ララのことが好きだった私が、ララの彼氏に操られて、彼の“彼女の一人”にされるまで

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平日の放課後。
　駅前の雑居ビルの6階。
　チェーンのカラオケに、私とララ、二人きり。

「サナ、次なに歌う？　またバラード？　テンション下がるんだけど～」

　唐突にマイクを向けられて、私はドリンクのストローを咥えたまま目を細めた。

「じゃあララが選べば？　どうせまた恋愛ソングばっかでしょ」

「恋の歌のなにが悪いのー！　乙女の本能だよ？」

「うるさい乙女だな、まったく」

　言いながらも、私は楽しかった。
　本当に、楽しかった。

　制服のままカラオケに入って、フライドポテトを頬張りながら交代で歌って、どうでもいいことで笑い合って――

（こういうのが、ずっと続けばいいのに）

　冗談っぽくツッコんでるフリをして、私はいつもララを目で追ってる。
　前髪をかき上げる仕草とか、ふいに真顔になる瞬間とか、歌詞を追いながら目を細める表情とか――
　全部、ずっと見ていたいって思ってた。

　……でもそれは、絶対に“言っちゃいけない気持ち”。

　

「ふふ～ん♪　じゃあ私は～これいきまーす」

　そう言ってララが選曲したのは、アイドルのラブソング。
　「彼氏ができたら歌いたいランキング1位！」らしい。

「……ねえ、それって私に向けて歌ってんの？」

「ちっがーう！　妄想だよ、妄想！　イメトレイメトレ！」

「どんだけイメージしてんだよ」

　言いながらも、私は画面よりもララのほうを見てた。

　リズムに合わせて体を揺らして、楽しそうに手拍子するララ。
　少し高めの声が、時々音を外すのも含めて、全部可愛かった。

（私が、男だったら――）

　もしそうだったら、
　絶対、ララのことを好きになって。
　絶対、ララと付き合って。
　絶対、ララのことを誰よりも大切にして。
　絶対――こんなふうに“親友”じゃなくて、“彼氏”として隣にいた。

　……それなのに、私は女で。
　ララは、何の疑いもなく「親友」として私に甘えてくる。
　くっついて、笑って、歌って、手を握ってきたりして。

　だけど、それ以上の意味は、きっとララの中にはない。

（でも……それでもいい）

　ララがこうして笑ってくれるなら、それで。

　この時間が終わってほしくないって、心の底から思ってた。

　

　ララが歌い終えて、照れ笑いを浮かべながらソファにごろんと横になった。

「疲れた～……ちょっとだけ寝る～」

「歌っただけで寝るなよ。まだ時間あるって」

「大丈夫～……サナの声、子守唄みたいで眠くなる……」

「バカ」

　そのままララは、私の肩にもたれかかるようにして目を閉じた。
　腕が、髪が、ふわっと触れる。
　あったかくて、柔らかくて、ドキドキして、嬉しくて――

　でも、胸の奥が苦しくなった。

（お願いだから……今だけは、このままでいて）

　私は目を閉じて、そっと肩を貸した。

　誰にも見られてないから、
　ほんの少しだけ、ララの髪に顔を寄せる。

　――その瞬間、涙が一粒、頬を伝った。

（私、どうして女に生まれたんだろう）

　そんなこと、今さら考えたって仕方ないのに。
　今日のララが、あまりに可愛くて、優しくて、近すぎて。
　私は、自分の感情を持て余していた。

　この瞬間が永遠に続いてほしいなんて、
　きっと願ってはいけないことなのに。