幻魅桃～げんみとう～

それからの（1）

「紡、アイス食べてかね？」
　いつもの角で、直史は言う。


　夏休み直前の土曜日。
　部活後、一年の部員で昼食を食べに食堂へ行き、解散した後だった。
　太陽が照りつける中、眩しさで目を細めた紡は頷く。

　直史は家に着くと冷蔵庫からアイスの入った箱を取り出すと紡へ向けた。
「どっち？」
　スイカと桃とぶどう味、三種類のスティックアイスが入っていた。
　桃好きな紡は躊躇なく桃のアイスを取った。直史はスイカ味を取り、部屋へと移動した。

「いただきます」
　紡は、嬉しそうに袋を破く。
「お前、桃嫌いにならないの？」
「何で？」
　もはやアイスをほおばっている紡。
「俺はもう……桃が怖い」
　ふいに直史は真顔になる。
「本当に暗示消えてるのか？」
「まだ言うの、それ」
　紡は、小さくため息をついた。
「じゃあ……直史の知らない話、聞きたい？」
「何だよ」
　紡は、もったいつけるようにひと呼吸してから口を開いた。
「亮さ、気づいてた。俺の気持ちに」
「は？」
　直史は一瞬青ざめる。
――それって……ヤバくね？
「俺達、入学してすぐ仲良くなったでしょ？　というか、俺が直史にべったりだったんだよね。身長も顔もすっごい羨ましくてさ」
　紡は、アイスをなめる。
　そういえば、と直史は入学当初のことを思い出した。


　紡は「背高いね、バスケに興味ない？」と直史に話しかけてきた。
　部活の見学に行ったのは、紡と直史、亮と健人。今ではお馴染みのメンバーだ。
　三人は同じ中学出身だと言っていた。


「四月の後半くらいだったかな……亮が言ったんだよね。直史見てる時の俺は、恋した顔してるって」
「マジ？」
　紡は、頷く。
「それって……小野寺は四月に気づいたって？　……俺が、鈍いのか？」
「俺も……そんなはずないよって思ってたから……何とも言えない」
――恐るべし小野寺……

「じゃあ……今の状況ってヤバくねぇの？」
「何で？」
「何でって……前より、べったりじゃねぇのか……」
――付き合ってるって状況だしな……
「あぁ、その事だったのかな？」
　紡は、思い出したように言う。
「昨日、亮に言われたんだ。幸せそうだとかなんとか……」
　直史は、むせこんだ。
「ヤバイだろっ！　お前そういう事はすぐ言えよっ」
「え、別に。うん、幸せだよって答えたけど……なんか問題あった？」
　直史は頭をかかえた。
「俺、月曜に小野寺と会いたくない……」

　紡の電話が鳴り、メッセージが届く。
「あ、亮だ」
　一瞬にして、直史の顔が凍りつく。
「明日、スポーツセンターに行かないかって。どうする？」
「行けばいいだろ。お前が誘われたんだから」
　やる気ない直史の答えに、紡の声が明るくなる。
「も、もしかしてヤキモチ焼いてる？」
「焼くか！」
――お前の話聞いて、小野寺に会いたくないんだよっ！
「でも、直史も誘えって」
　言って、紡は画面を直史に向けた。
――最悪だ……