【完結】秀才の男装治療師が女性恐怖症のわんこ弟子に溺愛されるまで

月からの流れ星と治療

イディとルドの手合わせ〜ルド視点〜

「なんでこんなことに……」

　ルドは兵士の訓練場でぼやいていた。目の前には大剣をかまえたイディ。周りには、どこから聞きつけたのか街の人々。

「イディ様！　頑張ってぇ！」
「キャー！　イディさまぁ！」
「そんな若造に、負けるな！」
「イディ様！　こっちむいてぇ！」
「勝てよぉ！」
「イディさまぁぁぁ！」

　黄色い歓声の中に時折混じる野太い声援。

「はぁ……」

　ため息を吐きながら、ルドはこうなった経緯を思い出した。

※

　ベレンが去った後、呆然としていたルドは大男に睨まれた。

「どうかしましたか？」

　ルドの問いを無視して大男がオグウェノの背後に立つ。その様子にオグウェノが笑った。

「イディ、嫉妬は醜いぞ」
「嫉妬？」

　ルドはイディと呼ばれた男の顔を見た。鉄仮面のような無表情からは感情が読み取れない。
　オグウェノが喉の奥で笑う。

「そういえば、巷で噂の魔法騎士団と一度手合わせをしたいと思っていたんだよなぁ」

　オグウェノの気安い雰囲気が一瞬で重いものに変わる。深緑の目が鋭くなり、声が威厳をもつ。

「相手をしてもらえるか？」

　拒否を許さない王族の空気。返事ができないルドに代わりカイが答えた。

「そっちが手合わせをしたいと言っても、魔法騎士団がケリーマ王国の王族を傷つけたとなれば、外交問題に発展するぞ」
「手合わせなのだから、怪我ぐらい承知の上だ」
「だ、か、ら。そっちが良くても、こっちがマズいんだよ」
「それなら、オレの代わりにイディが相手をするっていうのは、どうだ？」

　思わぬ提案にカイが軽く驚きながらも納得する。

「あー、それならいっか」

　視線を向けられたルドは渋々頷いた。オグウェノと手合わせするより、ずっとマシだ。
　オグウェノがパンと手を叩く。

「よし、決まり！　兵士の訓練場があるから、そこでやろう！」

　こうして、あれよあれよという間に訓練場へ移動させられ、手合わせをすることになった。

　それから、一緒に移動していたはずのカイとカリストは途中で消え、周囲に街の人々が集まり孤立無援状態に。

「二人とも、どこに行ったんだ……」

　味方が一人もいない状況にルドの意気が沈む。だが、そんなことは手合わせに関係ない。
　ルドは大きく息を吐くと、雑念を払ってかまえた。

※

　魔法と剣撃と歓声で盛り上がる訓練場。

「あの赤髪の兄ちゃん何者だ？」
「意外とやるな」
「根性みせろぉぉぉ！」

　若い婦女子の声も混じる。

「あの赤髪の人もカッコイイ」
「なによ！　あんたイディ様一筋じゃなかったの？」
「イディ様の筋肉は、芸術品でいつまでも見ていられるけど、あの赤髪もカッコいいんだもん」
「確かに顔も筋肉も、いいわね」
「でしょー？」

　キャアキャアと明るい声が響くが、当人たちの耳には届かない。

　ルドはイディからの剣撃を避けながら魔法を詠唱した。

『土よ、土竜となりすべてを呑み込め！』

　ルドの声に応えるようにイディの足元の土が動き、カパッと生き物の口のように開く。
　イディが素早く下がると、土の中から勢いよく巨大な蛇に似たモノが飛び出した。飛び上がった巨大な蛇がイディに向かって一直線に落ちる。

