【完結】女医ですが、論文と引きかえに漫画の監修をしたら、年下大学生に胃袋をつかまれていました

初めてですが、バイクに乗りました

「え？　えぇ？　えぇぇぇぇ？」


　私はパニックのまま、周囲を見まわした。

　ベッドと机と本棚がある、六畳ほどのシンプルな部屋。窓には薄いピンクのカーテン、ベッドのシーツも薄いピンク色。どことなく女性の部屋って感じ。

　そのことに、なんとなく安心した私はベッドから下りた。服は私の物ではないＴシャツとジャージのズボン。

　女性物でサイズはピッタリ……って、私いつ着替えた！？


「ま、待って。昨日、どうしたっけ？　えっと……」


　頭を抱えて必死に記憶を遡ろうとするが、頭痛が邪魔をする。私が一人で唸っていると、ドアが開いた。


「起きてます？　そろそろ時間が……あ、起きてましたか」

「黒鷺君！」


　水色と紺のレイヤードカットソーに、涼しげな白のストレートパンツ。イケメンは朝から爽やかなのね……って、そうじゃない！


「ここは黒鷺君の家！？」

「そうですけど……覚えていないんですか？」

「いや、あの……」


　恥ずかしくなり顔を背ける。お酒にのまれて覚えてない、なんて言えない。

　黒鷺が呆れた声で昨日のことを話した。


「イタリア料理を食べた後、運動するって、父さんとビリヤードやダーツをして、散々盛り上がったのを忘れたんですか？　しかも、帰ろうってなった時、気持ち悪いって僕の服に……」

