『ねえ、彼女いるんでしょ？ だからこそ、奪いたくなったんだよ？

2

最初の“餌”は、やりすぎないくらいがいい。  
　でも、確実に意識させるくらいには、強く残るもの。

　それを見極めるのが、狩りの第一歩。

　朝の教室。成瀬はいつものように席について、参考書を開いていた。  
　窓から差し込む光に照らされて、やたらと絵になるのがムカつく。

　それでも私は、自然を装って近づいた。

「おはよ、成瀬くん」

　声をかけた瞬間、彼の手が止まる。  
　目線が上がって、私とぶつかる。

　「……お、おはよう」

　動揺してる。ほら、分かりやすい。

　「最近、よく一緒にいるね。あの子と」

　私は机の上に肘をついて、軽く笑った。

　「え、誰のこと？」

　「ほら、地味でおとなしい幼馴染ちゃん」

　彼の顔が少し強張った。  
　そして、少しだけ視線をそらす。――図星。

　「別に……そういうんじゃないよ」

　はい、きた。否定するってことは、気にしてるってこと。

「ふーん……」

　私は、彼の机の端に指を滑らせる。

　「でも、あの子……すっごく“好き”って顔してたけどな」

　目に見えないナイフみたいな言葉。  
　私はそれをサラッと笑って投げる。

　「そんな……あいつ、そういうの……」

　言い淀む声が心地いい。

　「ねえ、成瀬くん」

　私は身をかがめて、彼の耳元で囁く。

　「そういうの、ちゃんと見てあげなよ。じゃないと……誰かに取られちゃうかもよ？」

　わざと強調して、“誰か”の部分に色を乗せる。  
　そして、軽く笑って離れる。

　彼は呆然としたまま、私の背中を見送っていた。

　　　　　＊

　昼休み。購買のパンを手に、私は校舎裏のベンチに座る。  
　一人でいるときのほうが、よく考えられる。

　成瀬の反応――悪くない。  
　たぶん、あれでかなり心は揺れてる。

　「……ま、私のこと、ちょっと意識したよね」

　そう確信した。

　でも、まだ甘い。  
　あの子を気にしてる時点で、私の“独占”にはなってない。

　私は、自分だけを見る顔が好きなんだよ。  
　目の奥まで、私で埋め尽くされるくらいに、ね。

　だから、次はもう少し踏み込もう。

　　　　　＊

　放課後。

　私は校門の前で待ってた。  
　成瀬が幼馴染と歩いてくるのを見計らって、わざと目の前に出る。

「あ、成瀬くん！」

　彼が驚いたように目を見開く。  
　その隣の地味女子が、一瞬だけ私を睨んだ。……へえ、嫉妬するんだ？

「ちょっと相談したいことがあってさ。今、いい？」

「え、でも……」

　彼が隣の子を見る。  
　私はその視線の先に気づかないふりで、彼の袖を軽くつまんだ。

　「すぐ終わるから。ね？」

　上目遣い、ちょっとだけ下唇噛んで。  
　男が一番揺れる角度で、仕掛ける。

　そして、勝った。

「……うん、分かった」

　地味女子が口を開きかけたけど、成瀬は私のほうを選んだ。

　　　　　＊

　人気のない校舎裏。

　私はわざと、鞄から小さなメモを取り出して彼に見せた。

「ねえ、成瀬くん。これ、明日の数学の小テストの範囲、あってるかな？」

「え……ああ、えっと……」

　彼が近づく。紙を覗き込む距離。  
　わざと狭く書いた字。彼の顔が近くなる。

　そのとき――

　私はふと、顔を傾けた。  
　鼻先が、ほとんど触れそうなくらい。

　「……成瀬くんって、いい匂いするね」

　囁く声。  
　彼がびくっとして、のけぞる。

　「な、なに……？」

　「ふふ、ごめんごめん。からかってみただけ」

　私は笑って、紙をひらひら振る。

　「ありがと、じゃあねー」

　そして、何もなかったようにその場を離れる。

　でも、分かってる。

　私の匂いと声と、近すぎる距離感は――  
　ちゃんと、彼の中に“種”を植えつけた。

　あとは、芽が出るのを待つだけ。

　男って、そんなもんだよ？

　私にだけ反応するようになるまでは、  
　何度でも、同じ種をまいてあげる。

　だって、それが――たまらなく気持ちいいから。


⭐︎⭐︎⭐︎


　朝の教室。
　扉を開けた瞬間、いくつかの視線が私に突き刺さる。

　すぐ逸らされる。だけど、耳元に残る。
　「昨日、あれ見た？」
　「白瀬と、成瀬……」
　クスクスと、静かな火種。

　うん、いい流れ。
