ハバナクラブ・モヒートは、あの日のまま

第１章 ミントの香りがした

第2話 ハバナクラブを手にした彼

「本当に、奏……？」

　カウンター越し、律希の瞳が少し驚きと、どこか安堵の色を含んでいた。
　私は小さく頷いて、グラスの中で揺れるミントに視線を落とした。

　「久しぶり。……ほんとに、ここで会うなんて思わなかった。」

　「こっちこそ。まさかフェスで君に再会するとは。」

　律希は照れくさそうに笑い、手元のバースプーンで氷を静かに回す。
　細い指先が、当時と変わらず、どこか不器用で丁寧だった。

　「……バーテンダーになったんだね。」

　「うん。まだ勉強中だけどね。今日はイベント出店の応援。地元だし、断れなくて。」

　彼の横には、整然と並んだボトルと、よく冷えたライムのバスケット。
　琥珀色の「ハバナクラブ」は、氷の灯に透けて、まるであの夏の夕陽のようだった。

　「君が初めて飲んだカクテル、覚えてる？」

　唐突な質問に、胸が小さく跳ねる。

　「……モヒート。」

　「そう。俺が初めて作ったカクテルでもある。」

　律希はグラスの縁にそっとライムをなぞらせ、差し出した。
　炭酸が弾ける音とともに、ミントの香りがふわりと広がる。

　「よかったら、一杯。――“おかわり”、じゃないけど。」

　その言葉に、私は少しだけ笑って、グラスを受け取った。

　あの夏、私は彼の作ったこの味に、少しだけ恋をした。
　そして今、再びこの味が、過去と現在を繋ごうとしている。