【完結】女医ですが、論文と引きかえに漫画の監修をしたら、年下大学生に胃袋をつかまれていました

不眠ですが、眠れました

「一人で寝れますか？」

「子どもじゃないんだから、大丈夫」


　そう言って客室のベッドに入ったのに……


「……どうしよう、眠れない」


　耳が冴える。少しの物音に体が跳ねる。ハリネズミのぬいぐるみを抱きしめて、布団を頭から被る。

　いつもは気にならない秒針の音まで耳につく。何度も寝返りをうち時計を見るが、時間は少しも進まない。


　嫌でも記憶がグルグルまわる。


　あの時は、あれがベストだったのか。もし、他の医師があの場にいたら、もっと適切な処置ができたのではないか……あの子は助かっていたのでは……


　私は大きく頭を振った。これ以上、考えたらダメ。動けなくなる。


「気分をかえよう」


　私は毛布とハリネズミのぬいぐるみを持ち、ドアから顔を出した。廊下には誰もいない。


「よし」


　リビングへ行くために足を踏み出す。クリスマスや正月で楽しい時間を過ごしたリビングにいれば、この重い気持ちが少しは軽くなるかも。


「どうしました？」

「ふぇっ！？」


　振り返ると黒鷺が立っていた。いつの間に後ろに！？　気配がなかったというか、音がなかったというか……


「忍者？」

「だから、なんでそういう発想に……まあ、いいです。どうしました？」

「いや、あの……黒鷺君こそ、どうしたの？」

「トイレに行っただけです」

「わ、私もトイレに」


　必死に言い訳をすると、黒鷺が私の腕を見た。


「毛布とぬいぐるみを持って？」

「うっ」

「まったく」


　黒鷺はため息を吐くと、私の手を掴んで歩き出した。


「え？」

「漫画が細かい作業に入ったので、この前のようにリビングで作業することは出来ません。なので」

「なので？」


　黒鷺が自分の部屋のドアを開ける。


「眠くなるまで、そこらへんにある本を読んでください」

「……いいの？」

「僕は作業しているので、気にしないでください」


　黒鷺が椅子に座りパソコンに向き合う。同じ部屋に誰かがいる。それだけで安心する。


「ん、ありがとう」


　私は床に座って本を開いた。

　読んでいない本はまだまだある。これなら、いくらでも時間が潰せる。そう思っていたのに……


　本の効果か瞼が重くなってきた。持っていた本が手から落ちかける。


（危ない、危ない。でも、こんなにすぐ眠くなるなら、部屋から出ずにベッドにいれば……）


　ウトウトとしていると、体がふわりと浮かんだ。状況を把握する前に柔らかなモノに包まれる。


「なに……？」

「気にせずに、寝てください」


　頭を撫でられる。気持ちよくて開けかけた目を閉じる。


「うん……」


　心地よい安心感に包まれ、私はすんなりと夢の世界に旅立った。


※


　目覚ましの音。でも、すぐに止まった。少しだけ目を開けると、動くものがあった。


「あれ？　私……いつの間に寝て……」


　顔を起こそうとしたら、寝かしつけるように頭を撫でられた。


「ジョギングをしてきますので、寝ていてください」

「ジョギング？」


　寝ぼけた頭で反芻する。考えようとするが、眠気の甘い囁きに負けて瞼を閉じる。
　軽く笑う気配がする。


「まだ朝早いですから。おやすみなさい」

「んー……」


　声に導かれるように目を閉じて眠りについた。


※


　眠りを覚ますインターホンの音。しかも、二回、三回と連続。


「……んぅ」


　私は半分しか覚醒していない頭をかきながら、体を起こした。机の上にあるインターホンの子機のボタンを押す。


『お荷物です』

「はぁい」


　私はインターホンを切り、黒鷺の机を見た。


「印鑑……サインでいっか」


　カーディガンを羽織り、ペンを持って玄関に向かう。

　今、思えば完全に頭が働いていなかった。日曜日のこんな朝早くに、宅配便が来るなんて……


「うぅ、寒っ」


　玄関に移動した私はサンダルを履いて、冷えたドアノブを握った。


「お疲れ様で……」


　声をかけながらドアを開ける。その先には、帽子を深く被り、段ボールを持った配達員が一人。


　なんてことない、普通の光景…………のはずだった。


　ドア一つ分の距離を挟んで、配達員が段ボールを手放す。その手には、見覚えがあるサバイバルナイフ。


「……え？」


　静かに向けられた刃先が冷たく輝く。

　配達員の目は帽子で隠れており、表情はない。無言でにじりよってくる。


（逃げないと！）


　頭では分かっていても、足が動かない。体が凍りつき、床に貼り付く。


（だ、誰か！　誰か、呼ばないと！）


　声を出したいけど、喉から出るのは掠れた空気だけ。体は動かないのに、全身が勝手に震える。

　怖いのに、サバイバルナイフから目が離せない。


（ど、どうすれば……）


　考えがまとまらない。動けない。声も出ない。

　目前には配達員。振り上げられた手。まっすぐ襲ってくるナイフ。



「いやぁぁぁぁ！」



　私はやっと出た声とともに動いた両腕で顔をおおった。