【完結】女医ですが、論文と引きかえに漫画の監修をしたら、年下大学生に胃袋をつかまれていました

黒鷺ですが、怒らせてしまいました

　キッチンでおせちの準備をしていた黒鷺が出てきて蒼井を睨む。
　それを余裕の笑顔で受け流す蒼井。けど、胸の前には両手で抱えている、積み重なったケーキの箱。


　なに？　この、シュールな光景。


　ミーアは蒼井が抱えていたケーキの箱を取り、黒鷺に押し付けた。


「おせちを食べた後と、夜に食べるから冷蔵庫に入れといて」

「なに、これ？」

「ケーキ」


　ミーアが語尾にハートマークを付けてウインクをする。

　蒼井が教えてくれたケーキ屋は、ケーキの販売のみだった。
　他の店も考えたけど、ショーケースに並ぶケーキにミーアが一目ぼれ。カットされたケーキを数個と、ホールケーキを二個買った。蒼井の奢りで。

　で、荷物持ちとなった蒼井が、そのまま洋館まで持ち帰った。

　蒼井がリビングを見回しながら感想を口にする。


「さすがリク医師。センスがある家に住んでるな」

「でしょ？　カフェみたいなのよ」


　私は自分の家が誉められたように嬉しくて、胸をはった。


「アマネがいつも綺麗にしてくれていますからネ」

「おはよう。いま起きたの？」


　ミーアの質問に、リクが頭をかきながら照れ笑いをする。長袖のロングＴシャツに綿のゆったりズボンという部屋着姿。


「そうです。客人の前で、こんな格好でゴメンなさいネ」

「おはようございます。こちらこそ、突然お邪魔して、すみません」


　蒼井が軽く頭を下げる。普段は軽い態度だけど、こういうところはちゃんとしている。


「レン先生、お久しぶりですネ」

「覚えていてくれたのですか？」

「当然です。あの手術から一ヶ月して、診察しました。先生が縫った痕は、とても綺麗で驚きました。必要な時は依頼したいです」

「ありがとうございます」


　蒼井が嬉しそうにリクと握手をする。

　あ、これ愛想笑いじゃなくて、本当に喜んでる時の顔。
　いつもなら、すました笑顔でカッコつけるのに、今は破顔っていうのかな。目元と口元にシワがある笑顔。

　この笑顔はなかなかしない。ちょっと珍しいものを見ちゃったな。

　私は微笑ましく二人の様子を眺めていると、チクチクと刺さる気配を感じた。振り返ると、黒鷺がわざとらしく顔を逸らした。


（え？　怒ってる？）


　もしかして、私が医局にイヤリング落として、失くしかけていたことがバレた？　いや、いや。それは、ない。じゃあ、他に黒鷺を怒らすことしたっけ？

　私が唸っていると、ミーアが腕を引っ張った。


「ゆずりん、おせち食べよう！　で、早くケーキを食べよ！」

「あのケーキ、食べきれるの？　おせちもあるのに」

「大丈夫、大丈夫。その分、アオイ　レンがおせちを食べるから」

「なんでフルネーム呼び？」


　私の疑問に、ミーアが敵意むき出しで蒼井を睨む。


「ケーキは食べるけど、ゆずりんはあげないから」

「あの、ミーア？　私は物ではないんだけど？」

「もう！　そういう意味じゃなくて！」


　頬を膨らますミーアに蒼井が肩をすくめる。


「ゆずり先生は学生の頃から、こういう話に疎いしな」

「だから、柚鈴ゆりだって。学生の頃は、ちゃんと柚鈴って呼んでたのに。なんで、そんな変な呼び方になったかなぁ」


　思い返していると、キッチンから声がした。


「あっ」


　ガッシャーン。


　なにかが割れた音が響く。全員の視線がキッチンに集まる。黒鷺の足元に割れたグラスの破片が散乱していた。


「大丈夫！？」

「来ないでください！」


　集まろうとした人たちを黒鷺が止める。


「すぐ片付けますので」

「その前に黒鷺君、足を動かしたらダメよ。どこに破片があるか分からないから。ちょっと待ってて」


　私は廊下に出て階段の裏にある扉を開けた。

　そこには掃除機や雑巾などの掃除道具一式が入っている。ここに掃除道具があるのを知っているのは、以前教えてもらったから。

　あまりにも生活感がなくて、どこに掃除機などを置いているのか聞いてみたら、ここだと教えてくれた。

　その時は『隠し扉なの！？　ここは忍者屋敷？』と言って、黒鷺に白い目で見られたっけ。

　おっと、今はそれどころじゃなかったわ。

　私は掃除機を片手にリビングに戻ると、さっさと黒鷺の足元にあるガラスの破片を吸い取った。


「これで、大丈夫かしら」


　吸い取れない大きさの破片は、キッチン用のゴム手袋をした黒鷺がビニール袋に入れていた。足を動かさず、手に届く範囲にあった物を使っていたから文句は言えない。

　黒鷺がしゃがみこんだまま、ビニール袋の中にあるガラスの破片を見つめる。


「どうしたの？」

「すみません。せっかく、プレゼントしたのに」

「あー」


　割れたのは、黒鷺が私にプレゼントしてくれたビアグラスだった。まあ、形ある物はいつか壊れる。壊れるのが早かったけど。

　私は腰を下ろすと、横から黒鷺の顔を覗き込んだ。落ち込んでるみたいで表情が暗い。


「怪我はない？」

「……はい」

「なら問題なし」


　よし、よし、と黒鷺の頭を撫でる。



　――――――――パン！



　乾いた音とともに手を払いのけられた。


「だから！　そうではなく！」

「へ？」


　なにが起きたのか分からず、呆然とする。黒鷺は立ち上がると、私に背をむけた。


「ゴミ、片付けてきます」


　掃除機を持ちあげ、大きな足音を立ててリビングから出て行った。


　気まずい静寂。


　私は立ち上がってミーアに訊ねた。


「私、なんか悪いことした？」

「んー。まあ、ゆずりんは少し気にするぐらい、でいいかな」

「そこは気にしないでいい、の流れじゃないの？」


　リクが苦笑いをする。


「アマネは大学生ですからネ。子ども扱いをされたら複雑な気持ちになりますヨ」

「あ……」


　繊細なお年頃なのに、つい患児と同じ感覚で対応してしまった。前も同じようなことをして不機嫌にさせたのに、反省がないぞ、私。


「ちょっと、謝ってくる」


　私は急いでリビングから飛び出した。廊下に黒鷺の姿はない。

　私は手あたり次第に部屋を覗いた。

　さっき、黒鷺が私の手を払いのけた時の顔。悔しそうで、いまにも泣き出しそうで。そんな顔は見たことない。

　その表情は、トゲのように私の心に刺さった。