⚖️東京湾 ダンジョン都市クライシス〜異世界市長 万の民を背に、固定資産税と斯く戦えり〜

東京湾の一番長い夜

完璧な計算…違い

【アヴァロン島 / 完璧な計算…違い】

01:55 アヴァロン島・南港岸壁

　海風が、重油の臭いを運んでくる。

　ウィルは、アヴァロン島の南港にある石積みの岸壁に立っていた。

　背後には、先ほど説き伏せた都市参事会のメンバーたちが、不安そうな顔で控えている。

　商会ギルド長は、まだ顔色が悪い。消費税10%のショックから、まだ立ち直っていないようだ。

（少し脅し過ぎたか……まあいい、これで交渉の準備は整った）

　ウィルは心の中で、これまでの手順を確認する。

　全権委任状を手に入れた。議会の承認なしに、日本政府と直接交渉できる。

　あとは、日本側に「我々は話の通じる文明人です」とアピールするだけだ。

　そうすれば——

（いや、甘いか？）

　ふと、前世の記憶が脳裏をよぎる。

　役所の窓口で、何度も何度も書類を突き返された日々。

　「これでは受理できません」という、冷たい声。

　制度は、人の都合を聞かない。

　ウィルは前髪を掻き上げ、眉間の皺を深くした。

（……綺麗事では誰も守れない。だが、暴力でもダメだ。合法的に、利益で従わせる）

　固定資産税の減免も、自治権の確保も、全て交渉次第だ。

　だからこそ、初対面で最悪の印象を与えるわけにはいかない。

「マスター、来ます」

　隣に立つアリシアが、海を指差した。

　闇の中、白い船体が浮かび上がる。

　海上保安庁の巡視船だ。

　ウィルには分かっていた。日本側も様子を伺っているのだ。だから、ここで立っていれば、気が付かれるだろうと。

（ここで、最大限に友好的かつ理知的な態度を示す。我々は野蛮な侵略者ではなく、話の通じる文明人だとアピールするんだ）

　それが、合法的ハックへの第一歩だ。

　ウィルは大きく深呼吸をし、笑顔を作り、後ろで並ぶ全員に指示を出した。

「全員、笑顔で手を振るんだ、笑顔だぞ」

「市長殿、この距離で見える訳ありません。ましてやこちらは篝火程度の明かりなのですぞ」

「良いから、手を振れ。相手は見えてるから」

　ウィルの予想通り、正面の巡視船はこちらに向かって、真っ直ぐ進路をとった。

　ただこちらに近寄る巡視船を見ると、思ったよりデカい。

　巨船だ。後ろの議員たちがどよめいている。

　良い兆候だった。これで議員たちも余計な口を出さなくなるだろう。

　この時、ウィルの目には、巡視船は

「救済のビジネスパートナー」に見えていた。
　元会社経営者として、初対面での印象管理は完璧にこなしてきた。今回も同じだ。

　笑顔、礼儀正しい態度、そして冷静な対話。

　暴力ではなく、利益で従わせる——それが、自分の統治哲学だ。

「アリシア、いいか。俺が前に出る。お前は後ろで——」

　ウィルが振り返った時。

「はあ?」

　そこには、無機質な殺意を全身から放つ、美しい殺戮兵器の姿があった。

　アリシアの翠の瞳が、不吉な真紅へと変化し、巡視船を睨みつけていた。

　その周囲には、既に魔法陣の兆候が現れている。

　空気が震え、マナが収束していく。

「……え? ちょっと待って。何で戦闘モード?」

　ウィルの声が裏返った。

　脳内で、警報が鳴り響く。

（これ、思ってたのと違うのでは？）

　と。

「マスター、報告。対象船の挙動に変化。……異常なエネルギー増幅を確認」

　隣に立つアリシアの声が、冷淡な警告を鳴らす。

　ウィルが目を凝らした瞬間。

　――ドォォォォォォン！！

　腹に響くような、重低音の咆哮。

　巡視船の煙突から黒煙が噴き上がり、白銀の船体が大きく揺れた。

　浅瀬と海底地形の確認を終えた巡視船が、市長（ウィル）の熱烈な歓迎に応えるべく、接岸のために主機関の出力を上げたのだ。

「速……いッ！？」

　ウィルの顔から余裕が消えた。

　巨大な巡視船が、波を切り裂き、白い飛沫を上げながら猛然と加速したのだ。

　現代人からすれば「接岸に向けた当然の機動」であった。

　だが、帆船と手漕ぎ舟しか知らない異世界の住人にとっては、それは、「重力を無視した鉄の塊の突撃」に他ならなかった。

「警告。対象船は風を受けず、帆も張らず、対数的な加速度を維持。……流体力学を無視した、質量兵器による物理衝突（ラム）と断定」

　アリシアの翠の瞳が、血のような真紅に染まる。

　彼女の演算回路は、巡視船の「親切な急行」を、「防衛線を突破するための決死の特攻」と誤認した。

「ちょっちょちょっと待て、アリシア！ 違う、あれはただのサービス精神だ！ 日本人の『早く行かなきゃ』っていうマナーなんだよ！」

　だが、アリシアの戦闘プログラムは、既に起動していた。

《推奨行動:警告射撃から消去作業へ移行》

「警告します。敵艦、このまま接近を続ける場合、脅威周辺ごと消去作業へと移行します」

　アリシアの右手が、ゆっくりと掲げられる。

　その掌に、赤黒い光が集まり始めた。

「ちょ、ちょっと待て! 待て待て待て!」

　ウィルは慌てて、アリシアの前に立ちはだかった。

　後ろで控えていた議員たちが、青ざめている。

「市長殿……あの、大丈夫なのですか……?」

「黙ってろ！今、なんとかするから！」

　ウィルは必死で脳を回転させた。

　どうする? どうすればいい?

　疲労で思考が鈍る。前髪がもう一房、垂れ落ちた。

（クソッ、これじゃ前回の二の舞だ——!）

　前世で会社が潰れた時、今世で失敗した時。

　何もかもが同時に始まり、わけも分からないまま制御不能になった、あの感覚。

（同じ失敗を繰り返すなど、絶対に認めない——!)

　ウィルの拳が震えた。

　最悪の事態だけは避けようと、ウィル脳は全力で回転した。

「消去作業開始」

　アリシアの掌に、赤黒い光が凝縮された。

　ウィルは悟る。

　——これは交渉ではない。

　“事故”ですらない。

　ただ、ちょっとだけ致命的な誤認なんだ

－－－－


ウィルの必死の制止も虚しく——

殲滅魔法『紅蓮の抱擁(ファイア・ストーム)』が、発動する。

初対面の挨拶が、武力攻撃に。

誤解は、最悪の形で現実となる。