【完結】女医ですが、論文と引きかえに漫画の監修をしたら、年下大学生に胃袋をつかまれていました

お酒ですが、呑まれました

　ワインを呑んで饒舌になった私は、ひたすら愚痴を話していた。
　話の勢いに合わせて空になったグラスをテーブルに叩きつける。


「私なりに一生懸命、仕事をしているんです！　けど、患児の親からは、子育てをしたことがないクセに、とか。子どもがいないから、親の気持ちが分からない、とか言われるんです。でも、いないものはいないんだから、しょうがないじゃないですか！」

「シィ、シィ。そうですね」


　やるせなくなった私はテーブルにうつ伏せた。


「仕事だから診ないわけにもいかないし……そもそも私に不満があるなら、子持ちの小児科医の病院に行きなさいよ！　って言いたくなるんです」

「子どもだけでなく、親の相手も大変ですネ」

「そうなんです。まあ、慣れましたけど」


　リクが私のグラスにワインを注ぐ。顔を起こした私は一気にワインを流し込んだ。こうなったら、やけ酒よ！

　そこで、ずっと黙っていた黒鷺が口を開いた。


「別に無理しなくていいですよ。吐きだせる時は、吐きだしたほうがいいと思います」

「へ？」


　思わぬ言葉に毒気が抜かれて、目が丸くなる。


「いくら慣れても、傷つかないわけでは、ないんですから」


　この一言がなぜか胸に染みた。素っ気なくも、率直な言葉。


（あー、ヤバい。お酒で自制が弱くなっているのか、涙が溢れてきた）


　私は慌てておしぼりで顔を隠した。化粧は落ちるが、しょうがない。

　涙の代わりに愚痴をこぼす。


「私だって、分かってるのよ。患児の親も必死で、誰かに感情をぶつけないと、やっていけないこともあるって。それを受け止めるのも必要だって。でも……でも、さ。やっぱり、やり切れない時もあるのよ」

