「絶望の川を越えて」

第3章：火を起こす

第3章：火を起こす
火を起こすことが、二人にとって次の大きな挑戦だった。食料を手に入れても、それを調理するための火がないと、ただの生肉や野草を食べることになり、体力を削るだけだ。菜月は自分のバックパックの中を漁り、もしかしたら何か使えるものがあるかもしれないと探してみた。
「これなら…」菜月が小さな虫眼鏡を取り出した。それは普段は全く役に立たないと思っていたが、今の状況では大いに役立つかもしれない。
「太陽の光を集めて火をつけることができるはず…！」菜月は半信半疑で虫眼鏡を持ち、太陽の光を一点に集中させようと試みた。
悠斗も一緒にその様子を見守りながら、手を動かして周りに火種となる小枝や枯れ葉を集め始めた。最初はなかなかうまくいかず、焦げ目すらつかなかった。しかし、菜月は諦めずに、少しずつ角度を変え、光を集め続けた。
「これだ…」菜月がついに、光を一点に集めた瞬間、小さな煙が上がり始めた。悠斗が急いで集めた枯れ葉と小枝にその光を当てると、煙がさらに強くなり、ようやく火がついた。
菜月は歓声を上げた。「できた！火がついた！」
「よくやったな。」悠斗は少し驚きながらも、彼女の成果を讃えた。
二人はその火を囲んで、ようやく温かい食事を作ることができた。寒さと空腹に耐えてきた日々の中で、火のありがたさが身にしみる。菜月はその時、サバイバルにおける「火」の重要性を改めて実感した。