「あー！」


　私は慌てて黒鷺の口を塞いだ。


　思い出した！　思い出しました！


　黒鷺が黙ったところで、私は速やかに正座をして頭を下げた。いわゆる土下座。


「多大なご迷惑をおかけしました」

「まったくですよ。一人で歩けないぐらい酔っぱらって、会話は成立しないし。家の場所も分からなかったので、とりあえずウチに連れてきたんです」

「重ね重ね、申し訳ございませんでした」


　額を床につけると、深いため息が降ってきた。


「汚れた服を自分で着替えたから、覚えていると思ったのですが、ここまで綺麗に忘れているとは……」

「本当に申し訳ございません」　


　お酒、怖い。オサケ、コワイ。


　酒は飲んでものまれるなって、名言だったのね。しばらく控えよう。

　反省していると、黒鷺が質問をした。


「で、今日は仕事ですか？」

「あ！　今、何時！？」


　慌てて顔を上げた私に、黒鷺が無言でスマホの時間を見せる。


「そんな時間！？　今から家に帰って……ここからだとバスで……でも、ルートが遠回り！　あー、間に合わない！」

「とりあえず、リビングに来てください」

「でも、仕事が……」

「これ以上、僕の手を煩わせるつもりですか？」


　あ、青筋が立ってる。美形の怒り顔は迫力が増して怖い。

　観念した私は移動した。

　リビングのドアを開けると、出汁の匂いが鼻をくすぐった。二日酔い気味なのに、食欲が刺激される。あ、でもやっぱり頭は痛い。

　先に朝ご飯を食べていたリクが手を上げる。


「ボンジョルノ！」

「お、おはようございます」


　朝から元気なリク。
　濃いめのピンクのポロシャツにベージュのチノパン。って、またピンクの服！　でも、似合ってるのよね。ただ、二日酔いの目には刺激が強いけど。


「よく寝れましたカ？」

「はい。昨日はご迷惑をおかけしました」


　私が頭を下げると、リクは明るく笑った。


「ノー、ノー。問題ないです。しっかり遊ぶことは必要です」

「はい……」


　遊んだというより、醜態を晒しまくっただけな気がするんだけど……と、落ち込んでいると、黒鷺が漆器のお椀を持ってきた。

　ふんわりと漂う味噌の香り。ぷかぷかと浮かぶ色鮮やかなネギ。白い豆腐がちょこんと顔を出す。


「これぐらいなら、食べられますか？」

「大丈夫！　いただきます！」


　手を合わせた私はお味噌汁を一口飲んだ。

　あぁ、味噌の優しい味が染み渡る。この、しょっぱさが丁度いい。しかも、具が豆腐だから、抵抗なくツルンと喉を滑り落ちる。


「この前も思ったけど、黒鷺君は料理上手よね」

「普通です」


　そう言いながらも、ちょっと口元が緩んでいる。やっぱり料理を誉められると嬉しいのね。


「アマネは、とっても料理上手です。でも、ドルチェを作るのは苦手です」

「ドルチェって、デザートですよね？　デザート作りが苦手って、意外」


　私が驚いていると、黒鷺が睨みながら訊ねた。


「家はどこですか？」

「えっと……」


　私は素直に住所を教えた。ここからだと職場を挟んだ反対側。直線なら近いけど、ここから私の家までは直通の交通機関がない。遠回りで、しかも乗り換えが必要。

　このまま職場に行こうかなぁ。と考えながら、お味噌汁を飲み干す。
　もっと食べたいけど、二日酔い気味だから、ここで我慢。


「ご馳走様でした」


　合掌して頭を下げた私の前に、黒鷺がバイクのヘルメットを置く。


「なに？」

「家まで送りますよ」

「いいの？」


　こんなに迷惑をかけたのに、家まで送ってくれるなんて、実はすっごくいい人！？

　感動しかけた私に黒鷺が口角だけを上げる。


「漫画の監修は一回で終わりじゃありませんから。貸しは作れる時にしっかり作っておきます」

「一瞬でも、すっごくいい人と思った私の気持ちを返して」

「人は打算で動くものです。それとも送らないほうがいいですか？」


　私は迷わず頭を下げた。


「ぜひお願いします」


　プライド？　仕事に遅刻をすることと比べたら塵です。それより気になったのは。


「バイク持ってるの？」

「バイトを頑張って買ったんですよネ」

「父さん」


　余計なことは言うな、と黒鷺がリクを睨む。

　あー、カッコつけたい年頃だもんね。バイトとか裏の努力を知られたくないのね。で、そこをあえて晒す父。うん、仲が良い。

　私が頷いていると、黒鷺が歩き出した。


「時間がないんでしょう？」

「そうだった」

「いってらっしゃい」


　リクにかけられた言葉に私の足が止まる。こうして朝、誰かに見送られるのは何年ぶりだろう。
　懐かしい気持ちと共に、笑顔で振り返る。


「いってきます」


　笑顔で手を振るリクに見送られ、私は駆け出した。



　私が玄関先で待っていると、黒鷺が裏からバイクを押してきた。


「ほぇ……カッコいい」


　バイクの種類はよく知らないけど、シュッとしてて、運転する時は前傾姿勢になるタイプだ。

　黒鷺がヘルメットを被りながら訊ねる。


「バイクに乗ったことは？」

「ないわ」


　黒鷺が私の全身を見る。


「な、なに？」

「運動神経は良い方ですか？　それとも、悪い方？」

「ふ、普通だと思う」


　五十メートル走のタイムとか、持久走のタイムとかはクラスの平均だった。
　球技とか道具を使うのは……あ、二日酔いで頭痛が。


「……」

「なに、その間は！　悪い方じゃないはずよ！」

「いえ。昨日のビリヤードや、ダーツの様子を思い出すと……」

「あれは酔っていたから！　お酒のせいよ！」

「はい、はい。とりあえず、乗ってください」


　ヘルメットを被った私は止まっているバイクに跨った。少しフラついたが問題ない。


「どう？」

「いや、それぐらいでドヤ顔しないでください。動かしますよ」


　黒鷺がバイクを起こしてストッパーを外す。その動きに体が傾いた。


「ヒャッ」

「バイクの動きに体を振られないでください。重心を低くして」

「そ、そんなこと言われても」


　戸惑う私を無視して黒鷺がバイクに跨る。


「僕の腰に手をまわして。しっかり掴まってください」

「え？　いや、でも……」

「僕に体重をかけてください。下手に体重を振られると、そっちに引っ張られて、最悪の場合は転倒しますので」

「でも、私、重いし……」


　黒鷺がヘルメット越しに睨んでくる。表情は見えないのに気迫が怖い。


「自分の病院に救急車で運ばれても、いいんですか？」

「それは困ります」


　私はおとなしく黒鷺の腰に手をまわした。自然と上半身が密着する。ダイレクトに黒鷺の体温を感じる。

　ちょっと、これ恥ずかしいかも。


「あの、やっぱり……」

「いきますよ」

「キャッ」


　私の叫び声を残してバイクは発進した。