「常に受け止められる人なんていませんよ。人間なんですから」

「それでも、やっていかないといけないのよ」


　私は鼻をすすって、おしぼりを顔から離した。微かに化粧がついている。
　おしぼりを見つめたまま、私はポツリと呟いた。


「だから、少しでも相手の気持ちが分かるように、婚活してみたんだけど……」

「「…………」」


　黒鷺とリクが黙る。

　不自然な沈黙に顔を上げると、薄い茶色の瞳が揃ってこちらを見ていた。


　微妙な沈黙が流れる。


　黒鷺が額に手を当て、頭痛を我慢しているような顔になる。


「待ってください。なぜ、そこで婚活になるんですか？」

「子を持つ親になるためには、まず相手が必要でしょ？」

「あ、そういうことですか」


　呆れてモノも言えない、という雰囲気。

　いや、うん。分かるのよ。あの頃は疲労がピークで、頭が回ってなかったから。今ならバカな行動だったって思う。


「言いたいことは分かるわ。そういう目的で子どもを求めるべきではないって」

「まあ、そこは人それぞれ事情がありますから」

「そう言いながら、目が冷たくない？　でも、婚活も最低で。こっちが医者だと分かったとたん、退くか、グイグイくるか、の両極端に分かれるのよ」


　リクが首を傾げる。


「どうして、二つに分かれるのですカ？　退くのは何故ですカ？」

「退くのは私より学歴が低い男。自分より偉い女が嫌なんですって。グイグイくるのは、ヒモ目的が多かったかな」

「ヒモ？　縄コルダのことですカ？」


　すかさず黒鷺が説明する。


「その意味のヒモもあるけど、ここでは別の意味。お金とか生活について、すべてを相手に頼る人のこと。寄生虫パラシータと呼ばれたりもする」

「つまり、お金目的で近づいた虫、ということですカ？」

「……まさしくその通りです」


　いや、事実だけど、そこまでストレートに言われると、さすがに……

　傷心している私の前で、リクが残念そうに首を振る。


「こんなに可愛いのに、本人ではなくお金に言い寄るなんて、最低ですネ」

「そう！　最低なんです！　なので、結婚に希望はもてません」

「大丈夫、心配ないですヨ。ステキな人が現れます」

「そんな見え透いた慰めは、いらないですぅ」


　私は脱力してテーブルにうつ伏せた。今は下手に慰められても傷口が開くだけなんだもん。


「ウソではないですヨ」

「もう、いいですぅ」

「ゆずりん先生は可愛いですから」

「慰められすぎると、逆に悲しくなりますぅ。あと名前は柚鈴ゆりですぅ」


　泣きが入った私に、黒鷺が不思議そうに訊ねた。


「そもそも、どうして結婚したいんです？　子どもが欲しいなら、養子とかもありますよ？」

「……そういえば」

「子育てが目的なら、養子を迎えるほうが早いですし」

「……確かに」


　あ、ちょっと新しい道が開けてきたかも。

　私が顔を上げようとした時、とどめの言葉が降ってきた。


「それ以前に、子育てをする余裕があるんですか？」

「ウグッ」　　

「子育てしている人たち全員、余裕があるわけではないですけど。ですが、養子を迎えるなら、ちゃんと子育てをしていける環境がないと」

「グァ」


　私は再びテーブルに伏せた。グゥの音も出ません。

　まっ平らに潰れた私に、リクが優しく声をかける。


「真面目過ぎです。自分の心に余裕を持つことが先ですネ」

「うぅ……」

「そもそも日本人は働きすぎです。ちゃんと休まないと」

「……はい」

「元気を回復させる、大事です。ほら、しっかり食べて、飲んでください」


　私は体を起こした。こうなればヤケだ！


「分かりました！　今日はとことん食べて、呑みます！」

「あと、運動も大事です！　筋肉はすべてを解決します！　私の好きな言葉です！」

「そういえば、二人とも良い体格してますもんね。やっぱり日本人より、筋肉がつきやすいんですか？」


　黒鷺は私の質問を無視してピザを食べる。

　一方のリクはウインクをして答えた。


「確かに、つきやすいと思います。でも、ちゃんとたんぱく質をとって、運動しないとダメですネ」

「運動かぁ。最近してないなぁ」


　最近どころか、ここ数年してない。

　目の前でリクがジャケットの袖をまくる。筋肉や血管、筋すじがハッキリと分かる標本のような腕。いや、標本より立派かも！　こんな腕、生で見たことない！


「すごぉーい！　触ってもいいですか？　うわっ、太い！　筋肉の動きが分かる！」


　思い返せば、この時すでに私は変なテンションになっていた。


「では、一緒に運動をして筋肉をつけましょう！」

「いいですね！」


　リクに合わせて私も袖をまくる。私のノリに黒鷺が慌てた。


「ちょっ、待っ、酔っぱらいが運動するな！　危険だ！」

「そんなに酔っていませんヨ。ネェー、ゆずりん先生？」

「そうですよ。そんなに酔っていないわよ」


　黒鷺が必死に私たちを止める。


「ゆずりんを訂正しない時点で、だいぶん酔ってる！」

「そんなことないわよ」


　おかしなことを言うなあ。と、私が笑っているとリクが手を差し出した。


「では、おとなの運動をしに行きましょう」

「おとなの運動？」

「はい。適度に体を動かしますが、姿勢によってはキツいです」

「それは、いい運動になりそうですね。行きましょう！」

「本気か……」


　頭を抱える黒鷺にリクがニヤリと笑う。


「アマネはお子さまだから、ダメですヨ」

「黒鷺君はお子さまだもんねぇ～」

「あー、もう。どうなっても、知らないからな」


　こうして私は気分良く、リクと夜の街に繰り出した。

　その結果…………


「ここ、どこ？」


　目が覚めた時、私は知らないベッドにいた。