わたしの正体不明の甘党文通相手が、全員溺愛王子様だった件

第三王子の極端な糖分摂取 ５

　吼える美しき側妃に、侍女頭マーサは冷静にいった。

「……イアンガード様……おやめを。殿下の心をお読みになってはなりません」

　座っていた長椅子を立ち、いきなりワナワナしはじめた側妃。その理由を、侍女頭は正確に読み取った。

「そのようなことをしているとウルツ様に知られたら、また雹のつぶてで三日三晩攻撃されますよ？」

　と、イアンガードはふんっと憮然。

「なにを言う。あやつはなぁんにも自覚しておらぬ。ゆえに、こなたが心を読んでいると知っても、どうせ『別に読まれて困ることなどございません』と、こうじゃ！」
「…………」

　憤慨していい捨てる側妃の言葉に。まあ、確かにそうかもしれないなとマーサも思った。
　と、そんな婦人に、イアンガードは今度は両手ですがりつく。

「おいマーサよ……！　そもそもあれは読まずとも駄々洩れではないか……⁉　なんとかならんのか、あの鈍感息子は……！」

　大げさにため息をつくイアンガードは、普段の冷静さが崩壊している。
　鈍すぎる息子のこととなると、彼女はいつも密かにこうである。
　そんな側妃に、侍女頭マーサもため息で諭す。

「そもそも、からかったとて、ウルツ様に通用するわけがないではありませんか……いったところで完全無視。『意味の分からぬことをいうな』と、冷たい目で、おしかりを受けるのが関の山にございます」

　その言葉には、イアンガードはさらに落胆。

「ああ……どうして我が息子は、ああも恋愛ごとに鈍いのだろう!?　二年もロアナにつきまとっておいて、なぜ……⁉」
「つき……まとってはおられないかと。文通でのやりとりしかしておられませんから……」
「それがなんとも情けない！」

　イアンガードは、きぃっ！　と、思い切りのいい吐き捨て。

「今日の一件を見ただろう!?　このままではあやつは第五王子にロアナをかっさらわれるぞ⁉」

　そう悔しげに侍女頭に訴える顔の迫力は……まるで、戦に敗れた将を一喝するがごときである。

「……」※マーサ、呆れ。
「そもそもウルツがあれでは、もしあやつがロアナを射止められなんだ場合にも、見合いもさせられぬ！　絶対に冷淡な目でしか女性を見ぬ男に、どうしてよそ様のご令嬢をさしだせようか……！　あんなことでは対面した時点でお相手を怯えさせてしまう……おのれ……ま、まずは……あの顔面をしっかり感情と連動させるところからか……⁉　だがなマーサよ！　あれでもあの子は、心の中にはかわいいところも持ち合わせておるのじゃぞ⁉」
「わかっております、わかっておりますから。イアンガード様……ちょっと落ち着いてくださいませ」

　よよよ……と、よろめきながら。大げさに嘆く主を侍女頭はなだめようとするが、ひさびさに息子の無自覚さを目の当たりにしたイアンガードは、どうにもおさまらない。

「いや……落ち着いてなどおられぬぞ……」

　目を据わらせた側妃は、急に邪知深い冷徹なまなざしとなり、息子が出て行った出入口を睨む。

「あのような堅物が一人で一生を送るなど憐れすぎて、こなたの気の遠くなる……！　ここは……どうにかあの朴念仁を色づかせねば……そのためには……やはりロアナに頑張ってもらうしか手はないのか……」

　そうして獲物を狙うようなまなざしでどこかを見ているイアンガードに、侍女頭はきっぱり。　

「……そのような重責をロアナに背負わせないでください」


　……こんな騒々しいやり取りが──。

　冷静沈着なはずの母親の部屋で行われているとは。もちろんウルツはなにも知らなかった……。