異世界転生したら不死になりました ～死なないだけが取り柄じゃない！ 俺たちが魔王を倒すまでの血と汗と涙の物語～

【第23話】これにて......

ギイイィ......。


手作り感満載のガタついた木製の扉を開くと、部屋の中には高貴さと賎しさのハイブリッドみたいな雰囲気の、同年代の女の子がいた。

女の子は、帰還したゲイジ以下6名の団員の姿を見るなり言った。


「ちょっとー、帰ってくるのが遅ーい！　一体今までどこをほっつき歩いてたのよ！」


あー、どことなく苦手なタイプ。ふんぞり返るように椅子に腰掛けたその少女を見るなり、俺はそう直感した。見た瞬間分かんだね、こういうのは。


ここまで来る道中ゲイジから聞いたところでは、この子がベルシャナ王国唯一の王位継承者シエラ姫の筈だ。割りとあっさり目の顔立ちに赤毛のセンター分けロングヘアー。やや栄養失調気味の細い体に長い手足。切れ長の瞳はどこか虚ろで投げやりなようにも見える。


「ねー、アイツは？　マリアーノはどうしたのよ。これだけ待たせたんだから、さぞかしいいお宝でも強奪してきたんでしょうね」


物騒なこと言いやがる。

シエラはそう言ってから、ようやくこちらに気づいたようだ。


「......アンタたち誰？」
眠そうな紅い三白眼をこちらに向ける。


「俺たちは旅の者だ。マリアーノからの頼まれ事があってここに来た」


俺の言葉にシエラは一瞬ピクッと怯えたような反応を見せた。


「はぁ？　マリアーノに頼まれたって、何をよ。っつーか、マリアーノはどこにいるの？」


「姐あねさん......」

俺の隣にいたゲイジが、言いづらそうに俯いた。


『姐あねさん』て。


「アニキはもう......」


「......もう、何よ」

そんなゲイジの姿を見て、シエラは何かを察しのだろう。明らかに顔が強ばっている。


「ここには......戻れません......」

ゲイジの言葉が最後まで言い終わらないうちに、シエラは大声で叫びだした。


「ふざけんな！　つまらない冗談はいらないんだよ！　いいから早くマリアーノを連れてこいよ！」


そう言いながら投げつけた木製のコップが、ゲイジの頭にクリーンヒットして綺麗に5分割して割れた。

タラリと流れる血を見て、シエラはますます取り乱した。


「ふざけるな！　言っただろう！　ベルシャナを再興するって言っただろう！　嘘つき！　嘘つき！　嘘つき！」


「あああああ！！！」

やがてシエラは、奇声を発しながらテーブルをバシバシと叩き始めた。

もはや悪いキツネでも取り憑いたかのような騒ぎようだ。俺もう、ちょっと怖いもの。


「シエラさん、聞いてください」


そんな状況にも臆することなく、リッカが団員たちを掻き分けて最前列に出てきた。


「私たちと一緒にミゼルに行きましょう。ここに来る途中、ゲイジさんや他の団員の方たちと話し合ったんです。ベルシャナ王国の再建だけが、生きる道ではないと思います」


「ミゼル？」
そう言って、シエラはリッカの姿を見定めるように視線を動かした。


「僧になれっていうの？」

黙って頷くリッカ。


シエラに僅かに残されていた理性は、それで吹き飛んでしまったようだ。


「はぁ！？　神に祈れっていうの？　祈って何になるっていうの？　神様が私に何をしてくれた！？　私から何もかも奪っていくだけじゃないか！」

と、口から泡を飛ばしながら叫ぶシエラ。その目は完全にイッてしまっている。

そして最後は、
「出ていけえええええ！！！」
と完全なる絶叫。こりゃもう手に終えんわ。


「落ち着くまで少し待とう」

後の事はゲイジたちに任せて、俺は呆然と立ち尽くすリッカを連れて部屋を出た。


翌朝―――


うつらうつらしていた俺たちの元へ、真っ赤に眼を腫らしたシエラが、ゲイジらとともにやって来た。


「ねえ、あなた。ミゼルって修行中は男子禁制なんでしょ」


部屋に入るなり、挨拶もなくいきなりリッカに問いただすシエラ。やっぱりお姫様なんだなぁ。


「はい」


リッカは昨日の余韻のせいか、少し緊張の面持ちで頷く。


「修行って何年かかるの？」


「早くて5年。長ければ―――」

リッカの言葉を途中で遮って、シエラは言った。


「もういい。私は行かない。コイツたちと一緒にいたいから」


「でも―――」


「ありがとう。私のために」

一筋の涙と共に、ほんの少しだけ口許に微笑みを乗せてシエラは言った。


「国を追われてから3年、ここで暮らしてきたの。ベルシャナを再興できるなんて、本気で思ってた訳じゃない。ただマリアーノやゲイジたちと過ごした日々が楽しかったから、だから生きてこれた。もうこれ以上何も失いたくない」


その悲しそうな笑顔は、決意の表れでもあるのだろう。


「はい、分かりました」

多分、リッカも同じことを感じたんだと思う。シエラの決断をすぐに尊重した。


「私のために、マリアーノの頼みを聞いてくれてありがとう」


真っ直ぐな瞳で俺を見るシエラの表情は、当初の印象よりも少しだけ、本来の血筋の高貴さが勝っているように思えた。


「ねえ、これ使って」

そう言って手渡されたのは、使い込まれた皮の鎧一式セットだった。


「マリアーノのお下がりで悪いけど。あなたどことなくアイツに似てるわ」


あ......可愛い......。シエラが見せた笑顔は、ちょっとだけマリアーノに嫉妬したくなるかわいさだった。


「昨日は取り乱してごめん。出発する時は声かけて。見送りしたいから」


そう言って急に打ち解けたシエラは、俺がドンジョロ盗賊団員から借りていた服からマリアーノのお下がりに着替えているあいだ中、リッカとキャッキャキャッキャ言いながら女子トークで盛り上がっていたようだった。


さて、これはこれで一件落着なんじゃないかな、マリアーノ。