婚約破棄、ありがとうございます

２３

「そんな顔をするから、私が気になる。放って置くことなんてできなくなるのですよ。不幸な婚約なら、と思い、失礼ながらいろいろ調べてみようか、とそんな事を思っていた矢先に公衆の面前でのあの事件を耳にしました。あなたを晒し者にした彼には怒りをおぼえましたが、同時にこれは私にも運がめぐってきたと…。」

更に強い眼差しに動く事ができなくなる。

「…もう、あなたには決まった方がいない。私も諦める必要がなくなった。だから、正面から挑む事に決めたんです。」

”だから”と言った後は、張り詰めてしまったこの空気を和らげるように、ワザとらしくニッコリと微笑むグレン様。

それにつられて肩の力を抜く私。

大きく息を吐く。

落ち着いてきて、さっきまで縫い付けられているように離れなかった唇を動かす。

「挑むだなんて、まるで決闘でもするみたいな言い方ですよ。クスッ。」

私も少しおどけて見せる。

「…そうやって笑ってくれるなら、決闘でもなんでもしますよ。」

またまた、ニッコリと笑われている。

なんだか面白くなって、しばらく２人で声を出して笑う。

ほっとする。

気持ちが軽くなる。

もしかして、ここへ来てからも、私はずーと緊張が取れなかったのかしら？

グレン様にはそれがわかっていて、こんな風に笑わせてくれたのかしら？

宰相閣下の補佐をされているだけあって、思うように言葉を引き出したり、雰囲気を作るのがお上手なんですね。

もっと本気になれば、グレン様にとって私なんて簡単に扱えるでしょうに。

簡単にあなたの望む言葉を私の口から聞けるのでしょうに。

私に気を使ってくださっているでしょうね。

そんな優しさがかえって私の決心を揺らがせる。

「こんな風に過ごしませんか？私とあなたとなら、今みたいに毎日小さなことを笑い合って暮らせる。…すぐに断らないで、考えてみてください。私の事を…。エミリ…。」

私との物理的な距離を保ったまま、安易に近づこうとしないでくれているグレン様。

私は少しだけ揺らいだ決心をそのままに、小さく頷いた。