僕と生きてください

ep.20

　桂木さんの目が怪しく光る。

「着替えなら、ここにあるからさ。」

「いや、桂木さん、出て行ってくれませんか？」

「うーん、どうかな？見たいし。でも、男らしく貴和子の気持ちを汲んであげたいし。」

「後者で。そういう配慮のある人の方が好きですよ。」

　こうなりゃもうヤケッパチだ。
　好きの大放出作戦開始。

「やっぱり女性の着替えを見る人よりは、黙って出ていく人の方が私は好きですよ。堂々としているより、ちょっと恥ずかしがって、僕はあっちに行ってるから、ゆっくり着替えておいで、なんて言われると、めちゃくちゃキュンキュンして好きが増えると思います。」

　したり顔で言っちゃったけど、自分でも驚くくらい、スイスイ出て来た言葉は、実は某俳優さんのドラマのワンシーンだったりする。

「本当に好きなんだね。あの人のこと。」

　そしてまたそれは、この男、桂木嘉人にも知れている内容だったりする。

「僕が君の好きなフレーズや、状況を知らないとでも思う？何だってプロポーズしたと記憶してる？」

「何だってって……ど、どれが代表する部分なのか……。」

　正直わからない。
　お酒にのまれてしまい、頭がぼんやりしている現況もだが、今までの桂木さんの態度はどれもプロポーズ並のセリフだったといえる。

「まさか、わからないの？」

　眉間にしわを寄せて、困った顔をしているその表情は、（お父さん似だな）と思った。全く今はそんなこと気にする場面ではないんだけど。

「ーーわかった。出ていくから。そしてすぐに送るよ。親はもういないんだ。今朝は早くからゴルフに行くって張り切ってたからね。」

　怒ってしまった。
　桂木さん、怒るとなかなか修正きかないんだよね。普段優しい分、怒ったらひ酷くしつこいと、職場でも聞いたことがある。
　でも、でもね、今、私だって怒っていいんじゃないかって、ふと気付いたんだ。

「お願いします。」

　だから少しぶっきら棒に、そう返事して、私はベッドから立ち上がった。

　ドアを開けて、潔く出て行った桂木さんを見て、素早く着替えた。
　長い丈で踏みそうになったが、スムーズにできた。

　部屋から出た私の姿を確認し、桂木さんはしかめっ面のまま外に出た。私が着替えている間に、彼もどこかで着替えていたようだ。

　桂木さんは、車に乗ると、急発進しそうな勢いでエンジンをかけた。だが、スタートは緩やかで、ひとまず安心した。

　無言の中、私の住むマンションの前で車は停車し、ドアロックが外された。

（いくらなんでも怒り過ぎじゃない？絶対に折れないわよ、私は。）

　フンっとそっぽ向いてやりたかったが、そこは抑えて、
「どうもお世話様でした。お気をつけて。」
と、言いながらドアを閉めた。 
　全く、大人じゃない。

　今度こそ急発進で出た桂木カーは、来た道とは違う方向へ入って行った。
（なんで？）
と思ったが、対して気にし過ぎずにマンションの集合玄関に入った。
　カバンから鍵を取り出し、開錠する。
　すると、バンっと後ろから伸びた腕でドアを開かれ、私は押しやられた。
　そしてそのままその腕は、私を丸ごと包み込み、腕の主は耳元で囁いた。
「ごめんね。」と。