夜かかる魔法について

27

　静かな朝の海。
　オレンジとブルーに彩られた幻想的な空が目前に広がっている。
　俺達は朝焼けに包まれながら身を寄せ合い、波の音に耳を澄ましていた。
　果てしない水平線の彼方に、様々なことを想像する。
　この先に繋がっている零の家のこととか、それより先にある外国のこととか、もっと遠くの南半球の人達の暮らしとか。
　俺にはとうてい分からないことばかりだけど、空は巨大なスクリーンとなって、精一杯の俺の想像をおぼろげに映し出してくれていた。
「綺麗だな」
　翔宇が呟き、俺も頷く。
　太陽、空、海。それは言葉では言い尽くせない程の奇跡的な神々しさ。この時間だけに許されている、究極の自然美。
　俺の膝の上、握っているのは砂と潮風で少しだけべたついている翔宇の手。
　涙目になった翔宇と、それを見て幸せを噛み締める俺。触れた唇からは煙草の香りがした。
　翔宇が俺の手首にキスをして、照れ臭そうに白状する。
「希望の詩が音になって、どこまでも響いていくんだ」
「……何それ。詩音の名前の由来？」
「そうだぞ」
「ふうん。俺の流星は、流れる星が宇宙を翔けるって意味だけどな」
「お前それ今考えただろ。流れたり翔けたり……」
　いつの間にかオレンジとブルーの時間は終わり、俺達の頭上で太陽が照り出していた。二人の肩を温めてくれる優しい陽射し。ゆらゆらと白く光る海面は、俺達の瞳を力強く輝かせる。

　そして、空──。

　見上げた真っ青な空には、俺達の未来が映し出されている。少し前まで諦めと不安に縛られていた俺の未来。それが今、こんなにも青く輝いているなんて。
「次の仕事、何にするかなぁ。響希はもう探してんだっけ？」
「取り敢えず、明後日が面接」
「マジかよ、早過ぎだろ。ていうか俺、仕事変わったら太りそうで怖いんだけど」
「それなら休み合わせて一緒にジム行こうぜ」
「ん。でも、次は響希と別々の仕事かぁ……。不安だな」
　水平線の向こうから昇る太陽を見つめ、眩しそうに手をかざす翔宇。
「まだ受かるか分かんねえよ。意外と翔宇の方が早く決まったりして」
「そんじゃ、どっちが早く決まるか賭けようか？」
　俺の手を離した翔宇が立ち上がり、すぐそこの波打ち際まで歩いて行った。
「負けた方が、そうだな……一つだけ自分の秘密を暴露する」
「いいよ。でも明後日まで待ってらんねえからもっと簡単な賭けにしてくれ。翔宇の秘密、今すぐ知りたい」
「お前もう勝った気でいるな。……うーん、それじゃあ」
　翔宇がその場でしゃがみ込み、歪な形の流木を拾い上げた。
「こいつを投げて、五分以内にまた戻ってくるかどうかを賭ける。響希が勝ったら俺の秘密教えてやるよ。店での恥ずかしい失敗とか、こう見えて色々あったんだぜ」
「戻ってくる」
「お。それじゃ俺は、戻ってこない」
　勢いよく、海に向かって翔宇が流木を投げる。遠くの海面で小さな飛沫が上がり、流木の行方は一瞬にして分からなくなった。
「五分はさすがに無理だろ。響希、どんな秘密を言うかちゃんと決めておけよ」
「………」
　俺は膝を抱え、波打ち際で無邪気に海水を蹴っている翔宇を見つめた。
　翔宇に打ち明けるべきこと。今さら、あるだろうか？
「響希もこっち来いよ！」
「ん。今行く……」
　立ち上がりかけた、その瞬間──。
「あ」
　翔宇の背後で打ち寄せる波の音に気付き、俺は思わず目を閉じる。
　波がさざめくその音はまるで、何万発もの花火が一斉に弾けているかのようだった。
「………」
　閉じた瞼の内側に浮かび上がるのは、いつもあの夜のワンシーンだ。
　真っ黒の夜空に次々と咲き乱れては消える大輪の花。
　目を輝かせて空を見上げている翔宇。
　その隣には、俺。
「響希、早くー」
　目を開けると、そこには青空の下で笑っている翔宇がいた。
　いつだって俺の隣には翔宇がいた。


　そうだ。
　五分経ったら翔宇に伝えよう。

　あの夜、わざと花火にかぶせた俺の最初の拙い言葉を、今度こそ彼に伝えよう──。