銀河太平記

０８７『オートマ体変更の理由とヒント』

銀河太平記

０８７『オートマ体変更の理由とヒント』　本多兵二　　　　




　昭和のむかし、天気予報の的中率は６４％ほどだったらしい。

　実は、晴れの確率も６４％なので、毎日「明日の天気は晴れです」と言っていれば６４％の確率で当たる。

　なにも、わざわざお金と資材と人員を使って予報しなくてもいいわけで、気象庁無用論を唱える人も居たらしい。

　じっさい気象庁の運動会に雨が降ることがあったらしいから、そんなものだろう。

　２３世紀の今日、天気予報は１００％の的中率を誇る。


　しかし、地震予知の確率は昭和の時代とさほど変わらない。

「ここ５０年間には、かならず、この地方に地震が起こります」という程度にしか予測ができない。それは、過去の歴史から地震の記録を見て、その周期を予測するのと変わりがない。

　言ってみれば、それほどに地球の内部は複雑なのだ。素通しの大気を観察するようなわけにはいかない。

　
　だから、島民みんなが驚き、かつ喜んだ。


　何に驚き、何を喜んだかというと、A鉱区の第四層で、巨大なパルス鉱脈が発見されたのだ。

　A鉱区は、大規模な落盤事故があって、多くの犠牲者を出したばかりだ。

　ナバホ村とフートンからの援助があって、復旧作業と採掘作業が並行して行われた結果だ。

　僕も、フートンから派遣されたお助け隊の一員なので、ちょっと嬉しい。

「もっと喜んでもいいのよ」

「じゅうぶん喜んでる」

「ううん……薄いのよ、喜び方っていうか、感情表現が。ごらんなさいよ、シゲさんとか、おたくのサブちゃんとか、もう全身で喜びを表現してるじゃない」

「じゃあ、メグミも、ああ云うふうに喜んでみればいい」

「アハハ、冗談言わないでよ、女子が、あんな格好できるもんですか！」

　
　ウワアアアアアアアア！　アハハハハ！


　鉱脈発見の島を挙げての宴会の間最中。

　火を囲んだ島民から歓声と笑いが巻き起こる。

　シゲさんとサブが、酒の勢いで始めた剣舞が、いつの間にか、やけくその裸踊りになってきた。

　二人とも両手にトレーを持って、器用に過激に踊って喝さいを浴びている。

「おう、メグミ！」

「え、あたしに振らないでよ！」

「そこの、アイスクリームのコーンを投げてくれ！」

　サブが、トレーで招くようにして催促する。

「これでいいの？」

「おう」

「いくよ、えい！」

　食堂特製のコーンは、少し重量があって、きれいな放物線を描いてサブの頭上に落ちていく。

「よし……止し……どうだ！」

　サブはファールフライを追うようにして、落下してきたコーンを体とトレーの間に落とし込んだ。

　次の瞬間「ハイ！」の掛け声と共にトレーをどけると、さっきの倍以上の歓声と笑いが起こる。

「どうだ！」

　コーンは、マタグラの凸部にきれいにかぶさっている。

　ウワアアアアアアアア！　アハハハハ！

「ちょ、なに、この下品さ！」

「いやいや、まだ終わりじゃないようだ」

　今度はシゲさんが、お岩さんに催促している。

「ほら、シゲ、あんたは、これだ！」

　お岩さんが投げたのは……食堂で「セルフサービス！」とか「ちゃんと列に並んで！」とか言う時のためのメガホンだ。

　スポ！

　シゲさんは、口で擬音を発しながら、サブと同様にしてキャッチした！

「どうだ！」

　ウオオオオオオオ！　ワハハハハ！

　いやはや……なんとも……見ているだけで恥ずかしい(＃^_^＃)

