ハバナクラブ・モヒートは、あの日のまま

第１章 ミントの香りがした

第1話 夜風とフェスとミントの記憶

ミントの香りが、風にまぎれて鼻をかすめた。
　思わず足を止めて、立ち並ぶ屋台の隙間を見渡す。

　――まさか。

　でも、その香りは間違いなく、記憶の奥に沈んでいたあの味を呼び起こしていた。
　ライムの鋭い酸味と、ラムのほのかな甘さ。炭酸が弾ける音さえ、耳の奥に蘇ってくる。

　地元の夏祭りにふらりと立ち寄ったのは、ほんの気まぐれだった。
　仕事帰りの帰省で、実家に寄る前に少しだけ歩こうと思っただけ。浴衣姿の高校生たちがはしゃぐ中、大人になった私だけが、少し場違いな顔をして歩いていた。

　視線の先、小さなカウンターが屋台の一角に組まれていた。
　ミントの葉とライムを並べた木の台に、ひときわ目を引く琥珀色のボトル――「HAVANA CLUB」。

　その背後で、ひとりの男性がグラスを手にしている。
　長い指先がミントを手のひらで軽く叩き、クラッシュアイスの上に添えている。
　その所作に、私は心臓を強く打たれた。

　――嘘、でしょ。

　瀬川律希。
　高校時代、初めて好きになった人。
　卒業式のあと、言葉を飲み込んだまま、会わなくなった彼が、そこにいた。

　彼は気づいたように顔を上げ、私と目が合った。
　氷の音が、グラスの中で静かに鳴った。

　「……奏？」

　その声が、名前の呼び方が、あの夏の続きを連れてきた気がした。
　止まっていた何かが、ミントの香りとともに動き出す――そんな予感がした。