社畜をクビになった俺のスキルは「根回し」だけど、異世界では世界最強の裏方でした

第３話 ギルド登録と最初の仕事

 
 俺の再就職先候補は、どう見てもブラックだった。 
 けれど、不思議と足取りは重くなかった。
 
 ギルドの中は、相変わらず喧騒に満ちていた。 
 剣を肩に担いだ大男が大笑いし、ローブ姿の魔術師が難しそうな顔で依頼書を眺めている。 
 カウンターの向こうでは、受付嬢たちが書類と格闘中だ。
 
 「ほら、こっち」 
 リシェルが迷いなくカウンターの一角へ向かう。 
 そこだけ妙に書類の山が高い。嫌な予感がする。
 
 「リシェル、おかえり。……って、また増やしてきたの？」 
 書類の向こうから顔を出したのは、優しげな雰囲気の女性だった。二十代後半くらい。 
 淡い金髪をきっちりまとめ、眼鏡の奥の瞳が少し疲れている。
 
 「増やしてきた、じゃなくて拾ってきたの。命の恩人ってやつよ」 
 「命の恩人はあんたの方でしょ」 
 女性は肩をすくめて笑うと、俺の方を向いた。 
 「はじめまして。私はミナ。ギルド受付担当で、リシェルの……まあ、同僚みたいなものね」 
 「ミナがいなかったら、このギルド三回は潰れてるわ」 
 「それあなたにも言えるからね？」
 
 軽口を叩き合いながらも、二人の間には安定した縁の線が太く伸びている。 
 信頼と、多少の諦めが混ざったような、そんな色だ。
 
 「で、その子が新入り？」 
 「そう。名前は相沢啓太。異世界初心者。ステータスは見ての通り貧弱だけど、変なスキル持ち」 
 「変なは余計」 
 抗議すると、ミナがくすりと笑った。
 
 「相沢さんね。ようこそスレイル支部へ。とりあえず身分証がわりに、ギルドの仮登録をしましょうか」 
 「お願いします」 
 
 ミナが手際よく書類を広げ、質問を投げてくる。 
 名前、年齢、出身（異世界）、今後の希望職種。
 
 「希望職種……」 
 そこだけ、少しペンが止まった。 
 戦士でも魔法使いでもない。俺がやれるのは――。
 
 「調整役、みたいな仕事って、ありますか？」 
 「調整役？」 
 ミナとリシェルが同時に首をかしげる。 
 言いながら、自分でも抽象的すぎたと思った。
 
 「えっと、人と人の間に入って話を聞いたり、依頼内容を整理したりして、 
 “誰が何をどこまでやるか”を決める、みたいな……現場と依頼人の橋渡しとか」 
 
 説明しているうちに、胸の奥にさっきまでの会社の会議室の光景がよぎる。 
 誰も聞きたがらない細かい調整。面倒な確認。 
 それでも、やらなきゃ回らない仕事。
 
 「……へえ」 
 先に反応したのは、リシェルだった。 
 彼女の縁の線が、少し色を変えた気がする。
 
 「ミナ、どう？」 
 「どう、って？」 
 「前から言ってたでしょ。うち、“案件調整できる人”が足りなさすぎるって」 
 「ああ……」
 
 ミナの顔に、心底疲れきった事務職特有の笑みが浮かんだ。 
 あれは俺も何度か鏡の前で見たことがある。
 
 「依頼書は増える一方だし、依頼人は自分の都合しか言わないし、冒険者は内容読まずに突っ走るし…… 
 本当は、依頼の段階でちゃんと調整してくれる人がいれば、どれだけ楽かっていつも思ってたわ」 
 「でしょ？」 
 リシェルがくいっと身を乗り出す。 
 「啓太は多分、それが専門。アタシの勘だけど」
 
 勘、というより観察眼だろう。 
 森での一件と、さっきの門番とのやりとりだけで、そこまで見抜かれるとは思わなかった。
 
 「……とりあえず、“補助職”として登録しましょうか」 
 ミナがペンを走らせる。 
 「ギルド正式職じゃないけれど、依頼の事前確認やパーティの編成相談なんかを受ける役。 
 戦闘に出ない分、報酬は歩合制になるけど、それでよければ」 
 「十分です。むしろ、戦闘に出る方が怖いので」 
 即答すると、リシェルが吹き出した。
 
 「臆病者ってわけじゃなさそうだけどね」 
 「命知らずよりマシだろ？」
 
 書類への記入が終わり、印を押す。 
 小さなカードが一枚渡された。 
 文字と紋章が刻まれた、簡素だけどしっかりした作りだ。
 
 「これがギルド登録証。なくさないようにね」 
 「はい……あ」 
 
 カードと俺の間に、淡い光の線が生まれた。 
 縁値。 
 “ギルド”という組織と俺を結ぶ、新しい関係の線だ。 
 まだ細いけれど、その存在が妙に心強かった。
 
 ◇◆◇
 
 登録が終わると、リシェルが手を叩いた。
 
 「よし、じゃあさっそく仕事ね」 
 「ちょ、いきなり？」 
 「いきなりよ。だって、今この瞬間も、依頼板はカオスなんだから」
 
 壁一面に貼られた依頼書。 
 「狼退治」「薬草採取」「商隊護衛」といったテンプレなものから、「行方不明の猫探し」なんてほのぼの依頼まである。 
 ただ、その前に人だかりができているせいで、何が何やら混とんとしていた。
 
