【完結】女医ですが、論文と引きかえに漫画の監修をしたら、年下大学生に胃袋をつかまれていました

クリスマスプレゼントですが、悩みます

　病院の木々がイルミネーションで飾られた頃。

　病棟のパソコンでカルテに記入していると、看護師長がやってきた。


「明後日のクリスマス会ですが、大丈夫ですか？」

「手品なら大丈夫よ。新ネタも用意しているし」

「助かります。子どもたちが喜びますので。あ、すみません」


　他の看護師に呼ばれ、看護師長が立ち去る。


「クリスマスかぁ」


　私の独り言に若い看護師が反応する。こっそり隣に来た。


「ゆずりん先生は、誰と過ごすんですか？」


　キラキラ輝く目に、好奇心がこもった声。なにを期待しているの？


「柚鈴ゆり先生って呼びなさい。過ごすって？」

「クリスマスです。知っているんですよ？」

「な、なにを知っているの？」


　若い看護師がぐいぐいと迫る。


「早く帰ろうとする日。あれ、デートなんでしょう？」

「違うって。そんなんじゃないわ」

「えー。でも、早く帰る日の先生は、とっても嬉しそうですよ？」


　早く帰れるだけでも嬉しいのに、漫画の監修で、黒鷺の美味しいご飯が食べられるから……って、そんなの言えない！


「そ、そりゃあ、早く帰れるのは嬉しいもの」

「だから、そうじゃなくて！」


　若い看護師がプリプリと怒る。でも、怒り方が可愛らしい。


「もう！　じゃあ、プレゼントとかあげないんですか？」

「プレゼント……」


　いつもの料理のお礼に、プレゼントの一つぐらいあげてもいいかも。

　私は若い看護師を見た。これぐらいの年齢だと、なにが欲しいのだろう……


「あなたなら、どんなプレゼントがほしい？」

「私ですか？　私なら、バックか、靴か……あ、コートもいいな。あれ？　先生、プレゼントをあげる相手は女性です？」

「あ……」


　根本的なところを間違えていた。どうしよう……でも、男子大学生の欲しい物なんて知らないし。

　考え込む私に若い看護師がニヤリと笑う。


「やっぱり彼氏じゃないですかぁ」

「だから、そういうのじゃないのよ」

「またまたぁ」


　私の否定は否定され続けた。くすん。


※


　昼食。病院の食堂で蕎麦を食べる。そこにカレーがのったトレイを持った蒼井がやってきた。


「ここ、いいか？」

「どうぞ」


　私の前に蒼井が座る。

　その顔は心なしか疲れているようで、イケメンが三割減……になることもなく、カッコいい。ため息を吐く姿も、色気と哀愁が漂い、絵になっている。


「お疲れ？」

「あぁ。どこも人手が足りなくて、あっちこっちから呼ばれてさ」

「モテモテじゃない」

「風邪の診察要員で呼ばれても嬉しくない。オレの専門は形成だ」

「あー、外来は人がいないからねぇ」


　この忙しさで徐々に風邪をひく職員も増えている。それは医師も例外ではない。
　担当医でなくてもいい風邪の診察に引っ張り出される。


「世間はクリスマスだの、正月だので、賑わっているのにな。ま、毎年のことだけど」

「私たちには無縁の行事よ。あ、そういえば、蒼井先生はクリスマスプレゼントに何をもらったら嬉しい？」

「無縁の行事って言っておきながら、その質問かよ？」


　呆れた視線が飛んでくる。無縁の行事だけど、今年は関係があるんだから仕方ない。それに、この相談なら、蒼井以上に最適な人を私は知らない。だって……


「蒼井先生は毎年クリスマスに貢がれているでしょ？」

「だから、言葉のチョイス！」


　なんか叫んでいるけど、とりあえず無視。


「たくさん貢がれているから、参考になるかなって。嬉しかったものとか、印象に残っているものとか」

「その前に、貢ぐというのをやめないか？」

「なんで？　事実でしょ？」


　私が首を傾げると、蒼井が盛大にため息を吐いた。


「ほんと、そういうところだからな。見た目は良いのに、モテないのは。えっと、クリスマスプレゼントの話だったか。貰って嬉しかったのは……好みのものを貰った時だな。で、印象に残っているのは……」

「どうかした？」


　蒼井のカレーを食べる手が止まる。先ほどとは違う、ナニかを吐き出すような深いため息。


「食べ物だな……昔、手作り菓子をもらったら、その中に髪の毛が……それ以来、手作りの菓子は食べられなくなった」

「そんなこと、本当にあるの！？」


　背筋に悪寒が走る。それは、怖い！　トラウマになる！　手作りお菓子が食べられない！


「マジなんだよ……あれには、参った」

「モテる人は大変ね。あ」


　外来からの呼び出しコール音。
　私は急いで蕎麦を食べ終え、立ち上がった。


「ちなみに、どんな物だったら貰ってもいいと思う？」

「無難なのは、財布とかキーケースとかじゃないか？」

「そう。ありがとう」

「色は赤がいいな」


　赤い財布を持った黒鷺の姿が頭に浮かぶ。


「んー、なんかイメージと違うなぁ」

「オレって赤は似合わない？」

「いつから、蒼井先生にあげるクリスマスプレゼントの話に……って、のんびりしてる場合じゃなかったわ」


　私は急いで食器を返すと、外来へ走った。


（明日は休みだし、プレゼントを買いに行こうかな）


　目の前の休日に気分が上がり……かけて、外来の受付の光景に足が止まる。


（午後一番でこの人数……何時に終わるんだろう……）


「いや、いや、いや。大丈夫！　いつものこと！」


　私は気合いを入れて診察室に入った。