「もお、島の男ども、サイテー！」


　サブとシゲさんの芸に腹を立てたメグミだけども、数日後、これに勝るとも劣らない任務を果たした。


「社長」

「おお、出来ましたか！？」

「あ……いえ、まだプランの段階なんですが、このやり方しかアレンジのしようがなくて」

「どれどれ……フムフム……なるほど、いいアイデアだと思うよ」

「ですかぁ？」

「ハイ(^▽^)」

　タブレットで見せたアイデアは、あっさりと社長のOKが出てしまった。


　じつは、鉱脈の詳しい探査をしなければならなくなった。

　予備調査で分かったのは、鉱脈のおおよその分布だけだ。

　詳しい調査をしなければ、採掘の計画も立てられないので、調査人員を向かわせなければならない。

　大事故から間がないこともあり、人にしろロボットにしろ、危険な任務には就かせられない。

　そこで白羽の矢が立ったのがパチパチたちだ。

　オートマ体が、機能的のもサイズ的にもピッタリなのだ。

　作業機械なので、ロボットのようにパルスCPへの影響も考えずに済む。

　落盤事故で、被災者の救助はできなかったものの、発見や初期対応には、いい成果を残している。

　問題は、広範囲にわたる鉱脈の構造をサーチする機能だ。オートマ体のそれは地中においてはたかだか１０メートルほどの探査機能しか付いていない。最低でも１０００メートルの探査能力がなくては役に立たない。

　しかし、それを可能とする地中ソナーはテニスボールほどの大きさがあり、３D的探査をやるには、二個のソナーを１２センチの間隔で並列に並べなければならない。十歳児ほどの体格でしかないオートマ体には、格納するスペースが無い。

　ということで、体の前方、正中線を跨いだ中央部。胸につけざるを得ない。

「ということで、君たちのオートマ体は女性型に変更！」

　三体のオートマ体は、立派な女性型に変更されることになった。

　この件については、島中の意見を二分してしまうことになった……。

　

※　この章の主な登場人物

大石　一　（おおいし　いち）　　　　扶桑第三高校二年、一をダッシュと呼ばれることが多い
穴山　彦　（あなやま　ひこ）　　　　扶桑第三高校二年、　扶桑政府若年寄穴山新右衛門の息子
緒方　未来（おがた　みく）　　　　　扶桑第三高校二年、　一の幼なじみ、祖父は扶桑政府の老中を務めていた
平賀　照　（ひらが　てる）　　　　　扶桑第三高校二年、　飛び級で高二になった十歳の天才少女
加藤　恵　　　　　　　　　　　　　　天狗党のメンバー　　緒方未来に擬態して、もとに戻らない
姉崎すみれ（あねざきすみれ）　　　　扶桑第三高校の教師、四人の担任
扶桑　道隆　　　　　　　　　　　　　扶桑幕府将軍
本多　兵二（ほんだ　へいじ）　　　　将軍付小姓、彦と中学同窓
胡蝶　　　　　　　　　　　　　　　　小姓頭
児玉元帥　　　　　　　　　　　　　　地球に帰還してからは越萌マイ
森ノ宮親王
ヨイチ　　　　　　　　　　　　　　　児玉元帥の副官
マーク　　　　　　　　　　　　　　　ファルコンZ船長　他に乗員（コスモス・越萌メイ　バルス　ミナホ　ポチ）
アルルカン　　　　　　　　　　　　　太陽系一の賞金首
氷室　　　　　　　　　　　　　　　　西ノ島 　氷室カンパニー社長（部下＝シゲ、ハナ、ニッパチ、お岩）
村長　　　　　　　　　　　　　　　　西ノ島　ナバホ村村長　
主席（周　温雷）　　　　　　　　　　西ノ島　フートンの代表者

　※　事項

扶桑政府　　　　　火星のアルカディア平原に作られた日本の植民地、独立後は扶桑政府、あるいは扶桑幕府と呼ばれる
カサギ　　　　　　扶桑の辺境にあるアルルカンのアジトの一つ
グノーシス侵略　　百年前に起こった正体不明の敵、グノーシスによる侵略
扶桑通信　　　　　修学旅行期間後、ヒコが始めたブログ通信
西ノ島　　　　　　硫黄島近くの火山島　パルス鉱石の産地