 「おい、どけよ！」 
 「先に見てたのは俺だ！」 
 「文字が読めないなら声に出して読め！」
 
 あちこちで小競り合いが起きている。 
 縁の線も、ところどころでギザギザに乱れ、今にも切れそうだ。
 
 「ほらね？」 
 リシェルが肩をすくめる。 
 「いい？ 相沢。あの板の前はいつもああ。 
 内容も読まれないまま、強そうな報酬だけかっさらわれて、そのせいで失敗も多い」 
 「……うん、それは見て分かる」 
 「で、アタシたちの仕事」 
 リシェルの目が、いたずらっぽく光る。 
 「このカオスを、ちょっとマシな状態にしてもらうわ」
 
 「ちょっと、ってレベルじゃないと思うんだけど」 
 とはいえ、やるしかない。
 
 まずは板の前に近づき、様子を観察する。 
 喧嘩を始めそうな二人、後ろから様子をうかがう新人らしき子たち、ぼんやりと依頼書を眺める中年の冒険者。 
 それぞれを結ぶ縁の線が、絡まり合っている。
 
 （全員まとめてどうにかしようとしたら無理だな。だったら――）
 
 俺は、最も線がピリピリしているところに目を向けた。 
 今にも殴り合いになりそうな二人組。 
 一人は筋骨隆々の戦士タイプ。もう一人は軽装の盗賊風。
 
 「この護衛依頼は俺たちが先に――」 
 「お前ら、前回しくじって依頼人怒らせただろ。今度はウチがやる番だ」 
 
 縁の線から、どうしようもない嫌悪ではなく、「面倒なライバル同士」みたいな色が滲んでいるのが分かった。 
 完全に仲が悪いわけではない。 
 ただ、争うのがクセになっているだけだ。
 
 （こういうの、見慣れてるな……）
 
 会社でもよくあった。 
 毎回会議で噛み合わない二つの部署。 
 必要以上に張り合う、ベテランと若手。
 
 「すみません、ちょっといいですか」 
 俺は二人の間に、一歩だけ踏み込んだ。 
 殴られないギリギリの距離を測るのは、長年の勘だ。
 
 「なんだテメェ」 
 「今忙しいんだよ」 
 「ですよね。だから、時間を無駄にしないために確認させてください」
 
 落ち着いた声で、できるだけ双方を同じ目線で見る。 
 同時に、「根回し」と意識の中で唱えた。 
 ウィンドウが開く。
 
 ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ 
 根回し：事前会話中…… 
 対象Ａ：戦士グラッド 
 対象Ｂ：盗賊フィル 
 会話内容：依頼内容の確認提案／過去の実績への言及 
 縁値変動：Ａ＋１／Ｂ＋１（仮） 
 ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ 
 
 「護衛依頼、ですよね」 
 俺は依頼書を指さす。 
 「行き先は北の山道。報酬は悪くないけど、その代わり“野盗が出やすい”って書いてある」 
 「だから俺たちみたいな腕の立つパーティが――」 
 「腕が立つのは分かります。前回も、山賊退治で活躍したんですよね？」 
 戦士の男――グラッドが、目を丸くする。 
 依頼板の端に貼ってあった報告書から、名前だけは確認しておいた。
 
 「アンタ、誰だ？」 
 「今日登録したばかりの“調整係”です。 
 で、そっちのパーティは……前回、同じ護衛依頼で荷馬車を無事に守り切ったって書いてありました」 
 盗賊風のフィルも、少しだけ鼻を鳴らす。
 
 「つまり」 
 俺は二人を交互に見る。 
 「この依頼、どっちかが独占するより、合同パーティ組んだ方が安全で確実だと思うんです。 
 前衛はグラッドさんたちが受け持って、偵察と罠解除はフィルさんたちが担当する。 
 報酬は折半。どうです？」
 
 二人の間の縁の線が、ピリピリと揺れたあと、少しだけ落ち着いた色に変わる。 
 グラッドが頭をかく。 
 「合同、ねぇ……」 
 「コイツと、か……」 
 フィルも渋い顔をしながら、ちらりと仲間たちの方を見る。 
 その背後で、新人らしいメンバーが不安そうにしている。
 
