【R18】仕方ないから、結婚してやる～ツンデレ御曹司と、傷の舐め合い契約婚～

68.契約の終わり(8)

　寿々音さんと笑顔で別れ、池芳軒を後にした私は、荷物を抱えながら駅へと向かう道を歩いていた。
　日はだんだんと暮れ始め、来るときは観光客や修学旅行生であふれかえっていた参道はすっかり人気が少なくなっている。代わりに周囲の飲食店やホテルの明かりが灯り、楽しげな人々の声が風に乗って聞こえてきた。
　せっかくだから一人で京都観光をしてから帰るつもりでいたが、どうもそんな気分にはなれない。寿々音さんと会うまでとは別の意味で気が重く、胸がざわついて仕方がなかった。晶に想いを伝えると決意したはいいが、もうすでに緊張してしまっていて落ち着かないのだ。

　――想いを伝えるって、どうやって？
　さっきからずっと考えてはいるものの、どうしても照れくささや気恥ずかしい気持ちが勝ってしまう。好きだというたった一言を伝えればいいだけなのに、相手が晶というだけでとてつもなく高い壁のように思えてならなかった。
　気持ちを伝えるのが先だと寿々音さんは言っていたが、晶には他に好きな人がいるかもしれないのだ。それについて確認してから告白するべきだと思うが、まず何と言って切り出せばいいのだろう。高校生や大学生の頃のように「彼女できたー？」なんて軽く聞けたらいいけれど、今の私にはそれすらできそうにない。できたけど、なんて返事が返ってきたらと考えるだけで涙が出てきそうだ。

　はあ、と大きなため息をつく。そしてふと顔を上げると、来るときには通らなかった川沿いの道を歩いていることに気が付いた。考え事をしながらだらだらと歩いていたせいで、どうやら道を間違えたらしい。
　辺りはすっかり薄暗くなっている。ここで迷子になったら、告白をするどころか無事に家に帰れるかどうかも怪しい。
　慌ててカバンからスマホを取り出して地図アプリを開こうとしたが、どういうわけか電源が点かない。そういえば新幹線の中でスマホを弄り過ぎて、電池残量があとわずかだったことを思い出す。池芳軒にいる間はスマホにまったく触っていなかったが、いつの間にか電池が切れていたのだろう。

「……困った」

　充電コードを持ってはいるが、コンセントか何かがないと充電はできない。あてずっぽうで駅まで歩いてもいいが、まったく知らない土地だからそれも少し怖い。ここは充電のできるカフェにでも入って、ちゃんと地図を見てから駅を目指すことにしよう。
　近くにお店がないかと辺りを見回していると、前方から大きな叫び声をあげている人がこちらに向かってくることに気づいた。変な人だったら嫌だな、と警戒しながら前を見ていたが、どうやらその人は一人で叫んでいるわけではなくスマホで通話をしているようだ。
　少しほっとしたが、どこか焦ったように大声を出しているその人につい視線が向いてしまう。そしてだんだんと近付いていくうちに、その声が聞き覚えのあるものだということに気が付いた。

　まさか、とはっとして思わず立ち止まる。
　するとその人も何かに気が付いたかのように突然立ち止まり、ずっと手に持っていたスマホをポケットにしまう。そして、ものすごい勢いで私に向かって走ってきた。

　「――おい、美雨っ！！　こんなところで何してる！？」

　そう叫んだのは、紛れもなく晶だった。
　驚きに目を見開いたが、遠くからでもその声と姿が確かに晶のものだとすぐにわかる。
　どうして私がここにいるとわかったのだろう。それに、今日も仕事のはずの晶までどうしてこんなところにいるのだろう。疑問は尽きないが、あの様子を見るに私を追いかけてここまで来たことは間違いない。
　でもまさか晶がこんなところにいるとは思ってもみなくて、焦った私は思わず彼から逃げるように走り出した。

「なっ……！？　バカ美雨、逃げるなっ！！」
「ぎゃー！！　お、追いかけてこないでよっ！」
「おまえが逃げるからだろ！？」

　ぎゃあぎゃあとお互いに叫びながら走る。しかし圧倒的に晶のほうが足が速いうえに、私が大きなカバンを持っているせいもあって、数十メートルもしないうちに決着がついた。
　晶はあっという間に私のところまで追いつくと、ぜえぜえと息を切らしながら腕を掴む。そしてその勢いのまま、力強く私の体を抱きしめた。

「この、バカ！！　勝手に、いなくなるな……！」
「え……」
「俺がどれだけ心配したと思ってる！？　俺だけじゃない、美晴さんや藤野さんにまで心配かけて、おまえはっ……！」

　叱りながら、晶はまるで縋り付くように私の体をきつく抱きしめた。絶対に離さない、とでも言われているようなきつい抱擁に胸がきゅっと締め付けられる。困惑しつつもおずおずと彼の背に腕を回すと、そこは驚くほど熱くじっとりと汗で湿っていた。

「あ、晶、なんで……」
「なんで、じゃない！　友達と会うために大阪に行くなんて言ってたくせに、おまえはここで何してた！？」
「あ……そ、それは……」

　今までにないくらい険しい表情で問い詰めてくる晶に、思わず閉口する。寿々音さんに会うためにここへ来たと正直に言えばいいだけなのに、晶の剣幕に圧されて何も言えなくなってしまった。
　晶は目を泳がせる私を見てぐっと唇を噛んだかと思うと、低い声で咎めるように言う。

「藤野さんに、全部聞いたぞ。おまえ、俺と離婚するって報告をしに池芳軒まで行ったらしいな？」
「えっ！？　ふ、藤野さん、しゃべっちゃったの……？」
「離婚するなんて、いったい誰が決めた！？　俺に何も言わずに、勝手なことをするなっ！！」

　辺り一帯に響き渡るほど大きな声で晶が怒鳴る。傍を通った外国人が「ワァオ」と驚く声が聞こえたが、それでも晶は私を離さなかった。それどころか抱きしめる腕の力はさらに強くなって、おのずと息が詰まる。
　状況も理解できないまま怒られたことで、驚きと動揺からじわりと目に涙が滲んでくる。