7回目の婚約破棄を成し遂げたい悪女殿下は、天才公爵令息に溺愛されるとは思わない

悪女殿下の7回目の婚約の行方

第89話

「う……っ」


　意識がゆらりと浮上し、クリスティーナはうっすらと目を開けた。
　見覚えのない部屋が映り、そう言えば自分は側妃の離宮に連れてこられたな、と気づいた。
　どうやら自分はソファに寝そべっていたらしい。体を起こそうとするが体の自由がきかない。それに自分の呼吸が荒く整わない。


（拘束魔法をかけられたのだわ。それにわたくし、意識が……）


　増していく痛みに耐えられず、クリスティーナはそのまま気絶したことを思い出した。
　そこから考えれば、今は少し落ち着いているように思う。


（あら……他にも思い出したことがあるわ）


　それは記憶の断片のようなもの。
　頭にショックを与えられたことで、失われていた記憶が蘇ってきているのかもしれない。
　何か糸口が掴めるかも、と意識を集中した。

　確かクリスティーナが少女と呼ばれる頃だった。
　どこかの屋敷で誰かと会っていたような気がする。
　黒髪で少年から青年になるくらいの年頃の、ベッドに腰かけて優しく微笑んでくれた人。
　誰かに似ている……そう気づいた時、はっと息を飲んだ。


（シキに似ている）


　元婚約者であるサラが言っていた、体が弱かったというエピソード。それにも当てはまる。
　そう言えば何か会話をしていたような……とクリスティーナは反芻する。



　――シキお兄様がわたくしの婚約者になればいいのよ

　――ありがとう。私は一生ティナを大事にすると誓うよ



（わ、わたくし……なんていうことを約束しているの！？　それに、シキお兄様って呼んでいるじゃない！）


　とんでもないことを思い出している。
　きっと鏡を見れば顔を真っ赤にしているに違いない、とクリスティーナは内心焦る。
　記憶の断片が指し示すのは幼い頃にシキと出会っていて、ましてや婚約の約束までしていることだ。
　しかも自分から言い出して。


（なんてこと……。あの頃のわたくし、シキのことが、す、す、好き、だったのね）


　記憶から流れ込む感情に気恥ずかしさを感じてしまうが、同時にほわりと胸が温かくなる。
　初恋というものかもしれない。
　まさかシキに対してそんな感情を持っていたなんて。
　そして、不思議なことに幼い頃の約束は現実のものとなっている。
　クリスティーナはそれが嫌だと全く思わなかった。


「目が覚めたのか、閣下」


　声をかけられて意識が現実に戻る。
　目線を上げるとエドワードが近づいてくるのが見えた。軍服ではなく、品の良い貴族の衣装を身に着けている。見慣れない姿だった。


「エドワード」


　自分を裏切った男だ。
　自由の利かない体を無理やり起こし、距離を取ろうとした。


「距離なんか取らなくても大丈夫だ。オレが不用意に閣下に近づけないように、ジェレミー殿下が結界魔法をかけてるから」


　鼻を鳴らしながら不満げにエドワードが言った。