 「お互い、背中預けられる相手が増えるって考えたら、悪くない話だと、俺は思いますけど」 
 追い風を、ほんの少し強めるイメージで言葉を重ねる。
 
 数秒の沈黙。
 
 「……まあ、今回はそれでいいか」 
 先に折れたのはグラッドだった。 
 「荷馬車守れなきゃ、依頼人にもギルドにも顔向けできねえしな」 
 「お前がその気なら、こっちも乗ってやるよ」 
 フィルも肩をすくめる。
 
 縁の線が、ぎこちないながらも少し太くなった。 
 ログウィンドウに、小さな文字が浮かぶ。
 
 ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ 
 合同パーティ成立 
 依頼成功率予測：＋１２％ 
 ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ 
 
 （……数値化されると、やっぱりちょっと嬉しいな）
 
 「決まりね」 
 いつの間にか後ろに来ていたリシェルが、にやりと笑った。 
 「はいはい、契約書作るから、二組ともカウンターに来て。 
 相沢、あんたも来なさい。説明手伝って」 
 「了解」
 
 依頼板の前のざわめきが、ほんの少しだけ静まった気がした。 
 混沌はまだ残っているけれど、その中に、小さな“整い始め”が芽を出している。
 
 ◇◆◇
 
 夕方。 
 合同パーティの出発準備を見送った後、リシェルが屋上に行こうと誘ってきた。
 
 ギルドの屋上は、風が通って気持ちがいい。 
 赤く染まる空の下で、街の喧騒が少し遠くに聞こえる。
 
 「どう？」 
 隣で腰を下ろしたリシェルが、横目で俺を見る。 
 「初日のお仕事の感想は」 
 「……思ったより、楽しかったかも」 
 素直に答えると、リシェルが目を丸くした。
 
 「楽しかった？」 
 「うん。 
 うまくいくかどうか分からない調整って、胃が痛くなるんだけどさ。 
 でも、ちゃんと話をして、相手が納得して動いてくれた瞬間って、やっぱりちょっと気持ちいいんだよね」
 
 会社でも、そういう瞬間は確かにあった。 
 ただ、その積み重ねが評価されることは、ほとんどなかっただけで。
 
 「今日もさ、あの二組があのままケンカしてたら、多分どっちかのパーティが単独で行って、どっちかが拗ねて別の危ない依頼取って……って、ろくなことにならなかったと思う」 
 「ありえるわね」 
 「でも、少なくとも今回は、一番マシな選択肢が取れた。 
 俺の言葉が、その後押しになったなら……それで十分かなって」
 
 自分で言っておいて、胸の中で少しだけ照れくさい。
 
 「ふーん」 
 リシェルは、空を見上げたまま、ぽつりとつぶやいた。 
 「そういうのを“楽しい”って言えるなら、多分ここは、アンタに向いてるわよ」 
 「そうかな」 
 「そうよ。だってアタシはもう、ああいうの全部面倒くさいもの」 
 バッサリと言い切る。
 
 「アタシは現場で動いて、殴るべき相手を殴って、守るべきものを守る方が性に合ってる。 
 でも、その前に“どこまで殴っていいか”“誰を守るべきか”決めるのは、正直得意じゃないのよ」 
 リシェルがちらりと俺を見る。 
 「だから――そういうの、アンタに任せたいと思ってる」 
 
 胸の奥に、微かな熱が灯る。
 
 「任せたいって言っても、今日一日やっただけだし」 
 「今日一日で、あそこまでできたなら十分よ。 
 少なくともアタシは、アンタの根回しが“誰でもできる仕事”だとは思わない」 
 
 その言葉は、女神の言葉とは違う重みを持って、俺の中に落ちてきた。 
 実際に同じ現場で、一緒に動いた人間の言葉だからだろう。
 
 「……ありがと」 
 短く礼を言うと、リシェルはそっぽを向いた。
 
 「別に、お礼言われるほどのことじゃないし」 
 耳まで赤いのが、夕焼けのせいかどうかは分からない。 
 
 風が吹き抜ける。 
 遠くで、出発した合同パーティの姿が小さく見えた。
 
 （ここでなら、俺の根回しは――ちゃんと見える形になるのかもしれない）
 
 そんな考えが浮かんで、少し怖くなり、同時に少しだけ嬉しくなる。
 
 元の世界で切り捨てられた「誰でもできる仕事」が、 
 この世界では、誰かの命と街の行方を左右するかもしれない。
 
 それは、責任であり、チャンスでもあった。
 
 「……ねえ、リシェル」 
 「なに」 
 「俺、多分しばらくここに居座ることになると思う」 
 「知ってるわよ。追い出す気ないし」 
 リシェルは当たり前のように言って、にやりと笑う。
 
 「ようこそ、辺境ギルド“スレイル支部”へ。 
 アンタの席くらいなら、いくらでも用意してあげる」
 
 その言葉は、約束というより宣言みたいで。 
 俺は、胸の中でそっと頷いた。
 
 ――ここで働いてみよう。 
 今度こそ、自分で選んだ職場で。
 
 夕焼けに染まる空の下で、俺の小さな決意は、誰にも気づかれないまま静かに形を持ち始めていた。