Seele―目が見えるようになったのは奇跡ではなく、罰だった―

序章

op.0 『見えたのは赦されない自分の姿だった。』

　達哉たつやが光こうに一歩近づいて低く言った。
　見えたのは赦されない自分の姿だった。

「おれは、おまえの声が好きだった。あの頃は、世界で一番おまえの歌が好きだったよ」
 
　言って奥歯を噛みしめた達哉に、光が唇を震わせた。それでももう言葉は出せなかった。

（おれは）

　おれは、達哉が好きだった歌声もなくして、
　もう、
　からっぽで。
 

　―――双子の弟・和沙かずさがいなくなって、光はその目をもらった。
　けれど見えるようになった世界は、思っていたものと違った。

　あれほど見たいと望んだ親友の目は、いつも自分を蔑み、嫌悪した。
　歌声どころか呼吸だって喉の奥で凍りつく。
　達哉の前で、こんな目をしたのは、生まれてはじめてだ。怖い。
 
　達哉が、優しい声で、ささやくように言い聞かせる。

「和はおまえが大嫌いだった。憎んでた。だからおまえに目をくれたんだよ」

「……」

「おまえに、『この世界』を見せてやるってね」
 
　いつもするようにしっかりと言い聞かせ、まっすぐ光を見つめる。
　血の気のない顔のまま、光はゆっくりと、床に突っ伏した。
 
「い、や……」
　過呼吸を起こしながら光が床を這って、達哉から離れる。
　だけどもう動けずにそのままで、うずくまって耳をふさいだ。
 
　聞きたくないのに―――大好きな人の、冷たい言葉なんか聞きたくないのに。
 
　ゆっくりと顔を上げる。怖くても怖くても、逃げられない。
 
　ああ、
　……ああそうか。
 
　達哉、未来永劫赦されることなどないんだね。おれは、あなたに赦されることはないんだね。
 
　光の目が見えない頃、光を一番大切に扱ったのは達哉だった。
　強く厳しくあたたかく、達哉が世界で一番、本当に光を大切にしていた。

　目が見えない光に、たくさんのことを教えてくれた達哉。
　雪が積もったこと、花が咲いたこと、鳥が傍にいること、星が綺麗なこと、教えてくれるのはいつも達哉だった。
　達哉が、光に教えた最後のものだった。
 
　おまえは、二度と赦されることはないということ―――
 
　ストンと、全部、折れた。
 

「どうしてこんなに似ているんだ」
「……っ」
「どうして、こんな同じ姿で―――」
 
　達哉の目から涙が溢れた。空気を求めて開いた光の唇が、小さく『ごめんなさい』と動く。
　ごめんなさいごめんなさい。泣かないで。
 
　神様、どうしておれは、和沙じゃないんだろう？
 
 
「ごめんなさい、ごめんなさい」
　何度謝ったところで暴力は止まないと知りながら、その言葉を口にするしかできない光は、ただ蹴られながら土下座のように頭を下げていた。

　ごめんなさいしか言わない光。彼はすべてを理解していた。
 
　泣いて叩かれるのはそれが和沙の目だから。
　弾いて叩かれるのはその音が和沙の音と違うから。
　触れて叩かれるのはその手が汚れているから。
 
　そんなこと全部もう分かっていて、それを自分ではどうすることもできず彼は途方に暮れている。

 
　血の気の引いた指先が、それでも、暴力をふるう相手に向かって必死で伸ばされる。
　届かないのに、その人を求めて指が彷徨う。
　自分が一番好きだった、あたたかな場所を求める。
　達哉の目が見えた。虫けらのように扱われて、思った。
　達哉おれはあなたの目にどう映っているの。

「達哉、もう、もう」

　うわごとのような命乞いをする光を、渾身の力で蹴り上げ、ベルトのバックルで打ち据えた。

「おまえのせいだ。おまえの」
「っ……」
「おまえが歌うからっ……！」

　低い声で言う達哉のその声が、涙で揺れる。
　怒られるだけだったらいいのに、達哉が泣くから、
　目が見えない間、触り方で気持ちを伝えてくれていた達哉が、自分を殴ってくるから。

「もう、歌いません、歌いません」

　もうろくに歌ってなどいないのに、床に平伏しながら光が許しを請う。
　誰かを、悲しませてしまうくらいなら、歌など―――

「ごめんなさいっ……も……赦して……おれなにもしてな……」

　息ができないから、言葉が、詰まる。

「なにもしてない？　ほんとに？」

　達哉がその目を細め、光の心臓を掴んだ。
 
　なにもしていない？
　光が歯を食いしばって、奥歯がきしんだ。
 


　ひとを、殺した―――
 


　ベルトを振り上げたところまでは見た。あとは、心が追い付かなくなった。
　おかしいな。せっかく見えるようにしてもらったのに。
　もう、なにも見えない。
　息が、できない―――
　ひどく打たれながら、思った。
 

　ただ、思った。
　神様、いい子になります。
　達哉の言いつけを、守ります。
　もう二度と誰にも迷惑はかけません。ちゃんと一人でいます。

　だからどうか、和沙を返してください―――

　達哉の足が、ただもう一度光を蹴った。

　和沙。明日は達哉に、叩かれませんように……
　それが叶わないのなら、
　どうか明日はちゃんと、
　はやく、壊れてしまいたい……
 

　光が、冷たい床の上でやっと目を閉じた。
　意識を手放す前に、思った。
　達哉―――おれがいなくなれば、
　達哉あなたは苦しくなくなるの？
 
　目が見えない間おれはどうやって生きていたの
　目が見えない間おれはどれほどみんなに迷惑をかけていたの
　目が見えない間―――


 
　和沙
　和沙、和沙あのね。
　もしも赦されたとしてもおれは、おまえの傍にはもう帰らないから
　だから心配しないでね。
　和沙、
　心配しないでね……
 

　もしもまたあなたの傍に生まれ変わってしまったとしても、

　決してあなたを愛したりしない。