かいせん（line）

ＫＡＩＳＥＮ

利用

・・・


深い夜だった。
今は使われなくなったコンクリートの建物が月明かりに青く浮かんでいる。
薬品プラント――――かつて国家の秘密研究に使われていた施設だ。
無人の廃工場に立ち入るのは初めてじゃないけど……それでも背筋が凍る。


「来たよ」
重い扉を引きずるように開けて、私は言う。
向こうは何も言わない。
壁際のタンクからは薄く化学薬品の匂いが漏れてくる。

「私、待っていたんだよ？　いつか、本当の事を言ってくれるんじゃないか、って、貴方の嘘に目を瞑って、黙って……待ってた」

冷たい空気に、白い呼吸が浮かぶ。

「あの子だって、そうだよ。
貴方が居なくても私は、私達は最初から歩いて行けてるんだよって。
だから、そんな事をしなくても、ずっと大丈夫だったよって」

　誰かを守る為に、こんな危ない夢ばかり見なくちゃいけないって、ずっと知ってるから。
現状に目隠ししているだけで、何も解決していない。
誰も救えないと知っていたから。
　嘘が生まれるたびに何度も消して、

「それなのに。貴方がそれを自分の事のように改竄した！！」


影が、一つ、揺らめいた気がする。

「そう――――ですか。素直に、私のものになる気はない、と」
暗がりから声。扉から差し込む光に照らされて、リュージが姿を現した。
足元には、ネジやボルトが散らばっている。
「絶対に無理。何度でも言ってやる。あんたが嫌いなの」
私は、それを視界に入れながら答えた。
「何故？」
彼が一歩、踏みしめると、足元にあったネジが踏まれて鈍い音を立てた。
「やめて！！」
ぐりぐりと足で弄られるネジに、私は思わず悲鳴を上げる。
「違うでしょう。物と、人は」
リュージが歪んだ笑みを浮かべる。

「違わない！　物と他人に、違いなんか無いじゃない！」
思っていた以上に、悲痛な声になった。
私は、ずっと物でしか無かったから。
　人を想うような言葉と裏腹に、ずっと友達だったネジが踏まれているのが矛盾して見えて、胸が痛い。

「分からない……私には。ネジへの気持ちが、他人を思う気持ちと何が違うの？」

　彼は、その声を聞いても、特に足を退かさない。
「このような部品として利用されるだけの、ただの道具が、人間と同じ？」

壁際に蓋をしたドラム缶が置いてある。それを彼はバンバン、と叩いてみせる。
そしてぐりぐり、と改めて、強い力でネジを踏みしめた。
「やめて！！」
「意思などなく、所有されてこそのものに好き嫌いなど、笑わせる」

彼は、ニヤニヤと笑う。
「自分を所有されていると気に病んでいた？単にそれだけ依存していた、のかもしれない」
少しだけ動きを留めるが、「それが何か」という表情を変えることはない。

「愛されてる証拠だね」