短編【人魚の卵】【時計屋『永遠時間』】

時計屋『永遠時間』 【完結】

プロローグ

　いらっしゃいませ。

　ここは時計店、【永遠時間】と申します。

　お客様のように、必要な時、必要な方だけが、この店の扉を開くことが可能となっております。

　え？　当たり前、でございますか？

　確かにそうでございますね。ご用のない方は、見向きもしないでしょう。

　ですが当店は、いついかなる状況であろうとも、お客様のために年中無休にて営業しております。

　販売から買取、修理も承っておりますので、なんなりとお申しつけくださいませ。

　はい、どのような時計をお探しでしょうか。

　お客様のご希望の時計が、必ず見つかります。ここはそういう時計店でございますので。

　ありがとうございます。

　ご希望の商品をご提供でき、私共も嬉しく存じます。

　え、針が動かない？

　ああ、大変申し訳ございません。当店ではよく起こることでして。

　いえ、問題はございません。店外にお出になれば正常に動き出しますので。

　ただ、ひとつだけお願いがございます。

　はい。扉を開けましたら、絶対に振り返ってはいけません。扉が閉まるまで、です。

　針が動かないお客様には、いつもお伝えしていることです。それさえ守っていただければ、なんら問題はございません。

　ご来店いただき、誠にありがとうございました。どうぞ、お気をつけてお帰りくださいませ。


　…………。


　どうやら無事に出られたようですね。

　さて、お客様もいなくなったことですし、お茶の続きでもしましょうか。

　おや？

　おかしいですね……。

　そこのあなた。聞こえてます？

　気づいていないんでしょうか。どこから迷い込んだんでしょうね。

　あ、気づきましたか？

　そう、あなたのことですよ。

　あなたは何をお求めですか？

　わからない？

　それは困りましたね。ここに留まっているということは、何か理由があるのでしょうか？

　え、お茶を一緒に？

　ええ、構いませんよ。

　では少しだけ、私の暇つぶしにお付き合いください。ただし、ここで聞いたことは他言無用ですからね。

　まあ、ここを出れば憶えていないかもしれませんが。

　では、何からお話ししましょうか……




　　＊　＊　＊


　――ここは時計屋【永遠時間】。刻ときの間はざまに存在する店。ありとあらゆる時計が保管され、そして新たに時を刻むのを待つ場所。

　過去、未来、現在。永久とわに続く軌跡。その断片が記された場所へ、ようこそ――