【完結】女医ですが、論文と引きかえに漫画の監修をしたら、年下大学生に胃袋をつかまれていました

イケオジ名医ですが、そうは見えません

　イケオジが人懐っこい笑顔で挨拶をする。


「チャオ。アナタが白霧ゆずりん先生ですカ？」

「柚鈴ゆりです」


　反射的にムッとした顔で訂正したが、私は慌てて微笑んだ。
　医者も最初の印象が大事。そのため営業スマイルはかかさない。

　私の前に現れたイケオジは、五十代ぐらいだった。

　デニムのテーラードジャケットに、白いチノパン。白髪交じりの茶髪を頭に撫でつけ、目元に深いシワを刻んだオシャレ紳士。
　甘い顔立ちに、しっかりとした体格。色素が薄い茶色の瞳は、黒鷺に似ている……

　と、ここで私は重要なことを思い出した。


「もしかして、Drドクターリク・アイロネーロ！？」

「シィ、その通りです。でも、ドクターいらないですヨ。リクと呼んでください」


　満面の笑みで答えられ、私は頭を下げた。


「失礼しました！　白霧柚鈴です！　今回は突然の依頼に応えていただき、ありがとうございます」

「緊張しないで。リラックス、リラックス」

「は、はい」


　頷いたものの、リラックスなどできない。固まっている私の肩をリクが軽く叩いた。


「リラックスするために、コーヒー飲みましょう。カフェはどこですカ？」

「コ、コーヒー？　いえ、それより手術の話を……」

「父さん」


　リクの背後から黒鷺が姿を現す。

　襟元と袖口に黒い線が入った襟つき白シャツに、紺色のスリムパンツ。親子揃ってオシャレ。


（……オシャレって遺伝するの？）


　私はそんなことを考えながら黒鷺に訊ねた。


「黒鷺君は、どうして病院ここに？」

「父のことだから、雑談ばかりで話しが進まなくなると思い、ついてきました。あと、念のため通訳として」

「通訳？」

「父はたまに、イタリア語が出るので」


　そこまで説明すると、黒鷺はリクの背中を押した。


「ほら、時間がないんだから、さっさと仕事する！」

「ちょっとぐらい、お嬢さんとおしゃべりしてもいいデショ？」

「え？　お嬢さんって、私？」

「シィ。そうですヨ」

「で、でも私、お嬢さんっていう年齢でもないし」


　お嬢さんなんて言われたの、初めてかも。嬉しいような、こそばゆいような、複雑な気持ち。

　私が困惑していると、黒鷺が呆れた視線を投げてきた。


「本気にしたらダメですよ。父は息をするように女性に声をかけ、食事をするように女性を口説きますから」

「そういえば、イタリア人……」


　ハッとした私にリクが否定する。


「ノン、ノン。女性に声をかけるのは当然のこと。それが美しい人なら、なおのこと」

「はい、はい。それより、さっさと仕事する。ゆずりん先生も」

「だから、私の名前は柚鈴ゆりだって！」


　外来にいる人たちからの視線が集まる。私は二人を連れて逃げるように移動した。



　手術室にやってきた私は、設備や器材などを説明した。
　リクが頷きながら手を拍手する。


「素晴らしい手術室ですネ。あと、私が持参する道具を滅菌してほしいのですが、できますか？」

「前日に渡してもらえれば、滅菌しておきます」

「グラッツェ。では、問題ありません」

「では、これから……」


　私はカンファレンスルームに灯里と灯里の両親を呼んだ。

　机とパソコンを挟み、灯里たちと向かい合うように座る。私は隣にいるリクを紹介した。


「こちらが今回、手術をしていただけることになった、リク・アイロネーロ医師です」

「チャオ。リク・アイロネーロです。よろしくお願いします」

「は、はあ」


　リクが差し出した手を灯里の父親が戸惑いながら握る。
　ポカンとリクを見上げている灯里に私は声をかけた。


「前にも説明したけど、灯里ちゃんの病気を治す手術がとても難しくて、私では出来ないの。でも、この先生なら出来るから大丈夫よ」

「おじさんも先生なの？」

「シィ。ビンバカリーナ」

「ビンバカリーナ？」

