたらカッコよく見えた。

　けれど、彼を好きだと思ったのはもう少し後だ。
　試験も無事に合格して可愛くなりたいと思ったのは、アルガスでマサと並んだ時に自分がやたら子供に見えたからだ。
　少しでも背伸びしたくてメイクを覚えた。コンタクトに変えたのは、今考えると一大決心だったと思う。けれど自分が思うよりも周りの反応は上々で、男性の態度は高校時代と比べて１８０度変わった。

　アルガスでマサと先輩後輩という関係が半年ほど続いた頃、彼を好きだと思うタイミングは突然やってきた。

　──『私、マサさんが好き』

　京子と彼女が話しているのを偶然耳にした。
　セナと同じ時期にアルガスに入ったキーダーで三つ年下の彼女は、男性施設員にも人気の可愛い高校生だった。
　彼女はマサにその想いを伝えて、フラれてしまったらしい。それを聞いた時、ホッとしたのを覚えている。
 けれど彼女がアルガスを放れると聞いて、セナの中に後ろめたい気持ちが生まれたのも事実だ。

　──『マサさんって、セナさんのこと大好きですよね』

　京子に言われるまで気付かなかった。そして、自分の気持ちに遠慮したのだ。

　──『私は、そんな気ありません』

　桃也とうやを理由にしてアパートに通った時もそうだ。いつも気のないフリをして、彼からのアプローチを断り続けた。

　だから彼が北陸へ旅立つ日に想いを告げた時、周りは大分驚いたのだ。

「けど、セナさんメガネ似合いますよ。メガネ好きのファンが増えそう」
「ほんと？　ありがと」

　メガネ女子について一通り聞いた京子は、「じゃあ、失礼します」と満足そうに帰っていく。その背中を見送ると、スマホがメール受信の音を鳴らした。

『明日帰るから』

　彼はいつも唐突だ。先々週来たばかりで、遠距離にしてはちょっとスパンが短すぎる気もする。
　けれど、いよいよだと思うとドキドキが止まらなくなった。
　メガネを掛けた顔を見て、彼は何て言うだろうか。

　この間会った時、彼にふとこんなことを聞かれた。

「セナさんって、最初会った時メガネ掛けてましたよね？　もう掛けないんですか？」
「えっ……だって、ないほうが可愛いと思わない？」
「あぁ、それでか。確かにコンタクトのセナさんも可愛いですよ。けど、俺がセナさんを好きになったのって、メガネ掛けてた顔だから。また見たいなって」
　
　だからそんな理由は、絶対に京子には教えてあげることができないのだ。