銀河太平記

０８６『助っ人隊を迎える』

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０８６『助っ人隊を迎える』　本多兵二　　　　




　村長、ほんとうにありがとう！


　社長は深々と頭を下げた。

　本業が扶桑幕府の小姓なので、篤実な礼儀作法に特別に感心することはない。

　でも、日ごろから島中が友達付き合いのような西ノ島では、社長の礼儀は際立っている。


「よせ、村長、社長、同じ。島の開拓者。困った時、アイミタガイ……あってるか、兵二？」

「はい、お互い様、英語では『We're faced with the same deifficuity』です。それで合っています」

「そうだ、気にしない。兵二使う。お前ら、自分の村同じ、思う。働く」

「合点だ、村長！」

　サブが拳を突き上げ、三十人ほどのお助け隊が「おお！」と声をあげる。

「ありがとう、感謝の仕方というのは、こういう感じのしか知らないので、申し訳ないです」

「社長、また頭下げる。いけない」

「あ、これは……」

　ワハハハハハ

　お助け隊を出迎えた広場は暖かい笑いに満ちた。


　落盤事故で、かなりの死者と怪我人を出したので、ナバホ村もフートンも、それぞれ三十人ほどの人とロボットを貸してくれることになった。

　昼前にフートンのお助け隊がきて、同じように礼を言って主席に笑われたところなので、社長は顔を赤くして頭を掻くしかない。

「将軍や森ノ宮さまと同じ感じね」

「そうだね」

　恵の感想に相槌を打つ。

　ヒムロ社長は、遡れば、伝統的に礼儀にうるさい家系の出なのかもしれない。

　しかし、礼儀と言うのは型に過ぎないから、心が籠っていなければ、ただの慇懃無礼。

　かえって反発や不信を買ってしまう。

　まだ、この人を知って一か月にならないが、ヒムロ社長は「本物なのかも」しれない。

「本物か……」

「ん？」

「フフ、声に出てたわよ」

「え、そう？」

「おや、あれは……」


　メグミが顔を向けた先には、三人の少年を引き連れたお岩さんが食堂に向かっている。

　食材を猫車や台車に載せて運んでいる様子だ。


「お岩婆さん、三人を手下にしやがった」

　隣の岩場でシゲさんが、不足そうに腕を組んでいる。

「手下ですか」

「おうよ、作業体と……なんてったけ、オートマ体？　二つに使い分けられるようになってから、子分みたいに使ってやがる」

「わたしのせいじゃないわよ」

「わーってるよ。パチパチは働きもんだからよ」

　シゲさんなりに感心しているんだ。照れ隠しなんだろう、石ころを蹴飛ばし、鉢巻を締め直しながら鉱区の方へ行ってしまった。

「兵二も、こっちに居続け？」

「うん、村長が『なんなら移籍してもいいぞ』って」

「ふうん……お互い、火星から因縁の仲ね」

「ああ、そうだね」

「あたし、本性は天狗党なんだけど……兵二は、そういうとこ聞いてこないね？」

「君のことは、お城に居る時に調べまくったからね……」

「え、あ……その目つき、なんだかヤラシイんですけど」

「でも、一つだけ」

「なによ？」

「メグミの外見、緒方未来だろ？」

「これはね……」

「まさか……ひょっとして固着してる？」

「うっさい！　あたし、食堂の手伝い行って来る、パチパチは夕方には作業機械に戻っちゃうからね……」

　
　いちどゆっくり話してみるか。

　そう思って、僕も午後の作業の準備にかかった。



※　この章の主な登場人物

大石　一　（おおいし　いち）　　　　扶桑第三高校二年、一をダッシュと呼ばれることが多い
穴山　彦　（あなやま　ひこ）　　　　扶桑第三高校二年、　扶桑政府若年寄穴山新右衛門の息子
緒方　未来（おがた　みく）　　　　　扶桑第三高校二年、　一の幼なじみ、祖父は扶桑政府の老中を務めていた
平賀　照　（ひらが　てる）　　　　　扶桑第三高校二年、　飛び級で高二になった十歳の天才少女
加藤　恵　　　　　　　　　　　　　　天狗党のメンバー　　緒方未来に擬態して、もとに戻らない
姉崎すみれ（あねざきすみれ）　　　　扶桑第三高校の教師、四人の担任
扶桑　道隆　　　　　　　　　　　　　扶桑幕府将軍
本多　兵二（ほんだ　へいじ）　　　　将軍付小姓、彦と中学同窓
胡蝶　　　　　　　　　　　　　　　　小姓頭
児玉元帥　　　　　　　　　　　　　　地球に帰還してからは越萌マイ
森ノ宮親王
ヨイチ　　　　　　　　　　　　　　　児玉元帥の副官
マーク　　　　　　　　　　　　　　　ファルコンZ船長　他に乗員（コスモス・越萌メイ　バルス　ミナホ　ポチ）
アルルカン　　　　　　　　　　　　　太陽系一の賞金首
氷室　　　　　　　　　　　　　　　　西ノ島 　氷室カンパニー社長（部下＝シゲ、ハナ、ニッパチ、お岩）
村長　　　　　　　　　　　　　　　　西ノ島　ナバホ村村長　
主席（周　温雷）　　　　　　　　　　西ノ島　フートンの代表者

　※　事項

扶桑政府　　　　　火星のアルカディア平原に作られた日本の植民地、独立後は扶桑政府、あるいは扶桑幕府と呼ばれる
カサギ　　　　　　扶桑の辺境にあるアルルカンのアジトの一つ
グノーシス侵略　　百年前に起こった正体不明の敵、グノーシスによる侵略
扶桑通信　　　　　修学旅行期間後、ヒコが始めたブログ通信
西ノ島　　　　　　硫黄島近くの火山島　パルス鉱石の産地