「イタリア語で可愛いお嬢さん、という意味です」


　黒鷺が自然に通訳したが、灯里の両親の視線が微妙だ。病院の制服も白衣も着ていない黒鷺は謎人物になる。

　私は慌てて説明をした。


「リク医師はイタリア人でして、言葉が分からない時は、彼が通訳をします」


　灯里が嬉しそうに声を上げる。


「通訳さん！？　カッコいい！　じゃあ、さっきから言ってる、シィは？」

「イエスという意味です」

「そうなんだぁ」


　灯里が尊敬の眼差しで黒鷺を見つめる。

　いや、これはカッコいい芸能人を前にした憧れか……もしくは恋する少女の目かも。あ、父親からの嫉妬の視線が。そんなに睨まなくても、誰も娘さんをとりませんよ。

　私は父親を視界から外し、パソコンを操作した。


「今回の手術について説明します。こちらが灯里ちゃんの脳の血管の３Ｄ画像になります」


　大きな血管から細い糸のような血管まで映し出された、詳細な３Ｄ画像。その一部を拡大する。


「灯里ちゃんの病気は、脳の血管の一部が肥大し、近くの神経を刺激するため痙攣が起きます。そのため、薬で神経が過敏に反応しないようにしていました。ですが、成長とともに血管は大きくなります。そのため、薬での治療は限界があります」


　父親が画面を覗き込む。


「それで、どのように手術をするのですか？」

「一般的には神経を刺激している血管を潰します。その血管を潰しても、他の血管から血液が供給されるので、普通は大丈夫です。ですが、灯里ちゃんには、他の血管がありません。いえ、一応あるのですが、細すぎて必要量の血液が送れないのです」

「え？」

「そもそも、普通は他の血管があるので、この血管がここまで大きくなることもありません。ですから、神経を刺激することもないのです」

「なら、どうして、この子だけ……」


　母親が絶望したように呟く。だが、リクがその空気を飛ばすように、人差し指を振った。


「でも、大丈夫。ワタシが治しますネ」

「ですが、血管は潰せないんですよね？」


　父親の質問に私は頷いた。


「はい。そこでリク医師が考案した手術法をおこないます」

「それは、どういうものですか！？」


　私は手術の内容を説明して、両親と灯里から同意を得た。

　残る問題は手術痕だけ。手術で切るのは頭皮だから、傷痕は髪で隠れる。でも、できるだけ傷は残したくない。


「あいつに頼むかぁ」


　私は医局へと足を運んだ。


※※※※


　数日後の手術室。緊張からか、いつもより寒く感じる。ピリッとした空気にモニター音。

　手術室特有の雰囲気。

　そこに、脳外科と小児科の医師たちが集まっている。いや、病院内のほとんどの医師がここにいるんじゃ……あ、一人呼び出された。渋々、手術室から出ていく。

　手術衣しゅじゅついを着た私は、胸の前で腕を組み、その様子を眺めていた。


「最後の仕上げは、あいつの了承を得られたから大丈夫……よね。でも、どうしてあんなに喜んだのかしら？　頭皮の縫合なんて珍しくないのに」


　思い出していると、麻酔科医の声がした。


「白霧先生、麻酔がかかりました。どうぞ」

「はい」


　私は消毒綿を掴んだ鉗子かんしを持って手術台に近づいた。目の前には、麻酔で眠る灯里。
　私は髪の一部を剃られた頭皮を入念に消毒して、丸い穴があいた布をかけた。

　そこに手術衣を着たリクが現れる。帽子とゴーグルとマスクを装着しているため、見えるのは特徴的な薄い茶色の瞳のみ。
　なのに、イケオジオーラが半端ない。ほら、女性陣が見惚れてる。

　緊張感が揺らぐ中、リクがいつもの軽い声で言った。


「グラッツェ。ゆずりん先生」

「柚鈴ゆりです」

「プッ」


　誰だ！？　笑ったやつ！


　私は振り返って睨んだ。全員が露骨に視線を避ける。犯人探しをしていると、リクが準備されていた車輪付きの椅子に座った。

　目の前には、消毒された灯里の頭部。


「これから、血管拡張術、をします。お願いシマス」


　リクがメスを手にとった。