「永遠の雪原 ―遭難が紡いだ恋―」

第4章：沈黙の朝食

第4章：沈黙の朝食
「いただきます」
静かな声が、小屋の中に響いた。
メニューは、乾パンとスープジャーに残っていたインスタント味噌汁。
ごちそうには程遠いが、体が温まるだけで十分だった。
美月が手際よく準備をしてくれた。亮介は足の痛みと戦いながら、できるだけ平然を装って座っていた。
「どう？ ちゃんと食べられそう？」
「うん、大丈夫……ありがとう」
黙々と食べる二人の間には、前夜の会話の続きを避けるような沈黙が流れていた。
けれど、気まずくはなかった。
この沈黙は、言葉の代わりに少しずつ互いの存在を理解していく時間だった。
「……さ、外、見てくる」
食後、美月は分厚いジャケットを羽織って外に出ていった。
残された亮介は、ひとり静かに息を吐く。
（この人、強いな……）
ふだんなら、誰かとこんなに長く一緒にいるのは疲れるのに。
今は、彼女の存在がなぜか心の支えになっていた。
数分後、美月が戻ってくる。
「やっぱりまだ無理。でも、明日は少し晴れるかも」
希望の光が、薄く差した。
そして、もうひとつ——亮介の心にも、ほんのわずかだが光が差し始めていた。