略奪は 奪い取るまでが 楽しいの

悪意ある接触

　圭司がなぜ真剣な恋愛が苦手なのかは分からない。

　けれど、他人から聞いただけで「価値観が違う」などと決めつけてしまった過去を後悔する。彼が裕太の友人だったからというのもあるが、そのせいで当時は仲良くなれるとは思っていなかったのだ。

（高校時代、偏見持たずに仲良くしていれば良かったな……）

　でもあの頃、一度彼に助けてもらったことがある。

　麗奈と別れたあとの裕太は様子がおかしく、人が変わったように周囲の人へ攻撃的になっていた。
　麗奈に振られた原因を全て理沙のせいだと思い込んでおり、ある時部活の顧問と話していて帰りが遅くなり、一人になった時を狙って裕太が絡んできた。
　腕をつかみ殴りかからんばかりの勢いで怒鳴られ恐怖ですくみあがっていると、圭司が現れて理沙をかばってくれた。
　理沙を逃がしつつ裕太を引き留めてくれたおかげで、怪我もせず大事にならずに済んだ。
　圭司にとっては取るに足らない出来事だっただろうが、身近な人に裏切られて絶望していた理沙にとってはあの時の彼はヒーローに見えたし、気持ち的にずいぶんと救われた。
　だからこうしてまた縁がつながって嬉しかった。

「ま、とにかく警戒しておいたほうがいいよ。あの女には常識とか通用しないから、何するか分かんないし」
「怖いこと言わないでよ……」

　萌絵の脅しに震えつつ、食堂を出る。
　ビルの入り口で萌絵と別れて、エレベータ―に乗って自分のフロアに向かう。ちょうど給湯室の前を通った時、急にドアから飛び出してきて、誰かとぶつかって後ろに転んでしまった。

「きゃああ！」
「痛った！」

　床についた手に激痛が走る。

　だがそれよりも、目の前に大量の物が落ちてきて、『ガーシャン！』とガラスの割れる音が響き、割れた破片が散乱する。

　驚いてぶつかった人を見ると、その相手はなんとあの麗奈であった。

「いやああ！　ひ、ひどいっ！　何するの理沙ちゃん！」
「……え」

　会社の制服をコーヒーまみれにして、麗奈が泣き叫んでいる。

（どうしてここに麗奈が……？）

　ここは彼女が仕事をするカフェテリアがある階ではない。オフィススペースにまさか麗奈がいるとは思わず、驚きで呆然としてしまう。
　床はお菓子がぶちまけられ、ガラスのポットが割れてコーヒーが水たまりを作っていて酷い有様になっている。

「大丈夫か！　どうした⁉」

　麗奈の泣き叫ぶ声を聞きつけてオフィス内から人が駆けつけてくる。コーヒーでずぶぬれになっている姿を見て、皆が慌てて彼女を助け起こす。
　何があったのかと問う人々に、理沙が口を開く前に麗奈が叫んだ。

「りっ、理沙ちゃんが私を突き飛ばしてきて……！　ひどい、これ会社の備品なのに……っどうしてこんなひどいことするのっ」
「は？　え、なにを」

　突然ぶつかってきたのはそっちだと言おうとしたが、わああんと声を上げて泣く麗奈の声にかき消されて皆の耳には届かない。

「だっ、大丈夫？　麗奈ちゃん！　ああ、ひどい……なんで君がこんな目に」
「うっ、ぐすっ。ごめんなさい……床、汚しちゃって……」
「いいよそんなの！　それより怪我はない？　熱いコーヒーじゃなくてよかった」
「服がびしょ濡れだ。君はこのままじゃ帰れないね……誰か、着替えとか持っていないかい？」
「あっ、俺ジムに行く用の服ありますよ！」
「じゃ、女子更衣室を使って着替えていきなさい。君の会社には連絡しておいてあげるから。あー、百田君はまず割れたガラスを片付けなさい」

　主任に片付けを命じられポカンとしているうちに、同僚男性たちが麗奈を抱えるようにしてあっという間にその場からいなくなってしまった。

　割れたコーヒーポットとこぼれたコーヒー。
　そしてお菓子が散乱したお菓子を呆然と見下ろしていると、集まってきた同僚の女性たちが怒りながら理沙を助け起こしてくれた。

「何あれ、なんで百田さんに片付け押し付けていくのよ。おかしいでしょ」
「理沙ちゃん大丈夫？　何があったの？」
「いい大人がうえーんって泣く？　つか、会社の備品ならあの子が片付けろっての」

　麗奈ことだけを気にかけていた男性陣と違い、女性社員は理沙のことを気遣ってくれる。

「ごめん、ありがとう。私も何が何だか……。あの子が急に給湯室から出てきてぶつかったんだけど、ひどいひどいって叫ばれてわけがわからないよ」

　ドアから突然飛び出してきた麗奈とぶつかったと説明すると、皆すぐに納得してくれて、あちらの不注意なのにあたかも理沙がわざとぶつかったような物言いをした麗奈に怒ってくれた。