僕と生きてください

ep.5

　一度ならず二度までも、エントランスに入る桂木さんを追う私の背中に、聞き覚えのある声が届いた。
「あれ？安田ちゃんですよね？」
「え？あれ？岡本さん？」
　その姿、その声は、紛れなく、配達員の岡本さんだ。

「よかったー、ちょっと時間早かったんで不在かと思ったんですよー。よかったよかった……あれ？あなたも、あの学校の人ですよね？」
「いつもお世話になります。桂木です。」
「こちらこそ、いつもお世話になります。っていうか、あなたが桂木さん？あ、その花束、さっきの……ということは……。」
「今持ってきていただいた荷物も、僕が彼女に宛てたものですよ。ちょっと早かったですね。」
「は？」

　今何と？まさか、花束以外にも何かあるとでも?

「安田ちゃん、鍵をお願いしますね。トラックから下ろしてきますから。」
　岡本さんはそう言い、トラックに戻っていった。職場以外で安田ちゃんと言われると、自分じゃないような気がしてしまう。
「貴和子ちゃん、鍵開けとかないと。」
「あ、そうですね。」
　私は急いで鍵を出し、オートロックマンションの集合玄関を開けた。そして、岡本さんがトラックから荷物を持ってきた。とても重たそうだ。
　エレベーターのボタンを押し、先に私が入って5階の数字と『開』を押す。すると、岡本さんではなく、桂木さんが入ってきて、その後岡本さんが入ってきた。「ん？」と違和感を感じながらも、エレベーターは5階につき、私はいそいそと自宅ドアの鍵を開けた。
「お邪魔しまーす。」と、先に部屋に入る桂木さん。「あれ？」と思いながらも、余程重いのか汗だくの岡本さんを留めるわけにはいかず、忽ち荷物は玄関に置いてもらい、受取書にサインした。

「ありがとうございましたー、では、また。」

と言って岡本さんが戻っていくと、とんでもない事が起きてることに気づく。気づくの、遅っ！！

「桂木さん！！勝手に上がらないでくださいよっ！」
　怒っている私に、何が悪いの？的な顔をして届け物の箱を開けようとする桂木さん。
「貴和子ちゃんの気持ちを考えてみた結果……、僕からはこれをプレゼントしようと思ってね、どうかな？」
　ガバッとダンボール箱を開けると、中には大量のDVDと本があり、ご丁寧にタイトルがこちらを向いている。それは、英子が入手困難とあきらめたレアものばかりで、本に至っては、私が文庫本で読んでる小説の単行本だ。
「どこでこれを……。」
「びっくりした？君の気持ちを僕なりに考えた結果、これなら喜ぶかなって。結構時間かかったんだー。」
「いやいや、どこでわかったんですか？私がこの俳優さんを好きなことっ。事務室では口にしたことなかったのに……！」
「え？俳優？僕は貴和子ちゃんが、このドラマ見てみたいって言ってるのをたまたま聞いただけだよ。どこでって言われても、うーん、これ聞いたら、貴和子ちゃん泣いちゃうかもしれないからなぁ。」
　ドラマ？このタイトルの話題だって、最近話したのは英子だけだし、私はプライベートは職場に持ち込まない主義だし。でも、泣いちゃうかもって、どういう意味だろ？
　桂木さんは心なしか顔が赤らんでいて、落ち着いていない。 
　なに？本当に気になる。

「どうして知ってるんですか？泣いちゃうって、何で私が泣くんですか？」
　ちょっと強く出てみよう。理由を言わなきゃ帰さないんだからっ。
「う……そんな顔もいいな。」
　そんなこと言っとる場合かっ。

　少しの間の後、
「ふぅ～」っと息を吐いて、ボソッと「本当に覚えていないんだな……」と言った桂木さんは、続けざまに私が泣く理由を話した。

「う、そーーー！！！」

「貴和子ちゃん、泣かないでよ。泣いてもいいけど、悲しそうに泣かれたら僕も辛いから。」

　驚愕する私にオロオロしながらも、ちゃっかり私の手を握っている桂木さん。それを振りほどけない私。
　だってまさか、桂木さんが！？

「でも僕は嬉しかったんだ、言ったでしょ？やっと見つけたって。僕の初めては貴和子ちゃんだし、貴和子ちゃんの初めても僕なんだよ。」