　しかし、イディに避ける様子はなく、腰を据え剣先を下にかまえた。

「どりゃぁぁぁぁぁ！」

　イディが力を込め、剣を下から上へ振る。巨大な蛇の顔がパックリと左右に割れた。
　ただの土となり崩れ落ちる蛇の影からルドが魔法を詠唱する。

『炎と風の輪舞！』

　ルドの手先から炎をまとった無数の風の刃が現れ、イディを襲う。

「だぁぁぁあ！」

　大声とともに踏み出した勢いを剣にのせ、イディが空を斬る。その一閃で炎と風の刃が消えた。だが、その一瞬でルドがイディの懐に入り込む。

「なっ！？」

　ドン！

　イディが防御をする間もなく、ルドはみぞおちに拳を叩きこんだ。

「グッ！」

　倒れないように踏ん張ったイディがすぐルドの顔面を蹴りをいれる。
　顔前で腕をクロスしたルドにイディの靴裏が刺さった。防御は間に合ったが、蹴りの勢いで後方に吹っ飛び、地面を転がる。

「おぉ！　さすが、イディ！」
「さっさと立て！　赤いの！」
「キャー！　イディ様、カッコいい！」
「いやーん！　負けないでぇ！」

　街の人々からの大きな歓声。

　土の味を感じながらルドは素早く立ち上がった。白い魔法騎士団の服が土で汚れたが、顔は生き生きとしている。

「なかなか強いですね」
「……おまえも」

　お互いに口角をあげ、攻撃を再開する。
　二人の激しい動きで汗と土埃が舞い、男くさい肉弾戦が繰り広げられる。観客の歓声も盛り上がる。
　しかし、それは突然終わりを迎えた。

『重圧！』

　その声とともに、今まで激しく動いていたイディとルドが一瞬で地面に這いつくばる。

「覚えがある魔力だと思ったら、ここまで来ていたのですね！　さっそくですが、剣を出して下さい！」

　嬉しそうな声とともに、たれ目の男がルドの前に降り立つ。
　そこに大ブーイングと殺気がこもったヤジが飛んだ。

「なにしてんだ！」
「誰だ！　てめぇ！」
「いいとこだったのに！」
「なにしやがる！」
「邪魔すんじゃねぇ！」

　人々が一瞬で一丸となり殺気がたれ目の男に集中する。

「え！？　え！？　な、なんですか！？」

　たれ目の男が慌てて視線を巡らせ、近くで観戦していたオグウェノを見つけた。

「あ、あの、どうなっているんですか！？」
「頑張れ、ムワイ。無事を祈る」
「え？」

　怒りの表情を浮かべた人々がムワイを囲む。空気が読めないと言われるムワイも、さすがに命の危機を感じた。

「あ、いや、その、悪気はなかったんです。その、すみません！」

　ムワイが杖をかざす。

『逃避』

　魔法で体を空に浮かせたムワイがそのまま逃げる。

「捕まえろ！」

　観客たちがムワイを追って走り出す。

「なんなんだ……」

　押さえつけられていた見えない力が消え、ルドは体を起こして地面に座った。
　観戦している街の人々に攻撃が当たらないように手合わせしていたため、思ったより疲労している。
　気怠さと眠気に襲われながら空を見上げると、懐かしい声がした。

「無事か！？」

　ルドはぼんやりとしたまま声がした方を向く。走ってくるクリスの姿に疲労がピークのルドは夢か現実か理解ができなかった。

「師匠？　本物？」

　深緑の瞳がまっすぐ自分を見る。ずっと逃げていた目がやっと自分を見てくれた。
　不思議な安堵感からルドの意識が遠のく。

「やっと自分を見て……」
「おい！　どうした！？」

　倒れるルドの体をクリスが支える。

「怪我をしたのか！？　脳震盪か！？　脳内出血か！？」

　クリスがルドの全身を透視魔法で診ていく。その後ろから呆れたような声がした。

「大した怪我はしてないぞ。攻撃が観衆に当たらないように神経を使っていたから、その疲れが出たんだろ」
「たしかに、小さな擦り傷や切り傷はあるが、魔法の治療が必要な怪我はないな」

　ホッとしたクリスが後ろに立つカイを睨む。

「犬はオグウェノと戦っているんじゃなかったのか？」
「本当はその予定だったんだが、外交問題とかでイディこいつと代わったんだ。こいつは第四王子の右腕なんだから、実質第四王子と手合わせしたようなもんだろ」
「全然違う！」
「細かいことは気にするな」
「細かくない！」

　カイとクリスが口喧嘩をする間で、ルドは心地よい温もりを感じながら眠った。