かいせん（line）

Re actance amplifier

Re actance amplifier

あなたも──探しているの？

「え──？」
　会話に、唐突に声が混ざる。
橋引の方を改めて見るが、彼女は俺こそどうしたのかと問いたげだった。小さな女の子のような声。
前にも、聞いた気がする。何か言いながら橋引が、ホール内へと向かっていくが、なんだか……頭に入って来ない。
　このドアを抜ければ、輸入品と、輸出品が立ち並ぶ輪の中。
改めて、考えてしまいそうになる。引き返して悠柏さんたちを追う方が良いんじゃないだろうか、とか、色たちはどうしてるかなとか、そんなことが脳裏をめぐる。
橋引が、会場に入ってしまった。
「あぁ──そっか……こういうときに使うんだっけ」
軽く目を閉じて、遠くの景色をイメージする。逃げ場のない世界から、せめて、あいつの見える世界を想った。しまった、悠柏さんを探そうと思っていたのに。しかも藍鶴色たちは──会場に向かっていた。
「って、すぐ来るじゃん……」
しまった、あまり遠くじゃないから、なんかこう、ちょっと損はしてないが複雑！

──南のお方ですか？
──私は、北で。
──いやいや、私も南なんですよ
──西のルートへは……

騒がしいおじさん集団の声が聞こえてきて、ばっ、と振り替える。
恰幅が良く、スーツを着た4人程の男性たちが黙ったまま中に入ろうとしていた。
それぞれの掌やポケットに端末が見える。

「口が、動いてない……」
うわ……久々に『聞いた』。
こんなに丸出しな声。嫌になるな。今日は持って来ていないヘッドホンがちょっと恋しくなる。
　おじさんたちが先に消えていくなか、歩幅をずらしてゆっくり慎重に中に進む。橋引は既にどこかのサラリーマン風の奴と話し込んでいる。話、か。

　俺も昔はよく、『何が喋っている』声か判断がつかなくて、恥をかいたり怖がらせたりしてきた。
　それで身につけたのが相手の身振りや口の動きを見ること。口が動いていないときは心の声だから、下手に口外しない、と決めたわけだ。
　……だけどやっぱり、何の声なのか完全に聞き分けがつく訳ではない。
理由の１つとしては、まずあらゆるチャンネルがそれぞれのバランスで共存するこの世界に置いて、人間以外も会話らしいものをしているためだ。だから石に話しかけたり、壁に話しかけたり、木に話しかけたりすることも少なくなかった。
　実際、初めて恋愛対象で好きになったのが、庭にある石だったくらいだ。

　周囲が不気味がっても俺はそれがやめられず、避けられて、誰かと話していたくて、避けられて、そうやるうちに、どんどん変な子になっていく。実際そういったものと話してなにか不都合があったことなどはあまりないし。
　　ただ、とにかく、口の動きだけで全て分けられはしないのだ。
誤解されることも多い。メールなんてものも年々持ち運べるようになってきたから、余計に混乱が増えた。　
　諦めていた。
会話、対話、なにもかも。
リストラだってあった。
普通に混ざりたいのに、ちょっとなにか掛け違えてばっかりだ。何度も間違わないよう、聞きたい声だけ聞けるようにと改善を重ねては、たまに間違って、不安定で、だから──いつも冷めた目で周りを見ていた。なにも期待せず、なにもかも笑顔で受け流した。

　あの日、会った藍鶴色は特別だった。
普段の会話自体を好まない。心そのものを探している。
　騒がしく荒れ狂い、嘘と建前の雑音にまみれた世界の声しか知らなかった俺からしたら、色の声はとても静かで、綺麗だった。
　透き通っていて、だから、周りを映すんじゃないか。
きっと、言葉に尽くせない程に溢れている。
「……あ」
見慣れたスーツの生地が視界に入った瞬間、思わず硬直してしまう。色は菊さんと共に真っ直ぐこっちにやってきた。
「まだ、あの山にはなにかありそうなんだが、闇雲に探すと暗くなりそうだから……」
色が何か話しているけれど、倒れ込むように抱きついた。
「わっ」
色は一瞬驚きはしたものの、俺の背中を撫でている。
「お疲れ」
「うん……」
色のにおいがする……柔らか……くはないけど、心なしかひんやりしている。マイナスイオン……
「俺も、居るんだけど」
菊さんがちょっと呆れながら呟いたが、今はそれすら気にならないくらいに、久々の時間を堪能していたかった。


2021/9/232:54_2021/9/2913:33加筆