　この空気――私、嫌いじゃない。

　だって“注目”って、こうやって生まれる。
　派手すぎず、でも確実に、記憶に引っかかる形で。

　ゆっくり歩いて、彼の席に向かう。
　参考書を開いている真面目な背中。
　昨日とは違って、肩が少しだけ、緊張しているように見えた。

「おはよ、成瀬くん」

　声をかけると、彼はびくりと手を止めた。
　……分かりやすい。
　返事は、ほんの一秒、遅れて返ってきた。

「……お、おはよう」

　ぎこちない。声が上ずってる。
　ねえ、それってさ――私に“効いてる”ってことだよね？

「昨日のお礼、言ってなかったなって思ってさ」

　私は小さな包みを机の端に置いた。
　コンビニで買った、チョコ。
　適当な安物。だけど、タイミングさえ合ってれば、それは“意味を持つ”。

「え、これ……」

「疲れてそうだったし。ちょっとした差し入れ。いらなかった？」

「いや……その、ありがとう」

　うん、やっぱり可愛い。
　こういう反応、たまんないんだよね。

　誰にでも真面目で、誠実な“良い子”が――
　私にだけ、どうしていいか分からなくなる瞬間。

　そこに、ゾクッとするほどの快感がある。

⸻

　昼休み。
　私はわざと購買で、パンを選ぶフリをして彼を待った。

　時間を少しズラして、彼が並ぶタイミングで前に立つ。
　カゴを手に、自然に振り返る。

「あ、成瀬くん。奇遇だね」

「え……あ、うん」

　ちょっとだけ視線が泳ぐ。
　チョロい。ほんと、チョロい。

「今日、どこで食べるの？」

「え、えっと……そのへんの、空いてるとこで……」

「じゃあさ、私も一緒にいい？」

　ピクリと反応。
　私の勝ち。

　言葉に出す前に、頬が赤くなってる。
　図星を突かれた子どもみたいな顔。
　ほんと、楽しい。

⸻

　校舎裏のベンチ。
　私たち以外、誰もいない。
　人目も、余計な音もない。

　静寂は、演出にちょうどいいスパイス。

「ねえ、成瀬くんってさ。女子と二人で話すの、慣れてないでしょ？」

「えっ……そ、そんなこと……」

「ふふ、バレバレだよ。顔に書いてある」

　私はパンをかじりながら、じっと彼を見つめた。
　目を逸らすその瞬間が、いちばん美味しい。

「そういうとこ、ちょっと可愛いと思うけどね」

「……っ」

　あ、分かった。
　今、鼓動が跳ねたでしょ？
　沈黙の中に、はっきりと聞こえた。

　ほらね、私にだけ“反応”してる。

⸻

　放課後。
　昇降口で、靴を履き替えるタイミングを狙っていた。

　彼の姿を見つけて、軽く手を振る。

「ねえ、成瀬くん」

「っ……白瀬さん？」

「ちょっとだけ、いい？」

　彼の隣には、いつもの地味系幼馴染。

　でも私はその存在を、あえて“見ていない”フリで押し通す。

「さっき教科書見てて分かんなくて……ちょっとだけ、教えてほしいなって」

「でも、俺……」

「すぐ終わるから。お願い？」

　袖をちょん、とつまむ。

　この角度。目線。距離感。

　――男が、断れない黄金比。

　「……うん」

　地味子が、沈んだ顔で私を見る。
　ごめんね、でもこれは“遊び”だから。

⸻

　誰もいない教室の裏。
　私はわざと距離を詰めて、鞄からメモを出す。

「ねえ、この範囲って、ここまでで合ってる？」

「あ……ちょっと待って……」

　成瀬が近づく。
　顔が近い。距離は10センチ以下。

　わざと、ほんの一瞬、顔を傾けてみせた。
　鼻先が、かすかに触れそうになる距離。

「……いい匂いするね」

　囁く声で。
　耳に直接吹きかけるように。

「な、なに……」

　びくっと震える肩。
　私は何食わぬ顔で、紙をひらひら振って笑う。

「ありがと。じゃ、またねー」

　その場を去りながら、背中に感じるのは――
　明らかに、私に“だけ”向けられた感情。

　照れとも、困惑とも、戸惑いともつかない
　名前のつかない熱が、そこにあった。

⸻

　夜。
　自室の鏡の前。
　私は自分の唇に指を這わせる。

　「……うん、悪くない」

　反応は上々。
　たぶんあと二手くらいで、完全に“こっち”に落ちる。

　あの子との間には、まだ一線ある。
　私がそこに、一歩踏み込むだけで――

　成瀬は、確実に揺れる。

「ねえ、成瀬くん」

　私は鏡の中の自分に微笑む。

「君が“壊れる”の、楽しみにしてるね」